Общество изобилия

Итак, большинство стран мира имеют «весьма недолгий опыт благосостояния», утверждает Гэлбрейт. Но во второй половине XX века в странах Запада, особенно в США, возникло «невиданное доселе изобилие, о котором раньше можно было лишь мечтать», – общество изменилось, стало более развитым и богатым, при этом экономические идеи и теории не претерпели существенных изменений. Вот здесь, по мнению Гэлбрейта, и возникает фундаментальное противоречие – между потребностью нового высокоразвитого общества (т. е. «общества изобилия») в новых экономических идеях и гегемонией старых экономических идей, порожденных в «обществе бедности». Устаревшие концепции уже не способны в полной мере удовлетворить потребности современной экономической науки. Новое высокотехнологическое общество развивается, покоряя космос и атомную энергию, оно ждет новых экономических идей, а ему вместо новых предлагают старые, обветшалые идеи, порожденные обществом прошлых веков, где царили нужда и бедность. Это противоречие и является главной темой книги «Общество изобилия».

В результате мы видим, что в современных учебниках по экономической теории, изданных в XXI веке, прочно обосновались следующие, например, концепции, которые возникли в XVIII и XIX веках, то есть в «обществе бедности»: «свободный рынок» (часто обозначается метафорой А. Смита «невидимая рука рынка»), «экономический человек», «естественный порядок». Некритичное отношение к перечисленным концепциям привело к тому, что и в XX веке, по мысли Гэлбрейта, в западных странах все еще наблюдались проявления бедности. Например, в главе 22 книги «Общество изобилия» Гэлбрейт утверждает, что во второй половине XX века (т. е. к моменту издания книги) бедность присутствовала даже в США. Так, по некоторым данным по состоянию на конец 1950-х – начало 1960-х годов в Соединенных Штатах 35 миллионов человек жили в бедности; еще более трагичен тот факт, что среди них 20 миллионов составляли дети, родители которых не могли обеспечить им достаточное питание, должным образом одеть и предоставить им соответствующее лечение[202].