El arca de la redención [Redemption Ark - es]

—¿Y que era?

—Hizo que Lyle le prometiera que cuidaría de ti cuando él ya no estuviese.

—No —dijo Antoinette sin más.

—Te lo íbamos a decir. Ese era el plan. Pero los años fueron pasando y cuando Jim murió… —Xavier sacudió la cabeza—. Esto no es fácil para mí, ¿sabes? ¿Cómo crees que me he sentido conociendo este secreto durante todos estos años? Dieciséis puñeteros años, Antoinette. Yo estaba más verde que nadie cuando tu padre me dio trabajo para ayudarle con el Ave de Tormenta, Por supuesto que tenía que saber lo de Lyle.

—No te sigo. ¿Qué quieres decir con eso de cuidar de mí?

—Jim sabía que no siempre iba a estar por aquí, y te quería más que, bueno… —La voz de Xavier se perdió.

—Sé que me quería —dijo Antoinette—. No es como si tuviéramos una de esas relaciones disfuncionales entre padre e hija como las que siempre aparecen en los holoprogramas, ya sabes. Toda esa mierda de «nunca me dijiste que me querías». Lo cierto es que nos llevábamos bastante bien, hostia.

—Lo sé. De eso se trataba. A Jim le preocupaba lo que te pasaría después, cuando él no estuviera. Sabía que querrías heredar la nave. No había nada que pudiera hacer, ni siquiera quería hacerlo. Coño, estaba orgulloso. Orgulloso de verdad. Pensaba que te convertirías en mejor piloto de lo que él lo fue jamás, y estaba más que seguro de que tenías más sentido comercial.

Antoinette contuvo una media sonrisa. Le había oído ese tipo de cosas a su padre con bastante frecuencia, pero seguía siendo agradable oírlas de boca de otros, prueba (si es que la necesitaba) de que Jim Bax siempre había hablado en serio.

—¿Y?

Xavier se encogió de hombros.

—El tío quería seguir cuidando de su hija. Tampoco es ningún delito, ¿no?

—No lo sé. ¿Cuál era el acuerdo?

—Lyle podía ocupar el Ave de Tormenta. Jim le dijo que tenía que seguir el juego y ser el viejo nivel gamma; que jamás podías sospechar que tenías un, bueno, un ángel de la guarda cuidándote. Se suponía que Lyle tenía que cuidarte, asegurarse de que nunca te metieras en demasiados problemas. Tenía sentido, ya sabes. Lyle tenía un fuerte instinto de preservación.

Antoinette recordó las veces que Bestia había intentado convencerla de que no hiciera algo. Habían sido muchas, y ella siempre las había achacado a un raro instinto demasiado protector de la subpersona. Bueno, pues tenía razón. Hasta la médula. Solo que no como ella había pensado.

—¿Y Lyle estuvo de acuerdo? —le preguntó a Xavier.

Este asintió.

—Tienes que entenderlo: Lyle no hacía más que sentirse culpable y recriminarse por lo ocurrido. Se sentía muy mal por todas las personas a las que había matado. Durante un tiempo ni siquiera se ejecutaba, no hacía más que entrar en hibernación o intentar persuadir a sus amigos para que lo destruyeran. El tío quería morir.

—Pero no lo hizo.

—Porque Jim le dio una razón para vivir. Una forma de cambiar las cosas, cuidando de ti.

—¿Y toda esa mierda del «señorita»?

—Parte del número. Tienes que reconocérselo al chaval, ha mantenido el tipo bastante bien, ¿no? Hasta que empezó a llover mierda. Pero tampoco puedes culparlo por ser presa del pánico.

Antoinette se levantó.

—Supongo que no.

Xavier la miró con expresión expectante.

—Entonces… ¿no te molesta?

La joven se dio la vuelta y lo miró directamente a los ojos.

—Sí, Xave, sí que me molesta. Lo entiendo. Incluso entiendo por qué me mentiste durante todos esos años. Pero eso no hace que esté bien.

—Lo siento —dijo él bajando los ojos—. Pero lo único que hice fue hacerle una promesa a tu padre, Antoinette.

—No es culpa tuya —le dijo ella.