Feuer und Stein: 1 (German Edition)

Ich lehnte den Kopf an die steinerne Fenstereinfassung und blickte auf den Innenhof hinaus. Auf der anderen Seite sah ich Alec MacMahon, der zusammen mit zweien seiner Stalljungen die Pferde trockenrieb, auf denen wir gekommen waren. Die Tiere, die zum ersten Mal seit zwei Tagen nach Herzenslust hatten fressen und saufen können, strahlten Zufriedenheit aus, als ihnen jetzt willige Hände die glänzenden Flanken striegelten und ihnen mit Strohbüscheln den Schmutz von den Beinen lösten. Ein Stalljunge führte meine fette kleine Thistle davon, die ihm glücklich in den Stall folgte, um ihre wohlverdiente Ruhe zu genießen.

Und mit ihr, dachte ich, gingen auch meine Hoffnungen auf jedes baldige Entkommen und die Rückkehr in meine eigene Zeit dahin. Oh, Frank. Ich schloss die Augen und ließ mir eine Träne an der Nase entlangrollen. Dann öffnete ich die Augen, starrte auf den Hof hinaus, blinzelte und schloss sie wieder fest. Dabei versuchte ich panisch, mir Franks Gesichtszüge ins Gedächtnis zu rufen. Eine Sekunde lang hatte ich nicht meinen geliebten Mann gesehen, als ich die Augen schloss, sondern seinen Vorfahren Jack Randall, dessen volle Lippen sich zu einem spöttischen Lächeln verzogen. Und während ich in Gedanken vor diesem Bild zurückschreckte, beschwor mein Kopf das Bild herauf, wie Jamie voller Angst und Wut im Fenster zu Randalls privater Stube kauerte. Sosehr ich es auch versuchte, ich konnte mir das Bild, das ich von Frank zu haben glaubte, nicht mit Gewissheit vorstellen.

Schlagartig wurde mir kalt vor Panik, und ich klammerte mich mit den Händen an meine Ellbogen. Und was, wenn es mir gelungen wäre, zu fliehen und den Steinkreis wiederzufinden?, dachte ich. Was dann? Ich hoffte, dass Jamie bald Trost finden würde – vielleicht ja bei Laoghaire. Es war nicht das erste Mal, dass ich mir Gedanken darüber machte, wie er wohl reagieren würde, wenn ich nicht mehr da war. Doch bis auf jenen hastigen Moment des Bedauerns am Ufer des Bachs war es mir nicht in den Sinn gekommen, mich zu fragen, wie es sich für mich anfühlen würde, von ihm getrennt zu werden.

Geistesabwesend spielte ich mit der Schnur, die den Halsausschnitt meines Hemds zusammenhielt. Wenn ich gehen wollte, was ich ja wollte, würde ich keinem von uns einen Gefallen tun, wenn ich zuließ, dass das Band zwischen uns noch stärker wurde. Ich durfte nicht zulassen, dass sich das, was er für mich empfand, in Liebe verwandelte.

Falls diese Gefahr denn überhaupt bestand, dachte ich, weil ich erneut an Laoghaire und das Gespräch mit Colum denken musste. Wenn er mich tatsächlich so kaltblütig geheiratet hatte, wie es schien, waren seine Gefühle ja vielleicht weniger gefährdet als die meinen.

Ich war so erschöpft, hungrig, enttäuscht und verunsichert, dass ich vor lauter Elend und Verwirrung weder schlafen noch stillsitzen konnte. Stattdessen streifte ich unglücklich durch das Zimmer, griff planlos nach Gegenständen und legte sie wieder hin.

Der Luftzug der sich öffnenden Tür störte das empfindliche Gleichgewicht des Kamms, den ich auf den Fingern balancierte, und verkündete Jamies Rückkehr. Er sah schwach errötet und merkwürdig erregt aus.

»Oh, du bist ja wach«, sagte er, eine Tatsache, die ihn offensichtlich überraschte und aus dem Konzept brachte.

»Ja«, sagte ich unfreundlich, »hattest du etwa gehofft, dass ich schlafen würde, damit du zu ihr zurückgehen kannst?«

Seine Augenbrauen zogen sich kurz zusammen, dann hoben sie sich fragend. »Zu ihr? Meinst du etwa Laoghaire?«

Ihren Namen in diesem lässigen Singsang der Highlands zu hören – »L’hier« – erfüllte mich blitzartig mit unsinniger Wut.

»Oh, dann warst du also bei ihr!«, fuhr ich ihn an.

In Jamies Miene spiegelte sich eine Mischung von Verwunderung, Argwohn und ein bisschen Verärgerung. »Aye«, sagte er. »Ich bin ihr im Hinausgehen an der Treppe begegnet. Geht es dir gut, Sassenach? Du siehst ein bisschen mitgenommen aus.« Er betrachtete mich abschätzend. Ich griff nach dem Spiegel und stellte fest, dass mein Haar eine buschige Mähne rings um meinen Kopf gebildet hatte und ich dunkle Ringe unter den Augen hatte. Mit einem Rums legte ich ihn wieder hin.

»Nein, es geht mir bestens.« Ich versuchte, mich zusammenzureißen. »Und wie geht es Laoghaire?«, fragte ich gespielt beiläufig.

»Oh, prächtig«, antwortete er. Er lehnte sich mit verschränkten Armen an die Tür und beobachtete mich nachdenklich. »Ein bisschen überrascht, von unserer Hochzeit zu hören, nehme ich an.«

»Prächtig«, sagte ich und holte tief Luft. Als ich aufblickte, grinste er mich an.

»Du machst dir doch ihretwegen keine Sorgen, oder, Sassenach?«, fragte er scharfsinnig. »Sie hat keinerlei Bedeutung für dich – oder mich«, fügte er hinzu.

»Ach, nein? Sie wollte – oder konnte – dich nicht heiraten. Du musstet aber jemanden haben, also hast du mich genommen, als sich die Gelegenheit ergab. Das verübele ich dir nicht …« Zumindest nicht sehr. »Aber ich …«