La corona di spade

Moghedien sentì dita gelate affondarle fra i capelli. Lei non era una ricercatrice o una fabbricante, ma conosceva quella parola. Non pensò nemmeno per un istante di chiedere come un uomo tanto giovane potesse saperne il significato. Talvolta nel Disegno si creavano delle bolle, anche se qualcuno, come Mesaana, avrebbe detto che era una spiegazione troppo semplice. Si poteva entrare nei vacuoli, se si sapeva come, e potevano essere manipolati come il resto del mondo — i ricercatori avevano spesso fatto esperimenti enormi nei vacuoli, lo ricordava appena —, ma erano fuori dal Disegno e talvolta si chiudevano o si rompevano e andavano alla deriva. Nemmeno Mesaana era in grado di dire che cosa accadesse — ma qualsiasi cosa contenessero, in quel momento era perduta per sempre.

«Quanto tempo?» Fu sorpresa di sentire che la sua voce era ferma. Girò intorno al giovane che rimase lì seduto a mostrarle i denti bianchi. «Ho detto quanto? O forse non lo sai?»

«Ti ho vista arrivare...» l’uomo fece una pausa, sollevando un boccale d’argento dal tavolo vicino alla poltrona, e la guardò da sopra il bordo con occhi maliziosi «...l’altro ieri sera.»

Moghedien non riuscì a trattenere un sospiro di sollievo. Il solo motivo per cui qualcuno poteva voler entrare in un vacuolo era che il tempo trascorreva in maniera diversa, talvolta era più lento, talvolta più veloce. Altre volte molto più veloce. Moghedien non sarebbe stata sorpresa di scoprire che il Sommo Signore l’aveva davvero imprigionata per cento anni o mille, "per farla poi riemergere in un mondo che era già suo e costringerla a nutrirsi di carogne mentre gli altri Prescelti erano ai posti di comando. Lei era ancora una dei Prescelti, almeno nella sua mente, fino a quando il Sommo Signore in persona avesse detto che non era più così. Da quel che ne sapeva, nessuno si era mai liberato da una trappola mentale, ma lei avrebbe trovato il sistema. Esisteva sempre per quelli che erano cauti, mentre alcuni fra i caduti chiamavano codardia la cautela. Lei stessa aveva scortato alcuni di quei cosiddetti coraggiosi a Shayol Ghul, per essere associati a un cour’souvra.

A un tratto le venne in mente che l’individuo di fronte a lei sapeva molte cose per essere un semplice Amico delle Tenebre, e oltretutto così giovane. L’uomo mise una gamba sul bracciolo della poltrona, seduto in modo così scomposto da essere indecente. Graendal forse se lo sarebbe preso se avesse capito che ricopriva una posizione di potere; solo il mento un po’ troppo prominente rovinava la sua bellezza. Moghedien non credeva di aver mai visto occhi così azzurri. Con l’insolenza di quest’uomo e tutto quello che aveva dovuto sopportare da Shaidar Haran ancora fresco nella memoria, con la Fonte che la chiamava e il Myrddraal che era andato via, Moghedien prese seriamente in considerazione l’idea di dare una lezione a quel giovane Amico delle Tenebre. Il vestito sudicio che sapeva di indossare peggiorava il tutto; Moghedien emanava un leggero profumo grazie all’acqua che le avevano portato per lavarsi, ma non aveva avuto modo di polire il vestito di lana grezza con il quale era fuggita da Egwene al’Vere, vestito che ora mostrava anche gli strappi subiti nella galleria nel Pozzo del Destino. Alla fine prevalse la prudenza, la stanza doveva essere vicina a Shayol Ghul. Ma trattenersi le costò un grande sforzo.

«Come ti chiami?» chiese Moghedien. «Hai la minima idea di chi sono io?»

«Sì, Moghedien. Puoi chiamarmi Moridin.»

Moghedien rimase a bocca aperta. Non per quel nome, qualsiasi idiota poteva farsi chiamare col termine che nella lingua antica significava morte. Ma una piccolissima macchia nera, a malapena visibile, fluttuò davanti a uno di quegli occhi azzurri e poi davanti all’altro, seguendo la stessa linea. Questo Moridin aveva attinto dal Vero Potere, e più di una volta. Assai più di una volta. Moghedien sapeva che erano sopravvissuti altri uomini capaci di incanalare oltre ad al’Thor — e il giovane nella stanza era grosso quanto lui — ma non si sarebbe mai aspettata che il Sommo Signore concedesse a uno di loro questo particolare onore. Un onore con effetti collaterali, come sapevano bene tutti i Prescelti. Col tempo, il Vero Potere creava molta più dipendenza dell’Unico Potere; una volontà forte poteva tenere a bada il desiderio di attingere più saidar o saidin, ma lei personalmente non credeva che esistesse una mente così salda da resistere al Vero Potere, non quando ormai il saa appariva negli occhi. Il prezzo finale era diverso, ma non meno terribile.

«Ti è stata data una possibilità più grande di quanto credi» gli disse Moghedien. Come se il suo vestito fosse dello streith più bello, si accomodò sulla poltrona di fronte a Moridin. «Dammi un po’ di quel vino e ti spiegherò di che si tratta. Solo altre ventinove persone hanno avuto questo tuo dono...»

Con sua sorpresa, l’uomo si mise a ridere. «Tu hai capito male, Moghedien. Sei ancora al servizio del Sommo Signore, ma non come lo eri una volta. Il tempo dei tuoi giochi è passato. Se non fossi riuscita per caso a combinare qualcosa di buono, ormai saresti morta.»

«Io sono una dei Prescelti, ragazzo» rispose Moghedien, con la furia che cominciava a incendiare la cautela. La donna si alzò, pronta ad affrontare quel giovane con tutta la sapienza delle Epoche trascorse. In molti degli aspetti riguardanti l’uso dell’Unico Potere, era ancora insuperata. Stava quasi per abbracciare la Fonte, incurante di quanto fosse vicina Shayol Ghul. «Con ogni probabilità, tua madre ha usato fino a qualche giorno fa il mio nome per spaventarti, ma sappi che al solo sentirlo hanno sudato anche alcuni uomini adulti che potrebbero schiacciarti come una mosca. Con me dovrai tenere a freno la lingua!»