Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Der Donner ließ die Erde erzittern. Die Regentropfen sprangen immer schneller, immer höher auf den Pfützen. In dieser Nacht war Kesselstadt ein schwarzer Brunnen, tief in die Erde geschraubt, in dem sich das Regenwasser sammelte wie eine Flut.

»Los«, flüsterte Scapa. Laut wiederholte er: »Los, an die Arbeit!«

Manche von ihnen hatten eine Schaufel oder eine Hacke mitgebracht. Die Jungen und Mädchen brachen ein Straßengitter auf, durch das der Regen in die Kanalisation abfließen konnte. Dann zündeten sie ihre Laternen an und kletterten einer nach dem anderen in den nassen Abgrund.

Das schäumende Wasser griff nach Scapa und stieg ihm augenblicklich bis zu den Hüften. Er spürte, wie der eisige Strom ihn voranzog, beinahe sackten ihm die Knie ein. Arane sprang neben ihn. Sie hielt eine Laterne in der Hand, aber selbst der Lichtschein verriet keine Regung in ihrem Gesicht. Eine Zeit wateten die Jungen und Mädchen durch die Kanalwege. Das stinkende Wasser spritzte ihnen um die Beine. Von den Steinen über ihnen tropfte es unablässig herab – an manchen Stellen drang der Regen ganz hindurch und zog Wasservorhänge durch den Tunnel.

Drummmmm. Der Donner füllte die Kanalwege mit einem dichten, tiefen Vibrieren und jeder Stein schien aufzustöhnen.

Scapa wusste nicht mehr, wie lange sie schon durch das brackige Wasser gingen, als er rechts von sich etwas entdeckte: eine Abzweigung, etwa einen halben Meter über dem Wasser, die in die Richtung führte, in der er den Fuchsbau vermutete. Ein Gitter versperrte aber den Weg.

Mit ihren Hacken war das verrostete Schloss leicht aufzubrechen. Die ganze Gittertür fiel aus den Angeln und versank in den Wasserfluten. Scapa stemmte sich an den Steinen hinauf und trat als Erster in den trockenen Gang. Danach half er Arane, dann den anderen zu sich hoch.

Der Tunnelgang war so schmal, dass man kaum nebeneinander Platz hatte, und die Decke war gerade hoch genug, dass sie aufrecht stehen konnten. Auf dem Boden lagen verfaulte Dreckklumpen. Aufgeschreckte Ratten kamen ihnen entgegen, ergriffen aber angesichts des Laternenlichts wieder die Flucht.

Als der Kanalweg endete, versperrten ihnen schwere Mauerbrocken den Durchgang. Mit ihren Hacken und Schaufeln ließen sich die Steine aber so leicht durchschlagen wie das Gerippe eines verwesten Tieres. Nach einer Weile war ein schmaler Riss zu erkennen, gerade breit genug, dass ein schmaler Mensch hindurchpasste. Nun herrschte Schweigen.

Scapa nahm Arane die Laterne ab. Niemand regte sich, als er durch den Riss schlüpfte. Nur das Rumoren des Regens war zu hören.

Endlich erschien Scapa wieder. Er trat zurück und verkündete leise, sodass nur die nahe stehenden Kameraden ihn hörten: »Der Weg ist frei. Löscht eure Laternen!«

Er machte Platz, damit einer nach dem anderen durch den Spalt schlüpfen konnte. Sie ließen ihre Schaufeln an die Wand gelehnt zurück und pusteten gehorsam die Lichter aus. Arane leuchtete ihnen mit ihrer Laterne, die als einzige anblieb, den Weg durch den Riss.

Bald waren fast alle durch den Spalt getreten. Scapa wandte sich an Arane. Sie sah, dass er zitterte. Im Laternenschein glänzte sein Gesicht wie Wachs.

»Wenn wir fliehen müssen«, sagte er, »dann musst du uns rausführen. Warte hier und ... warte hier.«

Sie umarmte ihn fest. Scapa drückte sie an sich, als wäre es das letzte Mal; er vergrub das Gesicht in ihren nassen Haaren und merkte, dass nicht nur er, sondern auch sie Angst hatte. Ihr Herz schlug wild.

»Wenn alles gut geht, hole ich dich nach.«

Sie nickte kaum merklich. Der letzte Junge schlüpfte hinter ihnen durch den Spalt in der Wand.

Arane beugte sich vor. Zitternd öffnete sie den Mund, brachte aber doch kein Wort hervor. Dann schloss sie die Hand um seinen Nacken und küsste Scapa. Er spürte ihre kalten Lippen wie einen Hauch auf den seinen.

Auch er verschwand hinter der zerfallenen Mauer und Arane blieb allein im Licht ihrer Laterne zurück.

Das Unwetter grollte über ihr.