Электронная книга - «Проект "Элефтерия" (СИ)». Краткое содержание книги:
Десмонд подошел к окну на лестничной площадке. Сумрачный свет уже начинал густеть в лощине, деревья вздрагивали под порывами ветра, стучали белесыми ветками. Он поежился. Когда наконец прекратится эта ужасная погода. И вся эта история. Как было бы хорошо, если бы сегодня приехала Айрис и все стало проще. Мидори воображает, что он сам этого не хочет! Что его нужно уговаривать. Дать совет! Десмонд покачал головой, сходил в уборную и начал спускаться обратно на первый этаж. Придется все-таки делать вид, что ему очень хочется почитать, и держать эту особу под присмотром.
В половине седьмого, когда у него уже начала болеть шея, потому что под взглядом Мидори он никак не мог расслабиться, его надзирательница неспешно — она все делала неспешно! — поднялась и поплыла к лестнице. Десмонд проводил ее глазами.
Что ж, ему не на что жаловаться, она хотя бы не пыталась больше его расспрашивать и соблюдала договоренность. За полчаса может одеться даже самая неторопливая женщина. Как только Мидори закрыла за собой дверь спальни, Десмонд с сапогами в руках тихо прокрался к входной двери, отпер ее и побежал к машине. Дождя не было, но ветер немилосердно трепал волосы, бросая их на глаза. Стекло машины было мокрым, в салоне темно, ничего не разобрать. Десмонд открыл дверь и заглянул — да, ключи здесь. Значит, хотя бы с ними можно не ждать неожиданностей.
Он бросил быстрый взгляд на окна второго этажа. Тонкий темный силуэт четко рисовался на фоне зеленых штор спальни — Мидори наверняка видела, чем он занят. Ну и пусть смотрит. Хотя лучше бы одевалась быстрее, кто знает, что там с дорогой.
Он торопливо вернулся в дом, запер дверь, прислушался. Что это за звук? Это же… В панике он посмотрел на часы. Уже без четверти семь! Он взбежал по лестнице и забарабанил в дверь. Здесь шум воды был слышен совершенно отчетливо. Что эта женщина творит! Однако сколько он ни колотил в добротную дубовую дверь, она не открылась до начала восьмого, когда замок щелкнул и Мидори в белом халате, теплая, пахнущая чем-то вкусным, возникла на пороге.
— Зачем вы стучите? — удивилась она так искренне, что Десмонд в бессильном бешенстве ударил по косяку.
Мидори это не смутило.
— Вы мешаете мне собираться и, кажется, намерены продолжать в том же духе?
— Уже четверть восьмого! — заорал Десмонд.
— Вы сами говорили, ехать минут десять, — пушистый воротник халата чуть сполз с золотистого плеча, и Мидори неспешно его поправила. — Не вижу смысла сидеть с вами в железной коробке целый час.
— Да какой час! А если там упало дерево! Или размыло дорогу!
— Знаете, — Мидори чуть приблизила свое лицо к нему и понизила голос. Пахло от нее тепло и сладко. — В одном из кухонных шкафчиков, кажется, во втором слева, есть бутылка коньяка. Выпейте немного, это поможет вам успокоиться.
И мгновенно захлопнула дверь.
========== Часть 9 ==========
Когда стал виден поворот на дорогу, ведущую к «Трем соснам», часы показывали без пяти восемь, и Десмонда это странным образом и удовлетворяло, и злило. Он терпеть не мог опаздывать, к тому же боялся пропустить Айрис, но вместе с тем выходило, что их пунктуальность — заслуга Мидори, а он был мнителен и пуглив, как девица. Женщина не должна себя так вести! Выставлять другого идиотом и демонстрировать свое превосходство — это отвратительное свойство даже для мужчины.
Раздраженный, Десмонд свернул слишком резко, машина соскочила двумя колесами с узкой дорожки и накренилась. Пришлось сдавать назад и выбираться на твердое покрытие. Когда Мидори протянула руку с заднего сидения, чтобы включить радио, он едва не ударил по ней. Только шума не хватало! Но вспомнил про восьмичасовые новости и сдержался. Радио для него безопасно, никаких фотографий, так отчего бы не послушать.
Раскачиваясь и переваливаясь через крупные ветки, машина пробралась к дому. Десмонд решил на всякий случай поставить ее чуть в стороне, чтобы не было видно с дороги. Выключил фары, сложил руки на руле. Машину Айрис он не пропустит.
— Она обычно не опаздывает, — сказал вслух. Мидори промолчала. Она за всю дорогу не издала ни звука. Должно быть, все еще сердилась за то, что он на нее накричал.
Джаз сменился выпуском новостей. Главным событием, конечно, стала затянувшаяся непогода: подтопления, обрушения, нарушения работы телефонных и электрических сетей. Ситуация в порту. Крупный пожар в Бронксе. Правительством принят пакет стимулирующих мер. Прерваны гастроли Бинга Кросби… Диктор говорил, говорил, наконец снова заиграла музыка. Десмонд почувствовал вдруг, как болят плечи, принудил себя подвигаться, принять более расслабленную позу. О нем ничего не сказали.
Пятнадцать минут девятого.
Глаза Десмонда сами собой то и дело обращались к дороге вдоль берега озера, которая вела к «Дому у ручья». Это было глупо — что можно увидеть в такую погоду? Да, там лежат эти несчастные люди. Но какой смысл смотреть в темноту, это никак им не поможет. Они не страдают. И как только будет возможность сообщить об их смерти, он это сделает, а пока… Десмонд нахмурился, вглядываясь. Ему показалось или там что-то движется?
Это же… Он резко обернулся назад, к заднему сидению — пусто! Чертыхаясь и оскальзываясь в грязи, он бросился туда, где ему привиделось мелькание ног. Проклятье, вокруг двигалось все! Клонились к земле и взлетали ветви деревьев, качались стволы, гнулись то в одну, то в другую сторону кусты. Все вокруг шелестело, хрустело и скрипело. Отчаявшись что-то разглядеть, Десмонд выбежал на дорогу — вон она!
Мидори неслась с удивительной для женщины скоростью. В туфлях и юбке разве возможно так бегать? Десмонд бросился следом, едва различая впереди мельтешение светлых ног — это их он заметил, бежевые чулки, вся остальная одежда Мидори была темной. Куда она так мчится? Зачем? Нелепая, вздорная женщина! На что она рассчитывает в своем костюме, на каблуках? Десмонд попытался окликнуть ее, но дыхания не хватило. Как же она быстро бежит! Он старался ускориться, ничего не выходило, он то и дело поскальзывался, ноги терли и жали чужие сапоги. Проклятье! Он никогда не имел спортивных увлечений! И он не такой сумасшедший, как эта женщина, чтобы нестись, не разбирая дороги!
Он нагнал ее у поваленной ели — Мидори не ожидала этого препятствия и заметалась, отыскивая пути обхода, то и дело оглядываясь. Потом принялась перелезать через сучковатый ствол, и тут наконец ее подвели туфли, одна нога с хрустом провалилась между веток, и выдернула ее Мидори уже без обуви.
А потом она увидела Пикеттов.
Десмонд, едва не налетевший на нее с разбегу, готов был к тому, что сейчас услышит визг, но не к тому, что Мидори вмиг по-кошачьи отпрыгнет и замрет, чуть присев и не сводя с него сузившихся в щелки глаз. Это было так нелепо — хрупкая женщина в дорогом костюме, с одной босой ногой, в сбившейся шляпке, стоит в странной позе! — Десмонд нервно, криво улыбнулся и тут же понял, что не стоило этого делать.
— Это не я! — поспешил крикнуть он, но поздно, рука Мидори ударила его в лицо, и он инстинктивно отшатнулся, но в следующий момент пинок в голень заставил его скрючиться от боли. Он ухватился за ветку, стараясь не упасть. Дождь и слезы заливали глаза, и он моргал, пока не увидел наконец, что Мидори нырнула под еловый ствол и пытается добыть оттуда туфлю. Не раздумывая ни секунды, все еще полуслепой, он набросился на нее со спины и стиснул обеими руками, пытаясь удержать. Мидори рычала, выгибалась, норовила упереться ногами в дерево для толчка, но теперь-то уж Десмонд знал, чего от нее ожидать. Это не женщина, а животное! Злое, хитрое и очень сильное. Даже выгодная поза не дала Десмонду большого преимущества, он с огромным трудом удерживал в руках верткое, жесткое тело.
— Да прекратите наконец! — сквозь сжатые зубы выдавил он. — Истеричка! Что на вас нашло?