Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

Du coup, Param se replongea sagement dans son livre.

Jusqu’à ce que la salle de lecture se fasse envahir de souris.

Des souris sur le sol, sur les tables, sur les étagères, en train de gigoter partout. « Vous ne pouvez pas aller jouer ailleurs ? » tempêta la princesse, incapable de se concentrer dans un tel chahut.

La question n’appelait aucune réponse mais, à son grand étonnement, les souris en formulèrent une à leur manière. Elles se figèrent en silence, puis braquèrent leurs petits yeux sur elle.

Ce ne sont que des souris, tenta d’abord de se rassurer Param.

Mais l’intensité de leur regard, d’abord seulement déconcertante, devint vite angoissante.

Param se leva de sa chaise, bien décidée à prendre congé de la foule. Elle fit un premier pas vers la sortie, mais une souris en profita pour se faufiler sous sa semelle. Param entendit un cri strident, souleva son pied : la petite bête gisait inerte, le museau dans une flaque de sang. La seconde victime partit sans même se plaindre, en opposant juste sa frêle carcasse, qui céda sous le poids de Param dans un craquement sinistre.

« Je suis désolée, s’excusa la princesse. Mais vous êtes trop nombreuses ! On se marche dessus… Allez-vous-en, s’il vous plaît. »

S’il vous plaît ? L’héritière de la maison royale sessamide suppliait des souris ?

En réponse à ses supplications – ou aux morts de leurs congénères – davantage de souris affluèrent, jusqu’à tapisser le moindre centimètre carré d’une épaisse moquette mouvante. Comme si le sol et le mobilier s’étaient soudain couverts d’une fourrure multicolore sous laquelle palpitaient des muscles incontrôlables.

Param n’avait aucune envie de poursuivre le massacre. D’autant qu’une crise d’angoisse menaçait de la saisir à tout moment. Son stoïcisme face à l’invasion murine témoignait d’une maîtrise inédite de ses émotions. Si elle ne fuyait plus par réflexe, rien ne l’empêchait de le faire au nom du bon sens. Elle ne voyait aucune raison valable de continuer à piétiner à mort ces pauvres petites bêtes à la vie déjà bien tristounette.

Elle s’éclipsa dans son entremonde, direction la sortie.

Mais quelque chose ne se passa pas du tout comme prévu.

Tout était pourtant bien parti : Param se frayait désormais un passage sans joncher le sol de cadavres.

Mais d’habitude, lorsque Param se ralentissait, le monde extérieur accélérait et tout le monde se mettait à décamper, un peu à la manière des souris, justement. Mais pas cette fois – au point que Param se demanda tout à coup si elle n’avait pas acquis le talent contraire, en figeant tout ce beau monde sur place. Plus aucune souris ne bougeait. Elles restaient là, sages comme des images, leurs petits nez roses braqués vers elle.

Un mouvement général était pourtant palpable. Un mouvement de foule, imperceptible au cas par cas, mais flagrant dans la mouvance quasi permanente de l’ensemble. Des ondulations rapides, rapprochées, que Param savait dues à ses propres sauts temporels dans le futur sur des laps de temps infiniment courts.

Tout en progressant avec une lenteur démesurée vers la sortie, la princesse prit soudain conscience que les souris ne fixaient pas bêtement son point de départ, mais la suivaient du regard.

Elles la voyaient.

Impossible ! Dans une telle situation, Param ne restait jamais suffisamment longtemps au même endroit pour qu’un cerveau humain enregistre sa présence.

Mais les souris n’étaient pas des humains. Elles disposaient de métabolismes bien plus rapides.

Donc, en toute logique, de temps de perception beaucoup plus courts… suffisamment brefs pour imprimer sur leur rétine son image en une microseconde de présence ?

Mais ce n’était pas tout : un épais cylindre d’acier avait fait son apparition dans la pièce. Il se dirigeait dans sa direction, porté par les souris.

Comment les souris parvenaient-elles à déplacer une telle masse ?

Ou, plus précisément, à se la lancer, car le cylindre avançait par bonds. De la porte d’entrée au milieu de la pièce, puis jusqu’à la table, puis sur la table. Il stationnait debout à chaque atterrissage l’équivalent de cinq à dix minutes ; quelques secondes dans le référentiel de Param.

Les souris se passaient une colonne d’acier massive comme on joue à la baballe.