Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

— Comment le saurais-je ? On dit qu’il s’est empoisonné ou quelque chose de ce genre, avant qu’ils puissent l’interroger. Comment voulez-vous que je le sache ? Je ne suis qu’une pauvre vieille femme qui essaie de gagner honnêtement sa vie avec les prix qui montent tous les jours. La police du Sargon ne me fait pas ses confidences.

— Mais si… Ça ne fait rien. Il a réussi à les doubler, n’est-ce pas ? Cela ne m’étonne pas de lui. – Il se tourna vers le garçon. – Vas-y, continue, finis ton message.

Thorby qui avait perdu le fil, dut recommencer tout depuis le début. Krausa montra des signes d’impatience jusqu’à ce qu’il arrive à la suite.

— « Je suis mort. Mon fils est la seule chose de valeur qui me reste. Je te le confie. Je te demande de l’encourager et de le réprimander comme tu le ferais pour un de tes fils. Quand l’occasion se présentera, je te prie de le remettre au commandant de n’importe quel vaisseau de la Garde Hégémonique, en disant qu’il est un citoyen en détresse de l’Hégémonie, ce qui lui donne le droit d’être aidé pour retrouver sa famille. S’ils se mettent en action, ils peuvent établir son identité et le rendre aux siens. Pour le reste je le laisse à ton jugement. Je lui ai ordonné de t’obéir et je pense qu’il le fera. C’est un brave garçon, dans les limites de son âge et de son expérience. Je te le confie le cœur serein. Maintenant je dois m’en aller. Ma vie a été longue et riche, je suis content. Adieu. »

Le capitaine se mordit la lèvre et fit des grimaces comme pour s’empêcher de pleurer. Il finit par dire d’un ton bourru :

— C’est très clair. Bien, mon garçon, es-tu prêt ?

— Comment ?

— Tu viens avec moi. Baslim ne te l’a pas dit ?

— Non. Mais il m’a ordonné de vous obéir. Je dois venir avec vous ?

— Oui. Quand peux-tu partir ?

La gorge de Thorby se serra.

— Tout de suite.

— Alors, allons-y. Je veux retourner au vaisseau. – Il parcourut le garçon des pieds à la tête. – Mother Shaum, il faudrait lui trouver des vêtements convenables. Il ne peut pas monter à bord dans cette tenue barbare. Peu importe. Il y a un magasin de vêtements dans la rue. Je lui prendrai une combinaison.

Elle avait écouté le tout avec un étonnement grandissant.

— Vous l’emmenez sur votre vaisseau ?

— Vous n’êtes pas d’accord ?

— Moi si… Si cela ne vous ennuie pas qu’ils le mettent en morceaux.

— Que voulez-vous dire ?

— Vous êtes fou ? Il y a six flics entre ma maison et la grille de la base de lancement… Chacun est désireux de toucher la prime.

— Comment ? Il est recherché ?

— Pourquoi croyez-vous que je l’aie caché dans ma chambre à coucher ? Il est dans le pétrin jusqu’au cou.

— Mais pourquoi ?

— Je répète, comment voulez-vous que je le sache ? Il y est.

— Vous ne pensez tout de même pas que ce garçon sait suffisamment sur ce que Baslim faisait pour…

— Ne parlons pas des activités de Baslim. Je suis une sujette loyale du Sargon… Je désire garder ma tête sur mes épaules. Vous dites que vous voulez l’emmener dans votre vaisseau. Moi je dis : Très bien ! Je serai ravie d’être débarrassée de ce souci. Mais comment ?

Krausa fit craquer une par une les jointures de ses doigts.

— Je pensais, commença-t-il lentement, que ce serait simple de l’emmener à la grille et de payer sa taxe d’émigration.

— Ce n’est pas le cas, alors n’y pensez plus. Y a-t-il un moyen de le monter à bord en passant inaperçu ?

Le capitaine eut l’air soucieux.

— Ils sont tellement sévères ici avec la contrebande que s’ils vous attrapent, ils confisquent le vaisseau. Vous me demandez de risquer mon vaisseau… ma vie… et celle de tout mon équipage.

— Je ne vous demande pas de risquer quelque chose. Je dois déjà m’occuper de moi-même. Je vous ai simplement rapporté les choses comme elles sont. Si vous me posez la question, je vous répondrai que c’est de la folie de le tenter.

Thorby intervint.

— Capitaine Krausa…

— Eh bien ? Qu’y a-t-il, mon garçon ?

— Pop m’a dit de vous obéir… Mais je suis sûr qu’il ne vous demandait pas de vous mettre en danger à cause de moi. – Il avala sa salive. – Je me débrouillerai très bien.

Krausa agita le bras avec impatience.

— Non, non ! – Il reprit avec violence. – Baslim le veut… Et les dettes doivent être payées. Elles doivent toujours être payées !

— Je ne comprends pas.

— Tu n’en as pas besoin. Baslim voulait que je t’emmène avec moi, alors il faut le faire. – Il se tourna vers Mother Shaum. – Il s’agit maintenant de savoir comment. Avez-vous la moindre idée ?

— Hum… Peut-être. Allons en discuter. – Elle se tourna. – Retourne dans ta cachette et fais bien attention. Je vais devoir sortir un moment.