Любов извън закона

— Да не би да искаш да кажеш, че децата ми са палави? — Тя се усмихна развеселена.

— Във възможно най-добрия смисъл на думата… — Той също се усмихна.

— Да. Всъщност това е причината, поради която винаги съм се разбирал така добре с тях.

Настъпи кратко мълчание, по време на което Роксейн се облегна на бюрото и започна без нужда да подрежда писмените материали отгоре. Когато най-после заговори, гласът й звучеше резервирано:

— Всъщност Роби говори за брак.

— Знам.

Джони прекрасно разбираше притесненията й. Самият той неотдавна беше открил непознатия му доскоро свят на любовта.

— Опитах се да го разубедя, но той не иска да ме чуе.

— Роби е влюбен в теб. Няма избор. Защо да не се ожените?

— Значи сега ще му бъдеш и адвокат, след като намери блаженството в брака.

— И то искрен адвокат, при положение че го обичаш, света няма нищо по-хубаво от това.

— Говориш толкова убедително. Сега е твой ред да бъдеш искрена. Признай, скъпа, след всичките тези години от смъртта на Джейми, не си ли най-после отново щастлива?

Тя го изгледа продължително, свещите запалваха виолетови огънчета в очите й. След това сведе поглед.

— Изпитвам угризения, защото не се чувствам виновна за това, че не оставам вярна на паметта на Джейми, отново съм лудо влюбена така, както бях на шестнайсетгодишна възраст.

— Значи това чувство ти е познато.

— А ти го усети за първи път, когато срещна Елизабет?

— Дори и тогава не разбрах, че това е любов, докато не научих, че ще се омъжва за някой друг.

— Прекалено дълго беше бягал от жените, които те преследваха навсякъде, за да промениш така внезапно навиците си.

— Бягал ли съм от теб?

— Не — заяви с мила усмивка тя, — но и аз не съм те преследвала.

— А… — И Джони хвърли проницателен поглед към жената, с която толкова дълго бяха делили свободното си време. — Това обяснява защо се разбирахме така добре.

— Това беше една приятна игра, Рейвънсби.

— Да, и аз ти благодаря и за това — отвърна тихо той. — Приятелството ни ми достави голямо удоволствие, така както ще ми бъде приятно и да ми станеш снаха. Между другото — добави той — може да помислиш за сватбената си рокля, така че да е готова в началото на лятото, защото Роби ще чака най-късно до юни.

— И аз трябва да се подчиня на желанията му?

Джони вдигна леко длан, сякаш да се защити от обидата в гласа й.

— Не ме намесвай във вашия конфликт, скъпа. Само повторих най-съкровените мечти на брат си.

Той изви очи към прозорците при приглушения шум от спиращ долу екипаж.

— Гости ли очакваш?

Тя също се беше обърнала по посока на звука.

— Нямам представа кой може да бъде.

Роксейн вдигна рамене.

— Самюъл има нареждане да отпраща всеки посетител. И тези ще върне.

Малко по-късно до тях достигна глухото ехо от възбуден мъжки глас, последван от по-умерения тон на Самюъл.

— Може би е някой от твоите недоволни ухажори? — заинтересува се с лека усмивка Джони.

Беше се излегнал на дивана й така, както бе правил толкова често в миналото, и за момент картината й се стори до болка позната — тихата, осветена от свещи стая, стройното тяло на Джони.