Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

При всех перипетиях 1330 г. принес византийцам и некоторые звучные успехи. Император в спешном порядке создал небольшой флот, и осенью 1330 г. новые корабли вместе с судами правителя Кикландских островов, союзника Византии, двинулись к Хиосу. Победа была быстрой и решительной – византийцы овладели островом, а его правителя Мартина взяли в плен и в оковах доставили в Константинополь. Благодаря этому авторитет Византийской империи был восстановлен среди турецких племен сарухан и ментеше.

Но на Балканах ситуация складывалась не в пользу греков. Недавний успех в войне с болгарами прибавил сербам силы, но внезапно смерть забрала себе Стефана III Уроша. По упорным слухам, его сын, Стефан IV Душан (1331—1354), опасаясь, что дети отца от второго брака могут наследовать корону, устроил заговор, отправив венценосца в темницу, где того и задушили. Однако смена лиц на престоле не остановила наступательный порыв сербов. Новый король, деятельный и честолюбивый молодой человек, за годы своего правления поднявший авторитет своего отечества на невероятную высоту, не собирался тратить время на мирные переговоры. Вскоре его войско вторглось в византийские пределы и захватило территорию до Стримона и Амфиополя, а также город Струммицу. Попутно Стефан IV завязал добрые отношения с Венецией и даже стал ее почетным гражданином – признак блестящих дипломатических способностей нового Сербского короля[727].

Но и Андроник III не собирался уступать в войне за «болгарское наследство», прекрасно понимая, что после оккупации Болгарии сербы двинутся на Фракию и Константинополь. Весной следующего года он вторгся в пределы Болгарии и овладел городами Эма и Месимврий. А в 1331 г. власть в стране захватил двоюродный брат покойного Михаила III Иван Александр (1331—1365), ставший новым царем Болгарии.

С его воцарением внешняя картина внезапно резко изменилась: вместо «куска торта» Болгария стала мощной военной силой и из союзника Византии в одночасье превратилась в ее врага. К удивлению, Иван Александр оказался способным организатором и полководцем. Он призвал на помощь половцев и с их помощью отбил нападение византийцев на свои владения. И в это же время удачно решил свои внешнеполитические проблемы, предложив свою сестру Елену (? – 1374) Стефану IV Душану; свадьба состоялась на Пасху 1332 г. Теперь сербы уже не являлись врагами Болгарии, и положение Византийской империи стало угрожающим. Не греки, а сербы совместно с болгарами начали охоту за Македонией и Албанией. Их натиск был так силен, что в течение 3 лет они овладели этими территориями, захватив города Охриду, Прилеп, Касторию, Струммицу, Хлерин, Железнец[728].