Presagi di tempesta

Rand fu lieto di scoprire che i perlustratori del Popolo del Mare erano arrivati — finalmente — con grano dal Sud. C’era da sperare che questo avrebbe contribuito a riportare l’ordine quanto Dobraine e gli Aiel.

La processione svoltò nella parte ricca della città. Rand sapeva dove l’avrebbero trovata molto prima che le case iniziassero a sembrare più sontuose: il più lontano possibile dal porto, rimanendo comunque a una distanza agevole dalle mura cittadine. Rand avrebbe potuto trovare i ricchi senza nemmeno guardare una mappa. La loro posizione era obbligata dalla conformazione della città.

Un cavallo si accostò scalpitando a Rand. Sulle prime suppose che fosse Min… ma no, lei stava cavalcando dietro, con le Sapienti. Lo guardava in modo diverso ora o se lo stava solo immaginando? Si ricordava le sue dita alla gola ogni volta che vedeva la sua faccia?

Era Merise che lo aveva raggiunto, in sella a una placida giumenta grigiastra. La Aes Sedai era infuriata perché Rand aveva bandito Cadsuane. Non c’era da sorprendersene. Alle Aes Sedai piaceva mantenere una facciata molto calma e controllata, ma Merise e le altre erano state compiacenti con Cadsuane in modo molto simile a un locandiere di paese che si profondeva in sorrisetti per un monarca in visita.

La donna tarabonese aveva scelto di indossare il suo scialle oggi, proclamando la sua affiliazione all’Ajah Verde. Lo portava, forse, in uno sforzo di rinsaldare la sua autorità. Dentro di se, Rand sospirò. Si era aspettato un confronto, ma aveva sperato che l’attività dello spostamento l’avrebbe ritardato finche gli animi non si fossero raffreddati. Lui rispettava Cadsuane, fino a un certo punto, ma non si era mai fidato di lei. Ci dovevano essere conseguenze per il fallimento, e lui provava un enorme sollievo per essersi occupato di lei. Non avrebbe più avvolto attorno a lui i suoi fili.

O, al massimo, ne avrebbe avvolti di meno.

«L’esilio di Cadsuane, questo è follia, Rand al’Thor» disse Merise in tono sprezzante. Stava cercando di irritarlo di proposito, forse per poterlo tiranneggiare più facilmente. Dopo mesi passati a trattare con Cadsuane in persona, la pallida imitazione di questa donna era quasi divertente.

«Dovresti implorare il suo perdono» continuò Merise. «Ha acconsentito a proseguire con noi, anche se la tua insensata restrizione l’ha costretta a indossare un mantello col cappuccio tirato durante il giorno, nonostante la calura. Dovresti vergognarti.»

Ancora Cadsuane. Non avrebbe dovuto lasciarle spazio per aggirare il suo ordine.

«Ebbene?» chiese Merise.

Rand voltò la testa e guardò Merise negli occhi. Aveva scoperto qualcosa di sconcertante durante le ultime ore. Contenendo la furia bruciante dentro di se — diventando cuendillar — aveva ottenuto una comprensione che gli era a lungo sfuggita.

La gente non rispondeva alla rabbia. Non rispondeva alle pretese. Il silenzio e le domande: questi erano molto più efficaci. In effetti, Merise — una Aes Sedai pienamente addestrata — trasalì davanti al suo sguardo.

Lui non vi mise alcuna emozione. La sua furia, la sua rabbia, la sua passione… era tutto ancora lì, sepolto dentro. Ma lo aveva circondato con ghiaccio, freddo e immobilizzante. Era il ghiaccio del posto in cui Semirhage gli aveva insegnato ad andare, il posto simile al vuoto, ma molto più pericoloso.

Forse Merise pote percepire quella rabbia gelata dentro di lui. O forse riuscì ad avvertire l’altra cosa, il fatto che aveva usato quel… potere. In lontananza, Lews Therin iniziò a piangere. Il pazzo lo faceva ogni volta che Rand ripensava a quello che aveva fatto per sfuggire al collare di Semirhage.

«Quello che hai fatto, è stata una mossa stupida» proseguì Merise. «Dovresti…»

«Mi ritieni uno stupido, dunque?» chiese Rand piano.

Rispondi alle pretese col silenzio, rispondi alle sfide con domande. Era sorprendente come funzionava. Merise rimase immobile, poi rabbrividì visibilmente. Abbassò lo sguardo verso il borsello sulla sella di Rand, dove lui portava la statuetta di un uomo che teneva in alto una sfera. Rand la tastò, tenendo le redini in modo allentato.

Non ostentava la statuetta. La portava semplicemente con se, ma Merise e molte delle altre sapevano quale Potere quasi illimitato poteva attingere se voleva. Era un’arma più potente di qualunque altra conosciuta. Con essa, lui avrebbe potuto annientare il mondo stesso. E se ne stava innocente sulla sua sella. Quello sì che aveva un effetto sulla gente.

«Io… No» ammise. «Non sempre.»

«Pensi che i fallimenti debbano rimanere impuniti?» chiese Rand, la voce ancora tranquilla. Perche aveva perso la calma? Queste piccole seccature non valevano la sua passione, la sua furia. Se una lo infastidiva troppo, tutto quello che doveva fare era estinguerla, come una candela.