Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

Пегги, Бэбс и Отси Мэтьюз сидели на носу лодки своего отца, Сая Мэтьюза. Он был сквернословом и хамом, но Огден терпел его, потому что тот разбирался в лодках и оказался полезным во время банковского кризиса тридцать второго, проявив удивительное чутье при смене финансовых ветров гораздо раньше всех остальных. Описав широкую дугу вокруг остальных лодок, он выбрал последнее свободное место у причала.

– Мое пристанище, – заговорщически улыбнулся он Джоан, передавая ей носовой фал. – Чудесно выглядишь.

Следом за ним причалили Тини и Бинг Ламотт с сыном и новоиспеченной невесткой, в девичестве Ладлоу, из Нью-Йорка. Белокурая, стройная, с высокими скулами, она спрыгнула на причал с булинем в руке. При виде ее походки невольно представлялась ковровая дорожка, которую раскатывают перед ней, и горностаевая мантия, вьющаяся вокруг обтянутых сапожками ног. Мечи и хлысты. Охотничьи псы. Она снималась для журнала «Вог» и считалась воплощением рекламной красотки, хотя окончила частную школу для девочек «Брирли» и обладала острым умом. Ее звали Констанс.

Никто не сомневался, что из всех мыслимых претендентов жениться на ней мог только Эллиот Ламотт. Джоан слышала, что Эллиот сидел рядом с ней во время трансконтинентального перелета, и, как это случается между очень привлекательной женщиной и не менее привлекательным молодым человеком, у них завязалась беседа, причем остроумная.

Он расспрашивал ее, как она стала моделью и когда впервые поняла, чем хочет заниматься в жизни, а где-то посередине страны спросил:

«Интересно, о чем вы думаете, когда стоите там и ждете, пока защелкают камеры?»

Она повернулась к нему и надолго задержала на нем взгляд своих красивых глаз.

– Тик-так, – ответила она.

Тот факт, что он спросил, и тот факт, что она ответила, а также тот последний факт, что он смог понять остроумие ответа, помогли ему завоевать сердце Констанс Ладлоу.

– Эй, привет! – крикнула Китти, когда из лодочного сарая чередой вышли Райнлендеры, Кэботы и Лоуэллы. Казалось, весь Норт-Хейвен прибыл на одной лодке. Китти расцеловала их, а Огден, смеясь, повел всех по тропинке к площадке для пикников, где уже горели костры, а вокруг углей были разложены початки кукурузы, специально вымоченные в холодной воде.

Десять чанов с водой стояли на решетках, опиравшихся на камни по краям ям, внутри которых раньше яростно бушевал огонь, а теперь пылали раскаленные угли. Огден любил такие сложные задачи – сварить шестьдесят омаров для предвкушающих удовольствие гостей. Для того чтобы вода закипела, потребуется почти час, а чтобы поддерживать кипение, объяснил Огден, у каждой ямы должен дежурить один человек. Редж и Лен вызвались взяться за эту работу и стояли чуть в стороне от всех, а Дикки двинулся по кругу с бутылками и стопкой картонных стаканов – искуситель с джином. Эвелин и Джоан передавали тарелки с сыром и чатни на крекерах «Риц», а Мосс в своей полосатой куртке и бермудах, казалось, был вездесущ – дружелюбный и открытый, он обходил толпу, пожимая руки и приветствуя всех широкой улыбкой.