Общество изобилия

Существуют и другие, но вряд ли менее важные проблемы, которые останутся нерешенными, пока мы столь сильно озабочены производством. В мире всё еще живут миллионы голодных и недовольных жизнью людей. Если не обещать им избавления от голода и лишений, беспорядки неизбежны. Обещание помощи требует наличия у нас свободных или пригодных для этой цели ресурсов. Если в силу самой природы нашей системы производство у нас есть лишь потому, что сначала мы создаем потребности, диктующие необходимость его наличия, то свободных ресурсов у нас будет совсем немного. Мы будем богаты, но никогда нашего богатства не хватит на то, чтобы обеспечить нужды бедных, в том числе своих собственных. Мы не вправе обманывать мир, демонстрируя ему – и даже самим себе – чарующие картинки возможной безбедной жизни. Если мы поймем, что наше общество создает потребности, которые само же и удовлетворяет, то сможем добиться большего.

Даже когда бряцание оружием закончится – а оно непременно закончится, – останется противостояние в научной сфере. Когда-нибудь в результате международной конкуренции либо стремления к признанию и удовлетворению, сопровождающих любое открытие, нам захочется перейти эту границу и остановиться на перепутье. Что касается потребительской удовлетворенности, мы уже можем признать, что нам не в чем упрекнуть американскую промышленность. Но мы не можем не согласиться и с тем, что экономика, столь сильно озабоченная производством потребительских товаров, как бы блистательно она с этой задачей ни справлялась, чрезвычайно плохо приспособлена для многих из этих пограничных задач. В лучшем случае исследования будут касаться именно таких товаров – но не знаний. Расхожая мудрость приведет впечатляющие аргументы в пользу обратного. Но не надо никого водить за нос.