Dominium Mundi. Livre II
- Автор: Baranger François
- Серия: Dominium Mundi #2
- Год: 2014
- Язык: французский
- Год: Critic
- ISBN: 979-1-090648-18-0
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Dominium Mundi. Livre II». Краткое содержание книги:
« Juk’uskid, ak ern’nuka ! UK, UK ! » ordonne Arnut’har en montrant une faille sèche en contrebas.
Aussitôt, Opag’oor replie ses grandes ailes afin d’annuler sa portance et le couple tombe comme une pierre. Arnut’har est rudement secoué. La vitesse de la chute enfonce cruellement les bretelles du harnais dans ses chairs et les ailes repliées du Yaze’er lui bouchent complètement la vue. Celui-ci lui crie quelque chose, mais le bruit du vent est tel qu’Arnut’har ne comprend pas. Le sang lui monte à la tête, obscurcissant sa vision.
Soudain, c’est comme s’il recevait un formidable coup de bâton par en dessous et tout s’arrête. L’Atamide volant vient de redéployer ses ailes, freinant sans ménagement sa chute au moment où il rentre dans une faille étroite où rien ne pousse. Arnut’har comprend qu’Opag’oor a pris un risque en s’arrêtant si près du sol, mais comme la faille est peu profonde, il n’avait pas le choix. Le Yaze’er plane quelques instants en remontant vers un grand surplomb rocheux sous lequel un large rebord permet de se poser. Il replie ses ailes et se laisse tomber sur le côté afin que son passager puisse descendre. Il peut voler avec un guerrier sur le dos, mais pas marcher. La force d’un Yaze’er réside dans ses ailes, non dans ses jambes.
Arnut’har s’extrait rapidement du harnais et les deux Atamides se précipitent à l’abri du surplomb, tandis que l’intercepteur passe au-dessus d’eux dans un rugissement de fin du monde.
Vexé d’avoir dû se précipiter pour se cacher avec aussi peu de dignité, le chef de guerre atamide lève le poing vers la machine volante en lui criant des insultes. Ces choses sont laides et vulgaires, elles défigurent le ciel et font honte à A’pio !
Ah, comme Arnut’har aimerait les abattre et leur arracher les entrailles !
Mais c’est trop tôt, le moment n’est pas encore venu…
De là où il se trouvait, le fracas des combats ne parvenait à Godefroy de Bouillon que sous la forme d’une rumeur sourde de laquelle jaillissaient sporadiquement des détonations étouffées. Le duc de Basse-Lorraine s’était installé depuis quelques jours sur un tertre rocheux à deux kilomètres à l’ouest du site SE1, l’une des grandes villes atamides visées par la première vague d’assaut de l’offensive générale.
Cette cité, bien que de taille importante, s’étendait sur un périmètre plus modeste que la « capitale ». Elle occupait le fond d’une longue vallée appartenant aux premiers contreforts d’une chaîne de montagnes érodée s’étirant sur une telle longueur qu’elle rejoignait l’équateur. Comme les murailles naturelles de cette ville avaient empêché le développement des faubourgs sur toute sa périphérie, ceux-ci s’étaient concentrés dans l’entrée de la vallée, facilitant ainsi le travail des unités au sol de l’armée chrétienne qui n’avaient dû livrer bataille que dans quelques dizaines de ruelles avant d’atteindre les remparts.
Les Aurochs M4 disposés en hauteur à l’est et à l’ouest pilonnaient la cité sans relâche. Avec un tel dispositif, toute retraite était coupée aux habitants. Ils étaient voués à périr sur place ou en tentant de gravir les pentes rocheuses au sud, où ils constituaient des cibles faciles.
Le tertre sur lequel Godefroy de Bouillon avait installé son QG de campagne dominait toute la zone, lui offrant une vue entièrement dégagée sur pratiquement tous les secteurs de la ville ata. Même s’il supervisait la progression de ses troupes sur un holo tactique mobile affichant toutes les données de combat sous forme de grands tableaux en suspension devant lui, il aimait pouvoir regarder « en vrai » si jamais le besoin s’en faisait sentir.
Lorsque l’offensive sur SE1 avait été décidée cinq jours plus tôt, Robert de Montgomery lui en avait bien entendu proposé le commandement. Après tout, avait-il dit, Godefroy était le seul autre duc, avec lui-même, engagé dans cette croisade. Toutefois, ce dernier avait immédiatement refusé. Il acceptait de diriger ses propres troupes sur le front, mais il ne prendrait pas la direction de cette bataille. Robert n’avait même pas essayé d’avoir l’air surpris.
Bohémond de Tarente, quant à lui, avait été affecté au front ouvert sur l’autre site majeur de la première vague, la ville NO1, à plus de deux mille kilomètres au nord. Bien qu’il ne fût officiellement question que de répartition de bataillons, les deux intéressés n’avaient pas été dupes : on voulait les séparer. Si ce n’était si tragique, Godefroy aurait trouvé cette initiative comique.
Cette bataille, qui durait depuis quatre jours, avait été précédée d’une campagne de bombardements préliminaires. À ce stade de l’offensive, tout se déroulait de façon satisfaisante. Si les Atamides se défendaient toujours comme de beaux diables, il semblait à Godefroy qu’ils y mettaient moins d’acharnement que lors de la prise de la capitale. Avaient-ils compris qu’il s’agissait d’un combat sans espoir pour eux, ou croyaient-ils qu’en opposant moins de résistance l’adversaire se montrerait magnanime ? Malheureusement pour eux, un tel espoir n’était qu’illusion.
Soudain exaspéré, le duc flamand s’avança vers le rebord de la plateforme qui avait été taillée dans le tertre pour lui et son équipe, traversa les holos tactiques qui l’entouraient comme si ce n’étaient que des spectres importuns, puis s’arrêta au bord de la pente abrupte, le bout de ses bottes dépassant dans le vide. Il laissa alors errer son regard là où il ne risquerait pas de voir des combats, sur les sommets lointains ou dans les imposants éboulements rocheux le long des pentes de la vallée. Juste en dessous, quatre-vingts mètres plus bas, sa garde personnelle avait installé son camp, non sans avoir protesté d’être reléguée si loin de leur maître ; néanmoins, Godefroy ne voulait pas avoir l’impression d’être sous surveillance, il n’était pas exclu qu’un ou plusieurs espions à la solde des ultras se trouvent parmi ses hommes.
Encore plus bas, au fond de la vallée, une faille longue et étroite plongeait profondément, abritant un puissant torrent qui fournissait de l’eau à la ville, et maintenant à l’armée humaine. Nulle trace de sable dans cette région. À sa place, on trouvait une terre compacte et filandreuse de couleur orangée. Godefroy se baissa pour en ramasser une poignée qu’il effrita entre ses doigts. À l’intérieur, d’étranges fibres végétales striaient la terre. Comme si cet organisme avait trouvé le courage de sortir des failles forestières, mais pas celui de croître en plein soleil.
Il y a tant de choses que nous ignorons sur cette planète, et tout ce que nous trouvons le moyen d’y faire, c’est la guerre…
Il se retourna d’un geste vif et revint se placer au centre des holos tactiques. Son aide de camp, en exosquelette de guerre, casque rétracté par politesse, le regarda avec appréhension. Le duc était préoccupé, il fallait se faire oublier.
« Pourquoi le chef répartiteur n’est-il toujours pas revenu ? tonna Godefroy en constatant sur les écrans que, durant l’intervalle, le pourcentage de désorganisation de ses troupes avait grimpé de six points.
— Euh… je ne sais pas, il est parti il y a quelques instants vers…, commença son aide de camp.
— Épargnez-moi les détails et allez donc le chercher, bon sang !
— À vos ordres, Monseigneur ! » fit l’aide de camp en partant au pas de course.
Un éclat de lumière en l’air attira l’attention de Godefroy. En plissant les yeux, il parvint à discerner un petit trait blanc perdu dans l’immensité du ciel jaunâtre qui accrochait les rayons du soleil par intermittence.