Ensemble, c’est tout

� H�las, je ne le sais que trop bien... Vous verriez les sous-bois chez mes parents... Un vrai d�sastre... Mais l�, c'est quoi ? C'est du ch�ne, non ?

� Bravo !

Ils se sourirent.

� Un verre de vin, �a ira ?

� C'est parfait.

Camille fut �merveill�e par le contenu de la malle. Il ne manquait rien, les assiettes �taient en porcelaine, les couverts en vermeil et les verres en cristal. Il y avait m�me une sali�re, un poivrier, un huilier, des tasses � caf�, � th�, des serviettes en lin brod�es, un l�gumier, une sauci�re, un compotier, une bo�te pour les cure-dents, un sucrier, des couverts � poisson et une chocolati�re. Le tout �tait grav� aux armes de la famille de son h�te.

� Je n'ai jamais rien vu d'aussi joli...

� Vous comprenez pourquoi je ne pouvais pas venir hier... Si vous saviez les heures que j'ai pass�es � la nettoyer et � tout faire briller...

� Il fallait me le dire !

� Vous pensez vraiment que si j'avais pr�text� : � Pas ce soir, j'ai ma malle � rafra�chir �, vous ne m'auriez pas pris pour un fou ?

Elle se garda bien du moindre commentaire.

Ils d�pli�rent une nappe sur le sol et Philibert Machin chose mit le couvert.

Ils s'assirent en tailleur, ravis, enjou�s, comme deux gamins qui inaugureraient leur nouvelle d�nette, faisant mille mani�res et autant d'efforts pour ne rien casser. Camille, qui ne savait pas cuisiner, �tait all�e chez Gou-betzko� et avait choisi un assortiment de taramas, de saumons, de poissons marin�s et de confitures d'oignons. Ils remplirent consciencieusement tous les petits raviers du grand-oncle et inaugur�rent une sorte de grille-pain tr�s ing�nieux, fabriqu� avec un vieux couvercle et du papier d'aluminium, pour r�chauffer les blinis sur la plaque �lectrique. La vodka �tait pos�e dans la goutti�re et il suffisait de soulever le vasistas pour se resservir. Ces all�es et venues refroidissaient la pi�ce, certes, mais la chemin�e cr�pitait et tirait du feu de Dieu.

Comme d'habitude, Camille but plus qu'elle ne mangea.

� �a ne vous d�range pas si je fume ?

� Je vous en prie... Par contre, j'aimerais allonger mes jambes parce que je me sens tout ankylos�...

� Mettez-vous sur mon lit...

� B... bien s�r que non, je... Je n'en ferai rien...

� la moindre �motion, il reperdait ses mots et tous ses moyens.

� Mais, si, allez-y ! En fait, c'est un canap�-lit...

� Dans ce cas...

� Nous pourrions peut-�tre nous tutoyer, Philibert ?

Il devint p�le.

� Oh, non, je... En ce qui me concerne, j'en serais bien incapable, mais vous... Vous...

� Stop ! Extinction des feux l�-haut ! Je n'ai rien dit ! Je n'ai rien dit ! En plus, je trouve que c'est tr�s bien le vouvoiement, c'est tr�s charmant, tr�s...

� Pittoresque ?

� Voil� !

Philibert ne mangeait pas beaucoup lui non plus, mais il �tait si lent et si pr�cautionneux que notre parfaite petite m�nag�re se f�licita d'avoir pr�vu un repas froid. Elle avait aussi achet� du fromage blanc pour le dessert. En v�rit�, elle �tait rest�e paralys�e devant la vitrine d'un p�tissier, totalement d�contenanc�e et incapable de choisir le moindre g�teau. Elle sortit sa petite cafeti�re italienne et but son jus dans une tasse si fine qu'elle �tait certaine de pouvoir la briser en la croquant.

Ils n'�taient pas bavards. Ils n'avaient plus l'habitude de partager leurs repas. Le protocole ne fut donc pas tr�s au point et tous deux eurent du mal � se d�p�trer de leur solitude... Mais c'�tait des gens bien �lev�s et ils firent un effort pour porter beau. S'�gay�rent, trinqu�rent, �voqu�rent le quartier. Les caissi�res du Franprix � Philibert aimait la blonde, Camille lui pr�f�rait la aubergine -, les touristes, les jeux de lumi�re sur la tour Eiffel et les crottes de chien. Contre toute attente, son h�te s'av�ra �tre un causeur parfait, relan�ant sans cesse la conversation et picorant �� et l� mille sujets futiles et plaisants. Il �tait passionn� d'histoire de France et lui avoua qu'il passait le plus clair de son temps dans les ge�les de Louis XI, dans l'antichambre de Fran�ois Ier, � la table de paysans vend�ens au Moyen �ge ou � la Conciergerie avec Marie-Antoinette, femme pour laquelle il nourrissait une v�ritable passion. Elle lan�ait un th�me ou une �poque et il lui apprenait une foule de d�tails piquants. Les costumes, les intrigues de la Cour, le montant de la gabelle ou la g�n�alogie des Cap�tiens.

C'�tait tr�s amusant.

Elle avait l'impression d'�tre sur le site Internet d'Alain Decaux.

Un clic, un r�sum�.

� Et vous �tes professeur ou quelque chose comme �a?

� Non, je... C'est-�-dire que je... Je travaille dans un mus�e...

� Vous �tes conservateur ?

� Quel bien grand mot ! Non, je m'occupe plut�t du service commercial...

� Ah... acquies�a-t-elle gravement, ce doit �tre passionnant... Dans quel mus�e ?

� �a d�pend, je tourne... Et vous ?

� Oh, moi... C'est moins int�ressant, h�las, je travaille dans des bureaux...

Avisant sa mine d�pit�e, il eut le tact de ne pas s'attarder sur le sujet.

� J'ai du bon fromage blanc avec de la confiture d'abricot, �a vous dit ?

� Avec joie ! Et vous ?

� Je vous remercie, toutes ces petites choses russes m'ont cal�e...

� Vous n'�tes pas bien grosse...

Craignant d'avoir prononc� un mot blessant, il ajouta aussit�t :