Crocevia del crepuscolo

«Voltafaccia» borbottò Cadsuane nel suo té. Alcuni sostenevano che il voltafaccia fosse una pratica leale, ma lei non aveva mai creduto nei combattimenti leali. O combattevi, o non lo facevi, e non era mai un gioco. La lealtà era per persone che se ne stavano al sicuro da una parte, parlando mentre altri sanguinavano. Sfortunatamente c’era poco che potesse fare oltre a trovare un modo per equilibrare gli eventi. L’equilibrio non era la stessa cosa della lealtà. Tutto questo stava diventando un’enorme baraonda. «Sono lieta che tu mi abbia dato almeno un piccolo avvertimento prima di affrontare Toveine e le altre, ma voglio che torni a Cairhien domattina presto.»

«Non c’è stato nulla che potessi fare, Cadsuane» disse Samitsu amaramente. «Metà delle persone a cui impartivo un ordine aveva cominciato a controllare con Sashalle per vedere se era giusto, e l’altra metà mi diceva in faccia che lei si era già pronunciata altrimenti. Lord Bashere l’ha convinta a lasciar andare i Custodi – non ho idea di come abbia fatto anche solo a sapere di loro – e lei ha convinto Sorilea, e non c’è stato nulla che potessi fare per impedirlo. Sorilea si stava comportando come se io avessi appena abdicato! Lei non capisce, e ha detto a chiare lettere che mi ritiene una sciocca. Non ho alcun motivo per tornare indietro, a meno che tu non ti aspetti che io mi metta a portarle i guanti.»

«Mi aspetto che tu la sorvegli, Samitsu. Nient’altro. Voglio sapere cosa fa ognuna di quelle Sorelle votate al Drago quando né io né le Sapienti siamo lì a controllarle con un frustino in mano. Sei sempre stata un’attenta osservatrice.» La pazienza non era la sua dote migliore, ma alle volte era necessaria con Samitsu. La Gialla era davvero un’ottima osservatrice, intelligente, spesso tenace, e soprattutto la migliore Sorella vivente nella Guarigione – almeno fino alla comparsa di Damer Flinn – ma poteva subire i più stupefacenti crolli nella fiducia in sé stessa. Il bastone non funzionava mai con Samitsu, ma le pacche sulle spalle sì, ed era ridicolo non usare ciò che funzionava. Quando Cadsuane le ricordò quant’era intelligente, quanto era abile nella Guarigione – quello era sempre necessario, con Samitsu: poteva cadere in depressione per aver fallito nel Guarire un uomo morto – quanto era acuta; la Sorella arafelliana cominciò a riacquistare la sua compostezza. E la sua fiducia in sé stessa.

«Puoi stare certa che Sashalle non si cambierà le calze senza che io lo sappia» disse in tono vivace. In verità, Cadsuane non si aspettava niente di meno. «Ma se non ti spiace che lo chieda,» disse con ritrovata fiducia – il tono di Samitsu le concedeva quella come unica cortesia, non era certo una mammoletta, tranne quando la sua sicurezza veniva meno – «perché sei qui, nella zona più periferica di Tear? Cos’ha intenzione di fare il giovane al’Thor? O dovrei dire, cos’hai intenzione di fargli fare?»

«Ha in mente qualcosa di molto pericoloso» replicò Cadsuane. Dei fulmini guizzarono fuori dalle finestre, chiare strie argentee nel cielo scuro come la notte. Lei sapeva con esattezza cosa aveva in mente. Solo non sapeva se fermarlo o no.

«Deve cessare!» tuonò Rand, e i fragori nel cielo gli fecero eco. Si era tolto la giacca prima del colloquio, e si era arrotolato le maniche della camicia per esporre i draghi intrecciati in oro e scarlatto attorno ai suoi avambracci, le teste con la criniera dorata sul dorso delle sue mani. Voleva che l’uomo di fronte a lui ricordasse a ogni occhiata che si trovava davanti il Drago Rinato. Ma le sue mani erano pugni, per impedirgli di cedere agli impulsi di Lews Therin e strangolare il maledetto Logain Ablar. «Non ho bisogno di una guerra con la Torre Bianca, e voi maledetti Asha’man non mi darete una dannata guerra con la Torre Bianca! Sono stato chiaro?»

Logain, le mani appoggiate comodamente in cima alla lunga elsa della sua spada, non sussultò. Era un uomo grande e grosso, anche se meno di Rand, con uno sguardo saldo che non dava segno di aver subito un rimprovero o della richiesta di una spiegazione. La spada argentea e il drago rosso e oro scintillarono vividi alla luce delle lampade sull’alto colletto della sua giubba nera, e l’indumento stesso pareva stirato di fresco. «Stai dicendo di rilasciarle?» chiese con calma. «Le Aes Sedai rilasceranno quelli dei nostri che hanno preso?»

«No!» rispose Rand in tono brusco. E amaro. «Quel che è fatto non può essere disfatto.» Merise era rimasta talmente turbata quando le aveva suggerito di rilasciare Narishma, che veniva da pensare che le avesse chiesto di abbandonare un cucciolo al ciglio della strada. E lui sospettava che Flinn si sarebbe battuto altrettanto duramente per rimanere insieme a Corele quanto lei per restare con lui; era piuttosto certo che fra quei due ci fosse qualcosa di più, oltre al legame. Be’, se una Aes Sedai poteva legare un uomo in grado di incanalare, chi poteva dire che una donna graziosa non potesse infatuarsi di un anziano zoppicante? «Ti rendi conto del caos che hai creato, vero? Allo stato attuale, l’unico uomo in grado di incanalare che Elaida vuole che resti in vita sono io, e solo fino alla conclusione dell’Ultima Battaglia. Una volta che apprenderà di questo, sarà doppiamente furente e vi vorrà tutti morti in qualunque modo le sia possibile. Non so come l’altro gruppo reagirà, ma Egwene è sempre stata abile nel mercanteggiare. Potrei far legare degli Asha’man dalle Aes Sedai fino a pareggiare il conto con le Sorelle che voi avete legato. Sempre che non decidano che dovete morire non appena possono predisporlo. Quel che è fatto è fatto, ma non può andare oltre!»