Dominium Mundi. Livre II

« J’ai une idée, suivez-moi ! »

La fille du baron de Chausaley s’élança sans attendre vers l’une des tours de défense primaire qui protégeaient la Nouvelle-Jérusalem et ses deux compagnes lui emboîtèrent le pas. Ce ne fut qu’en arrivant à l’entrée de la tourelle que celles-ci comprirent ce que Blanche avait derrière la tête.

« Bonjour Andrew ! lança la jeune aristocrate à l’un des opérateurs qui s’affairait à charger d’imposantes douilles plasma dans une trappe d’approvisionnement. Comment allez-vous ? »

Le sous-officier interpellé se redressa et, reconnaissant Blanche, lui adressa un signe amical. Il donna quelques instructions à ses hommes puis vint à la rencontre des trois Amazones en s’essuyant les mains dans un chiffon graisseux.

« C’est un jeune major anglais que j’ai rencontré au carré des sous-officiers, il y a quelques semaines, souffla discrètement la jeune femme à ses camarades. Bien qu’il se soit montré absolument charmant ce soir-là, je dois avouer qu’il m’était un peu sorti de la tête…

— Blanche, quel plaisir de vous voir ! s’exclama le dénommé Andrew en s’approchant avec un large sourire. Vous vous décidez enfin à donner de vos nouvelles.

— Oui, je sais, Andrew, j’ai eu l’imprudence de promettre de vous revoir rapidement et bien entendu, comme tous les hommes, vous m’avez cru ! »

Elle éclata d’un rire frivole et Andrew, sous le charme, en fit autant. Comme souvent depuis qu’elle la connaissait, Clorinde s’agaça de la superficialité de Blanche. Cependant, ce qui l’exaspérait le plus, c’était la facilité avec laquelle elle mettait les garçons à ses pieds. Comment tant d’hommes, surtout des militaires, c’est-à-dire souvent des mâles dominateurs, pouvaient-ils accepter aussi aisément de se faire mener par le bout du nez ?

« Allons, Blanche, dit celui-ci d’un air entendu, je me doutais bien que je ne vous reverrais pas de sitôt. Une femme de votre rang ne rend pas visite à un malheureux mécano tel que moi.

— Allons, vous êtes tout de même major, bientôt aspirant si ma mémoire est bonne ! Cela dit, même simple mécanicien, je vous aurais remarqué ! »

Clorinde n’en revenait pas que sa camarade trouve le moyen de badiner en un moment pareil.

« C’est un honneur que d’être flatté par vous, répondit le jeune homme en s’inclinant. Cependant, même si je suis ravi de votre visite, je crains de ne pouvoir laisser mes hommes plus longtemps. On vient de sonner l’alerte générale, voyez-vous, alors si vous voulez bien m’excuser…

— Attendez un instant ! s’écria Blanche, redevenant brusquement sérieuse. Je me demandais si vous nous laisseriez monter en haut de votre tour afin que l’on puisse observer le déploiement ennemi. »

Avec, sur le visage, l’air vaguement désabusé de celui qui n’est pas dupe des rapports de classes dans les jeux de séduction, Andrew laissa passer un bref instant de réflexion avant de répondre.

« Je ne sais pas si…, commença-t-il.

— S’il vous plaît ! insista Blanche. Je sais que vous êtes en état d’alerte, mais nous, nous en sommes réduites à attendre le rassemblement de notre unité ! Et cette attente nous tue, littéralement. Laissez-nous au moins voir l’ennemi qui vient nous combattre ! »

Le major soupira. Il n’avait ni l’envie, ni le temps d’affronter l’entêtement d’une fille de baron. Clorinde se sentit gênée.

« Très bien, répondit finalement Andrew, vous pouvez grimper jusqu’au poste de vigie circulaire, juste sous les batteries. De là, vous aurez une vue dégagée.

— Oh merci, Andrew ! Je vous promets que je n’oublierai pas ce geste.

— Par contre, si jamais vous entendez le signal de tir, redescendez en quatrième vitesse ! Si les batteries entrent en action alors que vous êtes encore là-haut, vous pourrez dire adieu à vos tympans. »

Le major n’avait pas menti. Du haut de la tour de défense primaire, Clorinde et ses deux amies disposaient d’une vue totalement dégagée sur la plaine circulaire entourant la Nouvelle Jérusalem. Et ce qu’elles y découvrirent en arrivant les impressionna tant qu’elles en perdirent la voix.