La corona di spade

«Come?» chiese Morgase lentamente, costringendosi a non piegare le ginocchia. Quale aiuto avrebbe potuto offrire quel lezioso ometto? Fuga. Morgase voleva sedersi, ma non l’avrebbe fatto, non con Tallanvor che la guardava in quel modo. Certo, ormai non era più la sua regina, ma lui ancora non lo sapeva. Le venne in mente un’altra domanda. «Perché? Mastro Balwer, non rifiuterò una sincera offerta d’aiuto, ma perché proprio tu dovresti correre il rischio in prima persona? Questi Seanchan te ne faranno pentire se dovessero scoprirlo.»

«Avevo un piano da prima che arrivassero» le rispose lui con cautela. «Sembrava... imprudente... lasciare la regina di Andor nelle mani di Valda. Consideralo il mio modo per ripagarlo. So che a guardarmi non sembro chissà cosa, maestà...» nascose dietro una mano un colpo di tosse di rammarico «...ma il piano funzionerà. Questi Seanchan per la verità lo rendono anche più facile. Se non fossero arrivati loro, avrei dovuto aspettare ancora qualche giorno. Per aver appena conquistato una città, concedono grande liberà a chiunque presti il giuramento. Nemmeno un’ora dopo il sorgere del sole, ho ottenuto un lasciapassare che permetteva a me e ad altri dieci che hanno prestato giuramento di lasciare Amador. Credono che io voglia andare a comprare del vino da qualche parte a est, per cui ho anche dei carri per il trasporto.»

«Dev’essere una trappola.» Quelle parole avevano un sapore amaro. Meglio la finestra che finire in qualche trappola. «Non ti permetteranno di rivelare la loro presenza prima che il loro esercito avanzi.»

Balwer piegò la testa da un lato e iniziò a sfregarsi le mani, quindi si fermò di colpo. «In verità, maestà, ci ho pensato. L’ufficiale che mi ha concesso il lasciapassare ha detto che non ha importanza. Queste sono state le sue parole esatte: ‘Riferisci a chiunque incontrerai ciò che hai visto e lascia che sappiano di non potersi opporre alla nostra venuta. Le tue terre lo scopriranno presto in ogni caso.’ Ho visto diversi mercanti prestare il giuramento stamattina e partire con i loro carri.»

Tallanvor si avvicinò a lei. Troppo. Morgase poteva quasi sentire il suo respiro sul collo e ne avvertiva lo sguardo. «Accettiamo la sua offerta» disse solo per le sue orecchie. «Anche se dovessi legarti e imbavagliarti, credo che riuscirebbe comunque a trovare il sistema di farci andare via. Sembra un tipo pieno di risorse.»

Morgase sostenne lo sguardo di Tallanvor. La finestra o... una possibilità. Se solo Tallanvor fosse rimasto zitto, le avrebbe reso molto più facile ciò che stava per dire. «Accetto con gratitudine, mastro Balwer.» Si allontanò come se volesse guardare Balwer senza dover allungare il collo oltre Tallanvor. La turbava sempre essere troppo vicino a quell’uomo. Era troppo giovane. «Che cosa dobbiamo fare? Dubito che quelle guardie davanti alla porta accetteranno il tuo lasciapassare per noi.»

Balwer piegò il capo come se avesse previsto quella domanda. «Temo che saranno vittime di alcuni incidenti, maestà.» Tallanvor allentò la chiusura del fodero del pugnale e Lamgwin piegò le dita come aveva fatto il lopar con le unghie.

Morgase non credeva che sarebbe stato tanto facile, anche dopo che ebbero impacchettato tutto ciò che potevano portarsi dietro e che i due Tarabonesi finirono infilati sotto al suo letto. Davanti al cancello principale tenne chiuso il mantello contro la polvere — era difficile, per via del fagotto che aveva sulla schiena — e fece l’inchino, con le mani sulle ginocchia come le aveva mostrato Balwer, mentre lui spiegava alle guardie che loro avevano tutti giurato di obbedire, attendere e servire. Morgase stava pensando a un sistema per assicurarsi che non la prendessero viva. Fu solo quando si misero in marcia verso Amador, oltrepassati gli ultimi soldati, sui cavalli che Balwer aveva preparato, che Morgase incominciò a credere in quel piano. Naturalmente forse Balwer si aspettava una bella ricompensa per aver salvato la regina di Andor. Lei non aveva detto a nessuno che ormai quella fase era definitivamente conclusa; sapeva di aver pronunciato quelle parole, e non c’era bisogno che altri ne fossero al corrente. Rimpiangerle era inutile. Adesso avrebbe sperimentato che tipo di vita poteva trovare senza il trono. Una vita lontano da un uomo che era fin troppo giovane e inquietante.

«Perché hai un sorriso tanto triste?» le chiese Lini, tirando le redini della giumenta con i fianchi marroni. Quell’animale sembrava mangiato dalle tarme. Il baio di Morgase non stava meglio, nessuno dei cavalli era in buone condizioni. I Seanchan erano disposti a lasciare che Balwer andasse via, ma non che portasse con sé dei cavalli decenti.

«Ci aspetta ancora un lungo viaggio» rispose Morgase e spronò il cavallo a una specie di trotto per avvicinarsi a Tallanvor.