Le soleil des rebelles

Agnete la ramassa et la lui rendit. Elle serra fort sa main autour du goulot. « Vous devez absolument y arriver. »

Lukrécia revint près d’Eloisa et la fit boire.

Eloisa toussa dès que l’eau-de-vie lui brûla la gorge.

« Bois, s’il te plaît », lui dit Lukrécia.

Eloisa la regarda, la terreur dans les yeux. « Ne faites pas mourir l’enfant…

— Personne mourra dans cette foutue chambre ! », s’exclama Agnete. Elle se pencha sur sa fille et la gifla violemment. « Compris ? » Puis, toujours à voix haute, elle ordonna à Lukrécia : « Par tous les saints, faites-la boire ! »

Après quelques gorgées supplémentaires d’eau-de-vie, le regard d’Eloisa s’embruma.

« C’est le moment, dit Agnete à Lukrécia. Venez. » Elle lui montra le vagin dilaté d’Eloisa. « Enfilez la main jusqu’à sentir le corps du bébé. Ensuite, vous cherchez la tête, vous descendez jusqu’au cou et vous passez deux doigts autour du cordon ombilical, pour l’empêcher de s’étouffer. »

Lukrécia regardait le vagin d’Eloisa sans bouger.

« Aidez-moi à sauver ma fille, je vous en supplie, Votre Seigneurie », implora Agnete avec tristesse.

Lukrécia enfila timidement sa main. Elle tentait de retenir les larmes qui lui brûlaient les yeux.

« Vous le sentez ? », demanda Agnete.

Lukrécia acquiesça.

« Vous avez trouvé le cordon ombilical ? »

Lukrécia acquiesça une nouvelle fois.

« Bien, écartez-le doucement de son cou. »

Les mains de Lukrécia s’affairèrent.

« Maintenant, fermez les yeux, Votre Seigneurie, dit alors Agnete. Et surtout, ne lâchez pas prise. » Elle approcha ses lèvres de l’oreille de Lukrécia, pour que sa fille n’entende pas. « Eloisa va crier. Je vais lui faire très mal, Dieu me pardonne.

— Qu’allez-vous faire ? demanda Lukrécia avec une sorte de sanglot dans la voix.

— Quoi qu’il arrive, ne lâchez pas prise, dit Agnete. Ensuite j’enfilerai mes mains et nous sortirons l’enfant. On est d’accord ? »

Lukrécia acquiesça.

« Fermez les yeux », dit encore Agnete. Elle prit une inspiration profonde puis, d’un coup de couteau sec et précis, trancha la chair.

Eloisa hurla de douleur et voulut bouger, mais la main d’Agnete la maintenait fermement.

Lukrécia pleurait maintenant à gros sanglots et sentait l’odeur du sang. Elle n’était pas loin de s’évanouir. Mais elle sentit à ce moment-là les mains d’Agnete contre la sienne, et le bébé commença à sortir.

Tout d’un coup, il était là.

« C’est un garçon », dit Agnete. D’un geste expert, elle dénoua le cordon ombilical autour du cou de l’enfant, dont le visage était cyanosé. « Respire, par pitié », murmura-t-elle. Elle se pencha sur la petite bouche charnue et y souffla sa propre respiration.

Le bébé, après quelques instants, toussa et se mit à vagir.

« Merci, Sainte Vierge », dit Agnete d’une voix cassée par la tension. Elle vit la main de Lukrécia toujours serrée autour du cordon. « Vous pouvez lâcher, maintenant, Votre Seigneurie », lui dit-elle avec gratitude.

Lukrécia lâcha prise et ouvrit les yeux. Elle vit le sang sur le lit, l’entaille profonde entre les jambes d’Eloisa, le bébé cyanosé. Elle hurla.

« C’est fini, Votre Seigneurie. C’est fini. »

Lukrécia s’affaissa et s’abandonna aux sanglots.

Agnete fit un nœud sur le cordon ombilical, avant de le couper. Puis elle mit l’enfant dans les bras d’Eloisa, qui semblait inconsciente. Elle donna de petites gifles à sa fille.

Eloisa ouvrit les yeux. « Mon bébé… », chuchota-t-elle, assommée par la douleur.

« C’est un garçon. Il va bien, caresse-le. Tu as été très courageuse. Mais il reste une dernière chose, ma petite fille, lui dit-elle en l’embrassant sur le front. Pousse encore un peu. »

Quand Eloisa expulsa le placenta, Lukrécia, en sentant l’odeur terrible qui en émanait, se mit à vomir.

Agnete prit une aiguille recourbée et du fil. « Tenez-la bien, qu’elle ne laisse pas tomber le bébé », dit-elle à Lukrécia. Elle commença à recoudre la plaie, après l’avoir désinfectée à l’eau-de-vie. Elle tamponna le sang, et vérifia silencieusement que l’hémorragie s’était bien arrêtée. Enfin, elle sourit. Elle regarda Eloisa, qui serrait faiblement son fils, anéantie par la douleur. « Jamais je n’aurais permis, même pas au diable, qu’on te prenne à moi. »

Eloisa sourit faiblement.

« Maintenant, il va falloir laver le bébé », lui dit doucement Agnete.

Lukrécia s’approcha, tendant les mains vers le nouveau-né. « Laissez-moi le faire. »

Agnete l’éloigna avec brusquerie. « Il n’est pas encore à vous », dit-elle avec amertume.

Lukrécia rougit. Elle baissa les yeux. « Excusez-moi… », bafouilla-t-elle, se rendant compte tout à coup de la situation. Par la volonté de son père, elle allait voler ce bébé qui avait eu tant de mal à naître. « Je suis désolée… »