La lama dei sogni

Si voltò appena in tempo per afferrare l’ascia dal manico lungo che l’Anziano Haman gli lanciò. Le orecchie dell’altro Ogier erano completamente all’indietro, piatte contro il suo cranio. Loial si rese conto che lo erano anche le sue.

«Ecco, Erith» disse sua madre con calma, sollevando uno dei coltelli da potatura. «Se riescono a entrare, cercheremo di trattenerli sulle scale.»

«Sei il mio eroe, Marito,» disse Erith nel prendere in mano il manico del coltello «ma se ti fai ammazzare, sarò molto arrabbiata con te.» Sembrava che lo intendesse davvero.

E poi lui e l’Anziano Haman si ritrovarono a correre assieme lungo il corridoio e quindi giù per le scale a passi pesanti, urlando un avvertimento con quanto fiato avevano in corpo e un grido di battaglia che non veniva udito da oltre duemila anni. «Trolloc in arrivo! Su le asce e sgombrate il campo! Trolloc in arrivo!»

«...perciò mi occuperò di Tear, Logain, mentre tu...» Tutta un tratto Rand arricciò il naso. Non era come se avesse davvero fiutato all’improvviso una pila di rifiuti, ma la sensazione era la stessa e stava diventando più forte.

«Progenie dell’Ombra» disse Cadsuane con calma, posando il suo ricamo e alzandosi. I a pelle di Rand pizzicò mentre lei abbracciava la Fonte. O forse si trattava di Alivia, che si stava avviando in modo energico verso le finestre dietro la Sorella Verde. Min si alzò, estraendo un paio di coltelli da lancio dalle maniche della giacca.

Nello stesso momento, attraverso le spesse mura, Rand udì debolmente degli Ogier che urlavano. Non ci si poteva sbagliare su quelle voci profonde simili a tamburi. «Trolloc in arrivo! Su le asce e sgombrate il campo!»

Con un’imprecazione, Rand balzò in piedi e corse a una finestra. Migliaia di Trolloc giungevano correndo attraverso la pioggerella per i campi appena seminali, Trolloc alti quanto Ogier e ancora di più, Trolloc con corna d’ariete e di capra, musi di lupi e cinghiali, Trolloc con becchi d’aquila e creste di piume, con terra fangosa che schizzava sotto stivali, zoccoli e zampe. Correvano silenziosi come la morte. Myrddraal ammantati di nero galoppavano dietro di loro, con i mantelli che pendevano come se fossero immobili. Ne poteva vedere trenta o quaranta. Quanti sugli altri lati della casa?

Altri avevano sentito le grida degli Ogier o forse guardavano soltanto fuori da una finestra. Alcuni fulmini cominciarono a cadere fra i Trolloc in carica, lampi argentei che colpivano con un boato e scagliavano corpi enormi in ogni direzione. In altri posti la terra eruttava in fiamme, zampillando terriccio e parti di Trolloc, teste, braccia e gambe che roteavano per aria. Palle di fuoco li colpivano ed esplodevano, ognuna che ne uccideva a dozzine. Ma continuavano a correre, veloci come cavalli se non di più. Rand non riusciva a vedere i flussi che attiravano quei fulmini. Ora che erano stati scoperti, i Trolloc iniziarono a urlare, un ruggito di rabbia privo di parole. Nelle strutture esterne col tetto di paglia, stalle e granai grandi e robusti, alcuni dei Saldeani di Bashere ficcarono fuori la testa e la rimisero dentro in tutta fretta, chiudendo le porte dietro di loro.

«Hai detto alle tue Aes Sedai che potevano incanalare per difendersi?» disse con calma.

«Ti sembro tanto sciocco da non averlo fatto?» ringhiò Logain. A un’altra finestra, lui stava già trattenendo saidin, quasi quanto Rand poteva attingerne. Stava intessendo più veloce che poteva.

«Intendi aiutare o startene solo a guardare, lord Drago?» C’era fin troppo sarcasmo in quel commento, ma non era il momento di farlo notare.

Traendo un profondo respiro, Rand afferrò i battenti da entrambi i lati della finestra contro le vertigini che gli sarebbero venute — le teste dei draghi dalla criniera dorata sui dorsi delle sue mani parvero contorcersi — e si protese ad afferrare il Potere. Gli girò la testa quando saidin si riversò dentro di lui, fiamme ghiacciate e montagne che si sbriciolavano, un caos che cercava di trascinarlo giù. Ma benedettamente pulito. Ne provava ancora la meraviglia. Gli girò la testa e il suo stomaco volle svuotarsi, la strana malattia che sarebbe dovuta scomparire assieme alla corruzione, tuttavia non tu quello il motivo per cui si aggrappò ancora più forte ai battenti. L’Unico Potere lo riempì... ma in quel momento di vertigini Lews Therin gliel’aveva strappato via. Intontito dall’orrore, fissò i Trolloc e i Myrddraal che correvano verso gli edifici esterni. Con il Potere dentro di lui, poteva distinguere le spille assicurate a massicce spalle coperte da cotta di maglia. Il turbine argenteo della banda degli Ahf’frait e il tridente rosso sangue dei Ko’bal. Il fulmine biforcuto dei Ghraem’lan e l’ascia uncinata del manipolo degli Kno’mon. E c’erano teschi. I teschi cornuti dei Dha’vol e i teschi umani impilati dei Ghar’ghael, e il teschio spaccato da una spada ricurva come una falce dei Dhjin’nen e il teschio infilzato da un pugnale dei Bhan’sheen. Ai Trolloc piacevano i teschi, se si poteva dire che gli piaceva qualcosa. Pareva che le dodici bande principali fossero tutte coinvolte, assieme ad alcune di quelle minori. Vide delle spille che non riconobbe. Quello che sembrava un occhio fisso, una mano trafitta da un pugnale, una forma umana avvolta dalle fiamme. Si avvicinarono agli edifici esterni, dove le spade stavano iniziando a spuntare attraverso la paglia mentre i Saldeani cercavano di farsi strada sui tetti. La paglia era dura. Avrebbero dovuto faticare con forza disperata. Strani i pensieri che venivano in mente quando un pazzo che voleva morire poteva ucciderti nell’istante successivo.