Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Началась битва, в которой византийцы мужественно бились с болгарами, и царь вместе с великим доместиком Иоанном Кантакузеном и Иоанном Палеологом, сыном Константина Порфирородного Палеолога, находились в первых рядах. Но перевес в силах болгар был настолько велик, что в конце концов византийцы дрогнули и оставили позиции. Довольно организованно они смогли отступить к крепости Русокастра и укрепились в ней. Но в крепости отсутствовал подножный корм и продовольствие, а потому положение византийцев и самого Андроника III быстро стало безнадежным. Жители Месемврии, узнав о поражении греков, тут же перебили ромейский гарнизон, а вслед за ними так же поступили остальные крепости у Эма. Спасло Андроника III Младшего врожденное благородство Болгарского царя, направившего императору уведомление о дружбе и совет в следующий раз быть осторожнее[730].

Андроник III вернулся домой, желая скорейшим образом восстановить свою репутацию и взять управление государством в свои руки. Но он все более и более попадал под влияние Кантакузена. Мудрый великий доместик не пытался занять царский трон, прекрасно понимая, сколько недоброжелателей в этом случае встанут на его пути. Однако и не собирался оставлять пост первого человека в Империи, предрешавшего ее судьбу. Постепенно одна за другой уходили со сцены истории крупные политические фигуры: Андроник II Старший Палеолог, Феодор Метохит, деспот Константин Палеолог, царицамать Мария (в иночестве Ксения) и деспот Димитрий – сын Андроника II Палеолога[731].

В их отсутствие великий доместик Иоанн Кантакузен стал настоящим хозяином положения. Он самостоятельно проводил внешнюю политику государства и даже завел личные дипломатические отношения с туркамисельджуками племен айдин и сарухан, надеясь на их помощь в случае обострения отношений с семейством Палеологов. Иоанн также рассчитывал привлечь дружественных ему турок для борьбы с латинянами на территории Восточного Архипелага.

Более того, по настоянию Кантакузена царь фактически расправился со многими его недоброжелателями и противниками. Одним из них был Сиргианн, которого по обвинению в государственном заговоре сослали, но который по дороге ухитрился бежать к сербам. Он стал настолько опасен, что василевс всерьез опасался перспективы похода Сиргианна с сербами на столицу. И действительно, с наступлением весны 1334 г. Сиргианн разослал тайные письма по всем областям Византийской империи, обещая своим союзникам богатые денежные подарки, земельные участки и высокие титулы. Его деятельность имела большой успех, и многие сановники втайне решили поддержать Сиргианна. Андронику III пришлось вновь надевать боевые доспехи и отправляться с войском в Македонию, надеясь своим присутствием укрепить верность местных граждан. А вместо себя в столице царь оставил Иоанна Калеку (1334—1347), которого сделал новым Константинопольским патриархом. Ему же он вверил судьбу своей супругицарицы и сына, поручая взять на себя обязанности регента, если, не дай Бог, на войне с ним чтолибо случится[732].