Pianeta di caccia [Grass - it]

— Avete trovato una cura per la peste?

— Non ancora. Tuttavia credo di essere sulla strada giusta. Se soltanto sapessi.

— Allora dovete andare — tagliò corto Rigo, in un tono così tagliente e autoritario, che la dottoressa arrossì di collera.

— Calma — intervenne Marjorie. — Nessuno vuole obbligarvi, dottoressa Bergrem. Ma prima di rifiutare, leggete questa. — Prese di tasca una copia della lettera perduta da Jhamlees Zoe e la consegnò alla dottoressa.

Dopo averla letta e riletta, Lees Bergrem sbottò: — Non posso crederlo!

Marjorie posò le dita sulle labbra di Rigo, che stava per ribattere: — Cosa non credete?

— Che qualcuno possa. Dev’essere un falso! — La dottoressa Bergrem scrutò i visi degli Yrarier, leggendovi soltanto angoscia. — Ma perché mai. Dannazione! — E porse la lettera ad Alverd Bee.

— Dovete andare — insistette Marjorie. — Forse siete prossima a trovare la cura, o qualcosa che vi condurrà alla cura, come voi stessa avete ammesso. Ma se ciò avverrà qui, mentre quella cosmonave si trova all’astroporto, non avrete mai la possibilità di divulgare la vostra scoperta. Mille soldati sono in grado di occupare senza sforzo la città. Noi stiamo per mandare nostro figlio a Semling con alcune copie di questa lettera, ma nel renderle pubbliche, voi potreste cavarvela ancor meglio di lui, visto che all’Università siete molto conosciuta.

— Se lasciassi il pianeta non potrei continuare il mio lavoro — spiegò Lees. — Mi occorrono campioni cellulari e geologici che non esistono su Semling. Perciò, il vostro piano è assolutamente da scartare.

Terminata la lettura della missiva, Alverd sollevò lo sguardo, col viso contratto dal furore: — Se non puoi lasciare il pianeta, Lees, allora devi nasconderti da qualche parte, e questo implica il trasferimento delle tue attrezzature. Spiegami rapidamente che cosa ti occorre. Abbiamo circa sei ore per nascondere te e far partire lo Star-Lily. Dopo sarà troppo tardi.

— Il nuovo Prelato non sa ancora niente — intervenne Rigo. — Prima di atterrare su Grass non può apprendere nulla da Jhamlees Zoe.

— Non potrà apprendere nulla da Jhamlees Zoe, punto e basta — corresse Persun Pollut, entrando nella stanza. — Sebastian ed io siamo andati al Monastero per chiedere ai frati se avessero cambiato idea sull’evacuazione, ma era ormai troppo tardi, perché gli Hippae li avevano già assaliti: le fiamme dell’incendio si vedevano fin da Klive. Tutta quella parte del pianeta sta bruciando.

— Stando così le cose, il Prelato non saprà nulla sulle mie attività — dichiarò Lees. — Posso anche restare all’ospedale. Mi ci sono appena risistemata: non voglio trasferirmi ancora.

— Cercate di capire, vi prego — implorò Marjorie. — Quando il Prelato sarà qui, voi potrete fare soltanto quello che vi sarà ordinato. Non avete mai avuto a che fare con la Santità, dottoressa Bergrem, ma Rigo ed io sì, quindi vi scongiuro di credermi. Persino i santificati hanno pochissimi diritti quando si oppongono alla Santità. Quanto a coloro che appartengono a fedi diverse, non ne hanno nessuno, tranne quelli che loro stessi hanno la forza di far valere. E se il Prelato schiererà le sue truppe, noi non potremo garantire neppure l’avvento dell’estate!

— E va bene, va bene! Mi nasconderò! Mi occorrono campioni cellulari, Alverd: manderò uno dei miei assistenti a prelevarne da tutti i bon sopravvissuti, bambini compresi. Inoltre mi servono campioni geologici presi un po’ dappertutto. Vieni con me, Persun: ti descriverò quello di cui ho bisogno. Poi andrò ad imballare le attrezzature, ma dato che sono pesanti, mi occorrerà un po’ d’aiuto. — Così dicendo, Lees se ne andò.

— E voi due? — domandò Alverd.

Rigo si alzò stancamente: — Non possiamo far nulla, per il momento, quindi andremo a riposare un po’, come Tony, che sta dormendo in attesa di salire a bordo dello Star-Lily. Dovremo essere svegli e riposati quando arriverà la cosmonave della Santità: potrebbe essere utile confondere un po’ le acque al Prelato.