Замок на Ниболт-хилл (СИ)

— Сейчас ночь, — Билл кивнул на пролитый на окне неон.

— Хорошо. Завтра.

— Мне нужно работать. Я и так опаздываю по срокам.

— Снова собираешься сидеть всю ночь?

— Давай еще ты не напоминай, ладно? — огрызнулся Билл. — На выходных куда-то сходим.

— Давай на выходных. Я сейчас сам пойду за ужином. Тебе что принести?

— На твой выбор. И сигареты возьми.

— Ладно. Будешь пиццу с пепперони и «Колу»?

— Бери.

Знакомое чувство выкристаллизовалось, как лед из луж первым ноябрьским утром. Вина. За что его «демон» чувствовал себя виноватым?

Но не только вина.

Вина и симпатия. Оба знакомые.

Глупо, да?

Роберт так глядел на этого парня. На случайного паренька для перепихонов в клубном толчке так не смотрят. Так смотрят на того, кого любишь.

Разве удивительно, что Роберт уже посвятил кому-то свою душу? Высокие талантливые парни не ждут всю жизнь знакомства с потерянными школьниками.

Билл выпрямился на кровати.

— Пойду покурю, — сказал — нет, не он — говорил уже другой.

Призрак-воспоминание встал и прошелся по комнате до двери. Они с Робертом провели его взглядом.

Волосы стекали соломенной растрепкой до шеи. Невысокий. Запястья оплели татуировки. Мелькнул нос, колкой скулой цепануло неон — и Билл уже приревновал.

Очень-очень глупо.

Билл отряхнул руки. Будто кукловод вытащил щупальце из спинного мозга. Спасибо за ассоциации Робу Хайнлайну{?}[«Кукловоды» — научно-фантастический роман писателя Роберта Хайнлайна, опубликованный в 1951 году.].

Роберт вздохнул. Потер губы — его липовое веселье тот парень унес с собой.

Он снял телефонную трубку.

Может, не стоит подслушивать?

Билл досчитал до трех гудко… Последний оборвался.

— Бев, привет.

— Мой брат звонит мне или своему вокалисту? — поинтересовалась она.

Роберт усмехнулся одними губами. По комнате скитался его пустой взгляд.

— Тебе. Хотел спросить, как у тебя дела. Как прошло собеседование?

— Ну-у-у. Неплохо. У них много кандидатов, но…

— Но работу получишь ты, — перебил он.

Она фыркнула в трубку. Роберт закусил телефонный шнур. Пожевал, как лакричную конфету.

Готов сожрать простынь?

— Всего лишь ассистентская позиция.

— Ты — молодец, Бев.

Говорил бодрым тоном. Но Билл ведь видел — он нервничал. Пальцы стучали по коленям быстрее гитарного проигрыша «Iron Maiden».

Беверли помолчала.

— Я тебе тут комплимент делаю, — напомнил Роберт.

— У тебя что-то случилось?

— С чего ты…

— У тебя голос странный. И ты звонишь мне третий раз за неделю.

— Все хорошо, — слишком — всехршо— быстро ответил он. — Просто соскучился по вам. Все эти твои поездки, знаешь ли.

— Ладно. Сделаем вид, что я поверила.

— Встретимся?

— Конечно. Я тут думаю, — Беверли выдержала паузу. — Скоро Хэллоуин. И еще у одного моего брата день рождения. Но это неважно, не бери в голову. В общем я хочу сделать мужской хэллоуинский костюм для портфолио. Будешь моей моделью?

Морщинки у глаз добавили улыбке искренности.

— Ладно.

— Сможешь приехать ко мне вечером, чтобы я сняла мерки? Скажем, в четверг.

— Договорились.

— Славно.

— А ты там упоминала брата. Что подаришь на день рождения ему?

— Мы с мамой подберем набор в каталоге. Скинемся по двадцатке. Я не говорила? Он у нас нелюбимый ребенок в семье.

Роберт рассмеялся.

— Ты лучшая, Беверли.

— Люблю тебя, — она чмокнула его.

И хотя здесь ее не было, даже через телефонную трубку, через воспоминание Билл ощутил тепло сестринского поцелуя.

Можно ли заскучать по тому, чего никогда не имел? По шутливым разговорам, забавным воспоминаниям, своим словам. Джорджи умер еще до того, как они этим обзавелись. Когда вам восемь и тринадцать, пять лет — это бездна. Джордж еще мультфильмы для малышни смотрел и складывал четвертаки в копилку. У него была в форме черепахи — тяжелая уже. Носился с ней, как с сокровищем, и прятал от всех.

А что стало с монетками?

Может, поэтому они с Робертом здесь вместе? Оба разочаровали родных.

Но Роберт ведь испортил жизнь только себе. А он?

Лучше бы сам попал под ту машину. Лучше бы он умер вместо Джорджа. Всем — родителям, ему — было бы легче.

— Передай привет Энди, — сказала Бев. — Пускай тоже приходит. Я давно его не видела. Посидим где-то.

— Конечно. Пока.

— По…

Телефонная трубка — дзеньк — стукнулась о рычаг.

Роберт потер бровь. Выходил из воспоминания? Только сейчас Билл подумал — не стоило ли вытащить его раньше?

И…

Энди. Энди, Энди, Энди.

Беверли говорила о нем в гримерке.

Я была не права. Ошибалась насчет Энди.

О чем это?

— Ты как? — спросил Билл.

— Прости, — теперь Роберт видел его — его настоящего.

— За что?

— Да за эту сцену.

— Ничего т-такого.

— Все равно. Тебе сейчас не до моих разборок.

И солги ему, Билли, что не заслушался.

— Так у тебя есть парень?