Pianeta di caccia [Grass - it]

— Sono venuto a prendere padre James, e anche l’altro prete, se accetterà di accompagnarci — spiegò il ragazzo.

— Cosa sta succedendo, Rillibee?

— Vorrei proprio saperlo con esattezza. Le volpi stanno cercando di appurare o decidere qualcosa. Sono state stimolate da una vostra osservazione, Marjorie. Avete comunicato con le volpi, vero?

— Sì. È stato durante quello che è accaduto sul colle, fuori dall’astroporto.

— Non me lo avevi detto! — rimproverò Rigo, quasi con ira.

— Mi sembrava quasi un sogno — rispose Marjorie, tranquilla. — Non mi sarebbe stato facile riferire la conversazione. Si è trattato più che altro di qualcosa che ho pensato fra me e me. A quanto pare, però, le volpi hanno compreso la mia minaccia.

— Credo che si tratti di ben altro che di una minaccia. Frate Mainoa si sta strappando quei pochi capelli che gli restano nel tentativo di capire. Qualunque cosa abbiate detto, di sicuro avete suscitato in loro un cambiamento. Nella foresta si sono radunate centinaia e centinaia di volpi a discutere e a meditare, brontolando e miagolando, scrutandosi a vicenda e picchiettando con gli artigli. È come avere intorno belve spettrali: non si vedono, ma sono presenti; si sentono, ma non si capiscono. Dopo un po’ non se ne può più: si desidera soltanto che se ne vadano. Comunque sono impegnate in una discussione fondamentale su qualcosa che deve accadere. Una volpe avrebbe voluto parlare con voi, Marjorie, ma quando le ho detto che forse non avreste potuto, ha risposto che si accontenterà di padre James.

Nonostante il suo vivo desiderio di tornare nella foresta, Marjorie scosse la testa: — Infatti non posso lasciare la città. Se lo facessi, il Prelato potrebbe insospettirsi. Dispone di mille soldati, e forse non esiterebbe a distruggere la foresta palustre, o la città. Ma padre James, probabilmente, ti accompagnerà.

— Mi piacerebbe portare anche Stella — disse Rillibee, con gli occhi fissi al pavimento.

Marjorie sospirò e distolse lo sguardo: — L’hai vista, Rillibee? — Pur non essendo più collegata alla panacea, Stella era ancora ricoverata all’ospedale provvisorio.

— Sì, sono andato a farle visita, prima di venire da voi.

— Lei non è più se stessa.

— È come una bambina — osservò Rillibee. — Una deliziosa bambina.

— A cosa ti serve una «deliziosa bambina»? — intervenne Rigo, con una smorfia torva.

Il ragazzo si erse in tutta la sua altezza e, data la circostanza, acquistò grande dignità dalla sua stessa bassa statura e dalla sua stessa magrezza: — Non intendo affatto molestarla, se è questo che pensate. Qui Stella si trova in pericolo come tutti voi, però, a differenza di voi, non può scegliere come agire. Per la stessa ragione, vorrei portare con me anche Dimity e Janetta. Poiché gli Hippae le hanno private della loro personalità, forse le volpi saranno in grado di contribuire a guarirle.