Dominium Mundi. Livre II

Le passager du Yaze’er est un sage assez jeune – comparé à ceux que je connais – qui se présente sous le nom de Pak’aruna. Tan’hem le salue longuement en premier, avant d’en faire autant avec l’Atamide volant qui répond au nom d’Okur’at. Il leur fait ensuite le discours explicatif que j’ai entendu de nombreuses fois au cours des derniers jours. Non, ce n’est pas un piège, les Atamides qu’ils voient ici ne sont nullement retenus contre leur gré et ils peuvent quitter les lieux dès qu’ils le désirent. Oui, l’histoire racontée par l’envoyé de la caravane (en l’occurrence, il s’agit d’Uker’tanuk, l’un des lieutenants d’Arnut’har) est véridique, les humains regroupés ici proposent réellement leur aide pour lutter contre l’armée qui ravage le pays et oui, Yus’sur-qui-Songe, l’Ancien légendaire, est à leurs côtés.

Tan’hem termine son explication par la façon dont ils vont être accueillis et logés, ainsi que sur les quelques règles importantes auxquelles ils devront se plier, notamment l’interdiction de dresser une tente à l’extérieur ou la nécessité d’avertir les humains avant d’effectuer toute sortie loin des cavernes. En effet, il faut impérativement que les Atamides nous préviennent avant d’aller chasser dans les failles forestières afin que nous puissions vérifier qu’aucun survol d’intercepteur n’est prévu dans les heures suivantes.

Comme à chaque fois, tout au long de l’entretien, je m’efforce de sourire de la manière la plus avenante possible même si je sais que pour un Atamide qui n’a jamais vu d’humain de près, un sourire n’a pas davantage de sens que n’importe quel rictus facial.

Tan’hem se tait, il a terminé. C’est à moi.

« Très vénérable sage, fier Volant de la noble ethnie Yaze’er, au nom de tous les humains libres, je vous souhaite la bienvenue », dis-je sur un ton solennel en m’inclinant.

Bien qu’ayant parfaitement conscience du ridicule absolu de cette tournure ampoulée, je préfère de loin utiliser ce genre d’entrée en matière plutôt que de prendre le risque qu’un Atamide se sente pris de haut.

J’enchaîne aussitôt avec mon petit coup d’éclat habituel. La même phrase, mais en couleurs.

« Op’ek natuk… euh, ipuk… euh, natuk ar’k Yaze’er, ater nik’aj…euh, ipn humains, reka’nak’ar hup’ar. »

Prononciation laborieuse, syntaxe défaillante, grammaire approximative, bref, le bilinguisme n’est pas pour tout de suite. Pourtant, l’effet de surprise fonctionne à plein sur ces émissaires comme il a fonctionné avec les précédents. Pak’aruna rejette vivement la tête en arrière en arrondissant les yeux d’un air médusé qui n’aurait pas détonné sur un visage humain, et le Yaze’er pousse une exclamation sonore.

Je me demande si un jour un Atamide entreprendra la même démarche que moi et tentera d’apprendre notre langue, me permettant ainsi d’expérimenter cette surprise réjouie qui frappe tous les Atas dès qu’ils m’entendent.

Des deux nouveaux, le Yaze’er nommé Okur’at est celui qui montre la plus grande stupéfaction, avant d’éclater du rire rauque, quelque peu saugrenu, caractéristique des Atamides. Il a l’air si heureux d’entendre un humain s’exprimer dans sa langue qu’il me donne une tape amicale – et virile – sur l’épaule qui manque de me déboîter la clavicule.

« Kupar’anam ipuk tanor adener huum’ains, fait-il d’une voix qui résonne dans sa haute poitrine, akomar pau’rak ! Uk nah’tar ! »

Je lui souris en hochant la tête, tout en me massant l’épaule endolorie. Ce qu’il vient de me dire ressemble à quelque chose comme : « Par le vent de la plaine ! Si tous les humains sont comme toi, on ne va pas s’ennuyer ! »