La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

— Non, dit Horvath en toute honnêteté. Comme je l’ai dit, c’était inévitable et je ne laisse jamais les lois de la nature me hérisser. Mais je m’attendais à siéger à cette commission, Blaine. Ici, j’étais le doyen des scientifiques. J’ai dû me battre pour chaque miette d’information que nous avons obtenue. Alors, bon sang, si l’on donne deux sièges à des membres de l’expédition, j’en ai mérité un.

— Tandis que Sally, non ? dit froidement Rod.

— Elle a été très utile, dit Horvath. Elle est brillante et charmante, et bien sûr, vous ne pouvez être objectif à son propos – mais honnêtement, Blaine, pensez-vous que sa compétence vaille la mienne ? »

La moue de Rod disparut. Un léger sourire la remplaça. La jalousie professionnelle d’Horvath n’était ni comique ni pathétique, mais simplement inévitable. Tout aussi inévitable était son sentiment que ce défaut de nomination mettait en cause sa compétence scientifique. « Rassurez-vous, docteur, commença Rod. Sally n’est pas commissaire à cause de sa valeur scientifique. Pas plus que moi. L’empereur ne recherche pas la compétence mais l’intérêt. » Il faillit dire la loyauté mais comprit à temps que le terme aurait été très mal choisi. « Dans un sens, le fait que l’on ne vous ait pas nommé immédiatement – Rod mit l’accent sur ce mot – est un compliment. »

Horvath écarquilla les yeux. « Comment ? »

« Vous êtes un scientifique, docteur. Toute votre éducation et en fait, toute votre philosophie de la vie seront fondées sur l’objectivité. Exact ?

— Plus ou moins, concéda Horvath. Quoique depuis que j’ai quitté mon laboratoire…

— Vous avez dû vous battre pour des subventions. Mais, même là, vous n’avez fait de la politique que pour aider vos collègues à entreprendre ce que vous auriez fait si vous aviez été libéré de vos devoirs administratifs.

— Mais… Oui. Merci. Peu de gens semblent le comprendre.

— Ainsi, votre attitude envers les Granéens serait la même : objective. Apolitique. Or cela ne serait peut-être pas la meilleure solution pour l’Empire. Non pas que vous manqueriez de loyauté, docteur. Mais Sa Majesté sait que Sally et moi plaçons l’Empire avant tout. On nous y a endoctrinés depuis le jour de notre naissance. Nous ne pourrions même pas prétendre être scientifiquement objectifs, alors que les intérêts de l’Empire seraient en jeu. » Et si ça ne suffit pas à le calmer, qu’il aille au diable, pensa Rod.

Pourtant, cela suffit. Horvath n’était toujours pas content et allait manifestement encore tenter d’obtenir un siège à la commission. Mais il sourit et souhaita à Rod et Sally un heureux mariage. Rod s’excusa et retourna vers Sally avec un sentiment de satisfaction.

« Mais ne pouvons-nous pas dire au revoir aux Granéens ? implorait Sally. Rod, ne peux-tu pas le convaincre ? »

Rod regarda l’amiral d’un air impuissant.

« Madame, dit péniblement Kutuzov, je ne voudrais pas vous décevoir. Quand les Granéens arriveront en Néo-Écosse ils seront de votre ressort, pas du mien, et alors c’est vous qui me direz que faire à leur sujet. Mais, jusque-là, je suis responsable d’eux et je n’ai pas l’intention de modifier la politique que nous avions mise au point avant leur arrivée. Le docteur Hardy pourra leur faire passer tous les messages que vous voudrez. »

Que feriez-vous si Rod et moi vous ordonnions de nous laisser les voir ? pensa Sally. En tant que commissaires. Non. Cela provoquerait une scène et Rod semble penser que l’amiral est un homme assez utile. Si nous faisions cela, ils ne pourraient plus jamais travailler ensemble. D’ailleurs, Rod refuserait peut-être. N’abusons pas.

« Ce n’est pas comme si ces Granéens étaient des amis exceptionnels, lui rappela Hardy. Ils ont eu si peu de contacts humains que je les connais à peine moi-même. Je suis sûr que cela changera quand nous atteindrons la Néo-Écosse. » Hardy sourit et changea de sujet. « J’imagine que vous tiendrez votre promesse et attendrez le Lénine avant de vous marier.

— Mais j’insiste pour que ce soit vous qui nous unissiez, dit rapidement Sally. Nous allons devoir vous attendre !

— Je vous remercie. » Hardy allait continuer, mais Kelley traversa la salle vers eux et salua.

« Cap’taine, j’ai envoyé vos affaires sur l’Hermès, ainsi que celles de Dame Sally. Le message disait bien “le plus vite possible”.

— Mon ange gardien, dit Rod en riant. Il a raison. Sally, nous ferions bien de nous préparer. » Il grogna. « Il va être difficile de supporter trois g après un pareil dîner.

— Je dois, moi aussi, vous quitter, dit Kutuzov. J’ai des messages à envoyer par l’Hermès. » Il leur adressa un curieux sourire. « Au revoir, madame. Au revoir, capitaine. Bon voyage. Vous avez été un bon officier.

— Oh ! Je vous remercie, amiral. » Rod jeta un regard à la ronde et repéra Bury. « Kelley, l’amiral prend maintenant la responsabilité de Son Excellence…