Pianeta di caccia [Grass - it]

— D’accordo. Però mi preoccupa questo: aspettando, rischieremo forse che non divenga mai di pubblico dominio. Chi può sapere che cosa quei…

— Demoni — disse frate Mainoa, pacato. — Quei demoni di santificati. Il Prelato e il suo seguito.

— Si tratta della vostra fede. Non intendevo…

— Tenete conto che si tratta di una fede che mi è stata imposta. Comunque, l’autore di questa lettera è indegno di qualsiasi religione.

Marjorie gesticolò: — Be’, in ogni modo avete capito cosa intendo dire, fratello: se quel Zoe si accorgerà della sparizione della missiva, probabilmente verrà a cercarla, e si avvarrà del suo potere per impedire che sia divulgata.

— Ne faremo varie copie. Limitarsi a diffonderne il contenuto su altri pianeti non servirebbe, perché il Prelato non dovrebbe far altro che smentire tutto. Ci occorrono copie della lettera, da cui risulti che è di pugno del Prelato. E poiché costui, come è spiegato nella lettera stessa, è diretto qui, dovremmo incaricare qualcuno di portare le copie su un altro pianeta. Attualmente lo Star-Lily, un mercantile di Semling, si trova all’astroporto, pronto a partire.

— Quanto dista il più vicino? Quanto dista Semling?

— Due settimane grassiane.

— Trenta giorni — mormorò Marjorie. — Sarebbe meraviglioso se riuscisse a trovare una cura entro questo periodo.

— Se riuscisse, chi?

— La dottoressa Bergrem. È una donna eccezionale, frate Mainoa. Ha studiato su Semling e su Pentimento, e dispone di alcuni giovani assistenti che hanno da poco terminato gli studi. Cominciò ad interessarsi di immunologia proprio perché, quando era ragazza, scoprì qualcosa su Grass.

— Qualcosa?

— Be’, non ho competenze scientifiche, ma ho letto il libro che la dottoressa ha scritto su questa scoperta. Si tratta di un composto organico, di cui non ricordo il nome, necessario alla vita delle nostre cellule. Su Grass esiste in due forme: quella, diciamo così, normale, e una che potremmo definire speculare, la quale non esiste su nessun altro mondo.

— Quando vi è stato spiegato tutto ciò?

— Mentre mi trovavo nella camera di Stella. La dottoressa parlava soltanto per distrarmi, ma la sua grande competenza mi ha infuso un po’ di speranza. — Marjorie riprese la lettera del Prelato, e la fissò, ancora incredula. — Supponiamo che abbiate ragione. Se falliremo, non avrà più nessuna importanza se la gente saprà o non saprà di questa missiva. Ma se riusciremo a trovare una cura? In tal caso la gente dovrà essere informata delle intenzioni della Santità!

— D’accordo, Marjorie. Invieremo copie della lettera su Semling, se non altro per precauzione. Lo Star-Lily dovrebbe partire domani. Adesso che la galleria è bloccata, possiamo chiedere ad Alverd Bee di riaprire l’astroporto.

— Manderemo Tony — decise Marjorie. Era convinta che ciò fosse un bene perché il ragazzo era troppo vulnerabile agli Hippae: voleva mandarlo via prima che subisse la medesima sorte di Stella. Non bisognava trascurare il fatto che forse la peste si era già diffusa su Semling; però tutti i rischi si equivalevano: era sempre questione di vita o di morte. — In ogni modo, è bene restare all’erta: può darsi benissimo che esista un’altra galleria. Altrimenti, perché tanti Hippae si sarebbero diretti qua al Comune?

Frate Mainoa annuì, battendo una mano di Marjorie in segno di incoraggiamento: — Basteranno un paio di pattuglie aeree per garantire la sicurezza di coloro che lavorano all’astroporto. Ma affrontiamo adesso un altro problema. Nel caso che il Prelato voglia interrogarmi, ciò che non mancherà certo di fare se Zoe gli parlerà di me, tornerò nella foresta e mi farò accompagnare da Rillibee affinché mi aiuti. Se il Prelato manderà qualcuno a cercarmi, dite pure la verità, ossia che sono tornato nella foresta. Ma se qualcuno vi chiederà della lettera, voi e vostro marito dovrete dichiarare di non saperne assolutamente nulla. Quando sarà trovata una cura, Tony si incaricherà di annunciarlo, e al tempo stesso divulgherà la lettera del Prelato.

— Sì, accompagnerò frate Mainoa — garantì Rillibee, che aveva udito la conversazione. — Lo porterò su un albero, poi attenderò con lui che una volpe venga a prenderci.

Più desiderosa di tornare nella foresta che di rimanere nella città affollata, Marjorie guardò attorno, cercando di escogitare un pretesto per partire, ma quando si rivolse, vide che i due monaci se n’erano già andati, e pensò: Dannazione! Quantunque si sentisse indicibilmente triste, si proibì di piangere. Nel tentativo di distrarsi, chiese a Roald Few: — Concordano tutti sul fatto che probabilmente esiste un’altra galleria?

— Oh, sì — rispose Roald. — Varie gallerie. Probabilmente però non sono ancora state ultimate, altrimenti gli Hippae ci sarebbero già addosso.