Электронная книга - «Проект "Элефтерия" (СИ)». Краткое содержание книги:
— Простите, но обстоятельства таковы… Я не уйду и вас тоже не выпущу. — Она вскинулась возразить, и Десмонд торопливо добавил: — Это только до вечера! Ну, может быть, до завтра, завтра же пятница…
— Вы сумасшедший, — подвела итог миссис Гришем. — Я знать не хочу никаких ваших обстоятельств. И ждать вечера не хочу. Идите в другой дом, давайте, ну, в этой дыре полно никому не нужных. А я устала и хочу отдыхать.
— Я не могу вас отпустить! — разозлился вдруг Десмонд. Он сделал решительный шаг, запнулся о чемодан, и тот с грохотом упал на лоснящийся кожаный бок. Проклятье.
— Вы просто нелепы, — вздохнула женщина. — Есть способ, который устроит нас обоих и ничего вам не стоит, однако вам непременно нужно создать всем неудобство. Что ж, обычное дело для людей вашего сорта.
Она в три шага приблизилась, подхватила один из чемоданов и понесла его к лестнице. Десмонд в изумлении смотрел, как спокойно она цокает каблучками и как двигаются под юбкой ее бедра. Что она делает?
Кажется, этот вопрос он задал вслух, потому что женщина ответила, не оборачиваясь:
— То, что делают все нормальные люди. Я приехала домой, мне нужно разобрать вещи и переодеться. Можете взять второй чемодан.
И Десмонд взял. И саквояж тоже.
— Послушайте, — сказал он, поднимаясь за ней на второй этаж. — Мы оба не ожидали этой встречи и повели себе не лучшим образом… К тому же мой вид…
— Мы оба? — перебила она насмешливо, блеснув темными глазами через плечо.
— Хорошо, я. Я повел себя не лучшим образом. И мой вид вас наверняка напугал, простите. Таковы обстоятельства…
— Поставьте чемодан здесь, — она указала на место у двери спальни. — Дальше я пойду без вас.
И ловко закрыла дверь у него перед носом.
— Да это вы ненормальная! — крикнул он в бешенстве. — Я говорю с вами как с человеком, а вы…
— Человек, вломившийся в чужой дом, не может рассчитывать на симпатию хозяев, — раздалось из-за двери.
Разумеется, в ее словах была доля истины, но неужели нельзя хотя бы выслушать! Десмонд толкнул дверь и вошел.
Женщина уже успела снять жакет, под ним оказалась алая блузка с бантом. Из незакрытых здесь окон падал более яркий, чем на первом этаже, свет, и даже в нем, пасмурном, тусклом, шелк был ослепителен. Десмонд не стеснялся рассматривать незваную гостью. К чему условности? Такие, как она, скромностью не страдают. С первого взгляда видно, что она из тех модниц, кому и война была не указ — мех, дорогие ткани, туфли с высоким каблучком. В то время как все старались не тратить лишнего, отдавая все, что могли, во имя победы, эти продолжали носить пышные юбки и двубортные костюмы. Конечно, теперь война закончилась, но все-таки ясно, что она за человек.
Чего Десмонд не мог понять, так это того, сколько женщине лет. Морщинок он не заметил, но и девической мягкости в ней не было — сухая, гибкая, напряженная. Кажется, она азиатского происхождения. Вуаль не позволяла разглядеть лица женщины целиком, хорошо виден был только ярко-алый рот и кончик носа.
Не смущаясь его бесцеремонности и не сводя ответного взгляда, женщина с явным вызовом сняла шляпку. Не просто сняла! Сначала длинным округлым движением подняла к голове руку, чуть откинула голову, а потом вздохнула, будто испытала огромное облегчение. По одной вытянула шпильки, и по ее плечам рассыпались тяжелые каштановые волосы. Да, она определенно азиатских кровей, разрез глаз и цвет кожи не оставляли сомнений.
— Не желаете пошутить про косоглазых? — спросила со злым интересом. — Джапам тут не место, или как там у вас принято?
— Никак не принято, — пожал плечами Десмонд. — Война закончилась, да и вообще.
— Вот как? — она уже откровенно развлекалась. — И что, японка может свободно купить дом в этих местах? Может, тут и евреи есть?
— Но… Вы же здесь, в конце концов.
Что за невозможная женщина! Он не об этом хотел говорить.
— Да, — она снова запрокинула голову, откидывая волосы за спину, покачала ими и распрямилась. — Потому что я миссис Гришэм. Так зачем вы столь спешно вошли, что хотели? Поможете мне разбирать вещи?
Она откинула крышку чемодана на кровати и достала воздушную, голубую блузу. Встряхнула, отложила, потянулась за чем-то с крупными цветами. Юбка натянулась на ее бедрах.
— Не стойте, возьмите второй чемодан, — велела она. — Плечики в шкафу.
Он вышел, хлопнув дверью.
========== Часть 7 ==========
Рассерженный, он долго ходил по первому этажу, не зная, что предпринять. Насколько было бы проще, будь он преступником! Он бы убил ее, конечно. Это лучшее решение, к чему лукавить, но совершенно ему недоступное. Конечно, она наглая особа, к тому же лгунья. Жена профессора Гришэма! И где же он ее прятал во время войны? Она попытается утверждать, что провела годы в Аризонской пустыне, в лагере для интернированных? Да он рассмеется ей в лицо. Сразу видно, что она за штучка. Холеная, высокомерная.
Но дело не в этом, конечно, ему все равно, кто она такая, думать нужно о том, что важно для него самого. Ее ни в коем случае нельзя отсюда отпускать. С нее станется вызвать полицию! Нет-нет, он ей не позволит. В конце концов, она хотела отдохнуть. Вот пускай и отдыхает пока. Вечером, скорее всего, приедет Айрис, и пускай тогда эта особа катится на все четыре стороны. Она ведь ничего не может о нем рассказать, если подумать. Какой-то человек влез в ее дом, вот уж преступление.
А ещё вопрос — как она здесь очутилась? Десмонд прошагал к двери, отпер ее и вышел на крыльцо. Машина! Шестисотый Нэш сорок восьмого года, модель новая, броская, но самая дешевая в своей серии, мечта коммивояжера. Что ж, ей подходит.
Итак, она приехала на машине, а это значит… Десмонд вернулся в дом, тщательно заперев дверь, и снова принялся ходить из комнаты в комнату. Это значит, что, скорее всего, она ехала по шоссе не от Нью-Йорка, а с северо-востока, например от Монро. Хотя могла и с запада, восьмидесятое шоссе пересекается с пятьсот тринадцатым… Не то, не то, он думает не о том. Какая разница, как она добиралась. У него снова есть машина, вот что важно! Вечером он выедет на шоссе и встретит Айрис! Это гораздо удобнее, ему не придется снова мокнуть и пробираться по грязи. Нет, конечно, машина не его, он ей только воспользуется. Он мог бы даже заплатить аренду.
Мысль, которая вдруг пришла ему в голову, была так восхитительна, так прекрасна, что мигом заставила забыть про машину, и он схватился за голову. Это уже второй раз! Второй раз, когда он думает, что случилось нечто плохое, а оно оказывается для него не несчастьем, а удачей. Так вышло с Пикеттами, теперь эта женщина. У него появилась машина! Если хорошенько подумать, возможно, это даже не вторая его удача, а третья! Отец говорил про такое: «Господь уронил для тебя яблочко».
Десмонд крутнулся на каблуке и уперся взглядом в стоящую на лестнице женщину. Она успела переодеться, на ней теперь была светлая блуза и бежевые свободные брюки, но выглядела она не мягче, как можно было ожидать, а даже строже. Смотрела, впрочем, без вызова. Неспешно спустилась и прошла на кухню.
Она ничего не сказала, только замерла на миг, но Десмонду немедленно сделалось стыдно — он не убрал за собой. Пустые банки, немытые тарелки, скомканная обертка… Конечно, картина малопривлекательная. И от того, как она покачала головой, сделалось совсем тошно, но Десмонд запретил себе оправдываться. Он просто не успел убрать, вот и все. Он не ждал гостей! Конечно, если подумать, то гость здесь как раз он, но все же… Он тихо вышел из кухни и сел в кресло неподалеку от входной двери. Взгляд уперся в криво надетый чехол с грязными следами его рук. Снять? Да какого черта! Она все равно считает его отребьем.