Feuer und Stein: 1 (German Edition)

»Vielleicht sollte ich nach oben gehen und sehen, ob ich Geilie bei ihrem Haar helfen kann«, meinte ich. »Ich habe ihr ein neues Haarband mitgebracht.« In weiser Voraussicht hatte ich ein kleines Päckchen dabei, um eine Ausrede zu haben, mich unter vier Augen mit Geilie zu unterhalten. Das zog ich jetzt hervor und war schon zur Tür hinaus und auf der Treppe, ehe Arthur protestieren konnte.

Sie wartete bereits auf mich.

»Komm mit«, sagte sie, »wir gehen dazu in mein privates Zimmer. Wir müssen uns beeilen, aber es wird nicht lange dauern.«

Ich folgte Geilie die schmale, gewundene Treppe hinauf. Die Stufen waren unregelmäßig hoch; einige waren so steil, dass ich meine Röcke raffen musste, um nicht zu stolpern. Ich kam zu dem Schluss, dass die Zimmerleute des siebzehnten Jahrhunderts entweder nicht vernünftig messen konnten oder einen ausgeprägten Sinn für Humor besaßen.

Geilies Allerheiligstes befand sich ganz oben im Haus in einer abgelegenen Dachkammer über den Dienstbotenzimmern. Es wurde von einer verschlossenen Tür behütet, deren wahrhaft beeindruckenden Schlüssel Geillis jetzt aus ihrer Schürzentasche holte; er musste mindestens fünfzehn Zentimeter lang sein und hatte einen großen, mit einem geschmiedeten Pflanzenmuster verzierten Griff. Der Schlüssel musste fast ein Pfund wiegen; wenn man ihn am Bart packte, wäre er auch gut als Waffe zu gebrauchen gewesen. Schloss und Scharniere waren gut geölt, und die dicke Tür schwang lautlos nach innen.

Die Dachkammer war klein, weil die Dachgauben im Weg waren, die sich über die Vorderseite des Hauses zogen. Hier erstreckten sich Regalborde mit Gläsern, Flaschen, Flakons und Bechern über jeden Zentimeter der Wand. Trocknende Kräuter hingen in Reih und Glied an den Dachbalken, sorgsam mit Fäden in unterschiedlichen Farben zusammengebunden. Als ich darunter hinwegging, regnete mir duftender Staub auf das Haar herunter.

Dies hier hatte keinerlei Ähnlichkeit mit der nüchternen Ordnung der Kräuterkammer in der unteren Etage. Diese Kammer war von oben bis unten vollgestopft, und trotz der Gaubenfenster war sie dunkel.

Ich entdeckte ein Regal voller Bücher, zum Großteil alt und brüchig, die Rücken unbeschriftet. Neugierig strich ich mit dem Finger über die Reihe der Lederbände. Die meisten waren in Kalbsleder gebunden, doch zwei oder drei hatten Einbände aus einem anderen Material, weich, aber unangenehm ölig. Und eines schien tatsächlich in die Haut eines Fischs eingebunden zu sein. Ich zog ein Buch heraus und öffnete es vorsichtig. Es war von Hand in einer Mischung aus archaischem Französisch und noch weniger gebräuchlichem Latein verfasst, aber ich konnte den Titel ausmachen. L’Grimoire d’le Comte St. Germain.

Ich schloss das Buch und stellte es etwas erschrocken zurück. Ein Grimoire. Ein Handbuch der Magie. Ich konnte spüren, wie sich Geilies Blick in meinen Rücken bohrte, und als ich mich umdrehte, sah sie mir mit einer Mischung aus Spitzbüberei und argwöhnischer Spekulation entgegen. Was würde ich tun, jetzt, da ich es wusste?

»Dann ist es also mehr als nur ein Gerücht?«, sagte ich. »Du bist tatsächlich eine Hexe.« Ich fragte mich, wie weit ihr Können tatsächlich ging und ob sie es selbst glaubte oder ob dies nur die äußeren Zeichen einer ausgeklügelten Scheinwelt waren, in die sie sich aus der Langeweile ihrer Ehe mit Arthur flüchtete. Außerdem fragte ich mich, welche Art von Magie sie wohl praktizierte – oder zu praktizieren glaubte.

»Oh, weiße«, sagte sie grinsend. »Definitiv weiße Magie.«

Innerlich seufzend dachte ich, dass Jamie anscheinend recht hatte, was mein Gesicht betraf – jeder schien sehen zu können, was ich gerade dachte.

»Dann ist es ja gut«, erwiderte ich. »Ich habe nämlich nicht viel dafür übrig, um Mitternacht um einen Scheiterhaufen zu tanzen oder auf einem Besen zu reiten, ganz zu schweigen davon, dem Teufel in den Hintern zu kriechen.«

Geilie warf ihr Haar zurück und lachte herzhaft.

»Du kriechst überhaupt niemandem in den Hintern, das kann ich sehen«, sagte sie. »Ich auch nicht. Obwohl, wenn ich so einen schönen feurigen Teufel im Bett hätte wie du, wer weiß …«

»Was mich daran erinnert …«, begann ich, doch sie hatte sich schon wieder abgewandt und befasste sich murmelnd mit ihren Vorbereitungen.

Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die Tür fest hinter uns geschlossen war, ging Geilie zum Fenster und kramte in einer Truhe, die in die Fensterbank eingebaut war. Sie zog eine große flache Schale heraus und eine weiße Kerze in einem Keramikständer. Weiteres Graben brachte eine abgenutzte Decke zum Vorschein, die sie zum Schutz vor Staub und Splittern auf den Boden legte.