Presagi di tempesta

Fino al momento in cui aveva usato quel potere senza nome.

Quell’altra forza lo chiamava, lo lusingava, lo tentava. Così tanto potere, così tanta meraviglia divina. Ma lo terrorizzava. Non osava toccarlo, non di nuovo.

Così portava con se la chiave. Non era certo di quale delle due fonti di energia fosse più pericolosa, ma finche entrambe lo chiamavano, era in grado di resistere a entrambe. Come due persone, che urlavano per attirare la sua attenzione, sovrastandosi a vicenda. Per il momento.

Inoltre, lui non si sarebbe fatto mettere di nuovo un collare. La chiave d’accesso non l’avrebbe aiutato contro Semirhage — nessuna quantità dell’Unico Potere avrebbe soccorso un uomo, se veniva colto alla sprovvista — ma forse ci sarebbe riuscita in futuro. Una volta non aveva osato portarla con se per paura di quello che offriva. Ora non aveva più spazio per indulgere in tali debolezze.

Fu facile distinguere la destinazione: circa cinquecento armigeri Cairhienesi erano accampati sui terreni di un spaziosa villa signorile. Anche gli Aiel avevano le loro tende per terra, ma avevano rivendicato pure gli edifici e diversi tetti circostanti. Per gli Aiel, accamparsi in un posto era essenzialmente come proteggerlo, e un Aiel che riposava era doppiamente in allerta rispetto a un normale soldato di pattuglia. Rand aveva lasciato il grosso della sua forza fuori dalla città ; avrebbe affidato a Dobraine e ai suoi amministratori il compito di trovare alloggi per gli uomini di Rand all’interno delle mura.

Rand arrestò Tai’daishar, poi esaminò la sua nuova casa.

Noi non abbiamo casa, sussurrò Lews Therin. L’abbiamo distrutta. Bruciata, fusa, liquefatta, come sabbia nei fuoco.

La villa era di sicuro un passo in avanti dal maniero fatto soprattutto di tronchi. I suoi vasti terreni erano circondati da cancellate di ferro. Le aiuole erano vuote — i fiori esitavano a sbocciare questa primavera —, ma il prato era più verde di molti di quelli che aveva visto. Oh, era soprattutto giallo e marrone, ma c’erano chiazze di verde. I giardinieri stavano lavorando sodo, i loro sforzi evidenti anche nei filari di tassi Aryth potati in forme di animali immaginali ai lati del prato.

La villa stessa era quasi un palazzo; naturalmente ce n’era uno nella città , di proprietà del re. Ma si diceva che fosse inferiore rispetto alle case del Consiglio dei Mercanti. Lo stendardo che sventolava in cima alla villa era di colore nero e oro brillante, e proclamava questa come la sede della Casata Chadmar.

Forse questa Milisair aveva visto la partenza degli altri come un’opportunità. Se era così, l’unica vera opportunità che aveva ottenuto era quella di essere presa da Rand.

I cancelli per i terreni della villa erano aperti e gli Aiel a suo seguito si stavano già affrettando all’interno, unendosi a capannelli di membri del loro clan o setta. Era seccante che di rado aspettassero i comandi o gli ordini di Rand, ma gli Aiel erano Aiel. Qualunque suggerimento di rimanere ad aspettare suscitava semplicemente risate, come se lui avesse pronunciato una battuta spassosa. Sarebbe stato più facile domare il vento stesso che non farli comportare come abitanti delle terre bagnate.

Questo lo indusse a pensare ad Aviendha. Dov’era andata, così all’improvviso? Poteva percepirla attraverso il legame, ma era debole: si trovava molto lontano. A est. Che faccende aveva da sbrigare nel Deserto?

Scosse il capo. Tutte le donne erano difficili da capire, e quelle Aiel erano dieci volte più incomprensibili. Aveva sperato di poter passare qualche tempo con lei, ma Aviendha l’aveva evitato di proposito. Be’, forse era stata la presenza di Min a tenerla a distanza. Forse Rand sarebbe riuscito a impedire di farle del male prima della sua morte. Forse Aviendha era fuggita. a’ suoi nemici non sapevano ancora di lei.

Spronò Tai’daishar attraverso i cancelli, percorrendo il viale verso la villa vera e propria. Smontò, staccando la statuetta dalla sua cinghia e facendola sci vola re nella tasca troppo grande della sua giacca, che era stata rapidamente adattata per contenerla. Consegnò il suo destriero a uno stalliere, uno dei servitori della villa, che indossava una giubba verde con sotto una camicia di un bianco lucente, colletto e polsini increspati. I servitori della villa erano già stati informati che Rand avrebbe usato quel posto come suo, ora che alla sua precedente occupante era stata… data la sua protezione.

Dobraine si unì a lui mentre saliva i gradini per l’edificio. Era imbiancato per bene, con pilastri di legno che fiancheggiavano il pianerottolo anteriore. Rand attraversò le porte principali. Dopo aver vissuto in diversi palazzi, rimase ancora impressionato. E disgustato. L’opulenza che trovò oltre le porte della villa non avrebbe mai fatto supporre che metà della cittadinanza stesse morendo di fame. Lungo il fondo dell’ingresso, parecchi servitori molto nervosi erano disposti in fila. Rand poteva percepire la loro paura. Non accadeva tutti i giorni che un’abitazione venisse occupata dal Drago Rinato in persona.

Rand si tolse il guanto per cavalcare infilando la mano fra l’altro braccio e il fianco, poi se lo fece scivolare alla cintura. «Dov’è lei?» domandò, voltandosi verso le due Fanciulle — Beralna e Riallin — che stavano tenendo d’occhio i servitori.