Botschafter von den Sternen [Close to Critical - de]

Der Ingenieur starrte den Drommianer feindselig an, aber Rich trat rechtzeitig zwischen die beiden.

Raeker bewunderte die Geschicklichkeit, mit der der Diplomat den wütenden Aminadabarlee beruhigte, obwohl der andere eben noch vor Zorn sprachlos gewesen war.

Raeker hätte die Unterhaltung zwischen Rich und dem Drommianer gern verfolgt, aber er hatte genügend mit dem Funkgerät zu tun. Die beiden Kinder hatten gehört, was der Ingenieur gesagt hatte, obwohl sie die Wahrheit nicht völlig begriffen hatten, und Raeker mußte jetzt sein Bestes tun, um sie wieder aufzumuntern. Begreiflicherweise waren die Kinder vor Schreck fast gelähmt, aber das Mädchen fing sich nach überraschend kurzer Zeit wieder. Raeker wußte nicht, ob ihre Gelassenheit nur gespielt war, aber trotzdem stieg sein Respekt vor ihr noch mehr.

Unterdessen war die Pinasse gestartet, und als die Minuten langsam verstrichen, faßten die Besatzungen der drei Schiffe wieder neue Hoffnung. Falls der Bathyskaph sich nicht in einer Kreisbahn befand, die auf Tenebra endete, bestand selbstverständlich keine Gefahr; Nahrungsmittel und Sauerstoff waren reichlich vorhanden. Raeker schätzte, daß die Aussichten für einen anderen Kurs etwa drei zu eins standen, denn schließlich gab es nur vier mögliche Richtungen.

Der Elektronenrechner der Pinasse berechnete laufend neue Kurse; als schlimmste Möglichkeit ergab sich, daß der Bathyskaph innerhalb von fünfundvierzig Minuten in die Planetenatmosphäre eintreten würde. Wenn dies nach einhundertdreißig Minuten noch nicht der Fall gewesen war, würde das Ereignis nicht mehr eintreten.

Siebenundsechzig Minuten nach der ersten Beschleunigung berichtete Easy von einer weiteren. Unterdessen hatte selbst Aminadabarlee begriffen, was die Tatsache bedeutete. Die Pinasse hatte sich dem Planeten so weit wie möglich genähert, aber trotzdem war den beiden Kindern damit nicht im geringsten geholfen. Die Ingenieure konnten den Sender des Bathyskaphen anpeilen und seine Position ungefähr bestimmen; aber sie konnten trotzdem keinen Kollisionskurs innerhalb der Planetenatmosphäre berechnen.

Vorläufig stand nur fest, daß ein Rendezvousmanöver frühestens zu einem Zeitpunkt durchführbar war, an dem der Bathyskaph bereits in die Atmosphäre eingetreten war — aber dann ließen sich die Raketentriebwerke wegen des hohen Außendrucks nicht mehr verwenden. Sakiiro meldete dieses Ergebnis an die Vindemiatrix und wandte sich dann sofort an Easy Rich, bevor Aminadabarlee sprechen konnte.

„Miß Rich, bitte hören Sie mir aufmerksam zu. Die augenblickliche Beschleunigung wird in den nächsten Minuten wesentlich stärker werden. Ich möchte, daß Sie sich in dem Pilotensitz anschnallen und Ihren Begleiter nach Möglichkeit ebenfalls auf einem Sitz unterbringen.“

„Er paßt aber auf keinen Sessel“, antwortete das Mädchen.

„Aber er ist an vier g gewöhnt“, warf Rich von der Vindemiatrix aus ein.

„Wahrscheinlich muß er mehr aushalten; aber in diesem Fall ist es nicht so schlimm. Er soll sich einfach auf den Boden legen. Hören Sie, Miß Rich…“

„Nennen Sie mich Easy, das spart Zeit.“

„Sagen Sie mir, was Sie auf dem Instrumentenbrett vor sich erkennen.“