Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

– Ее стряпня? – рискнул предположить мистер Пратт.

– Вовсе нет. – Эвелин шутливо погрозила ему пальцем. – Эбби окончила кулинарные курсы в «Альянс Франсез». Нет. – Она помолчала. – Дело в том, что Уорти с трудом находит общий язык с тестем.

Огден поставил свой бокал.

– Грисвольд Адамс хороший человек.

– Конечно, папа. Делает вид.

– А ты-то откуда знаешь? – Ог нахмурился.

– Эбби нам рассказала.

– Эбби? – удивленно переспросила Китти со своего края стола. – Как странно.

– Не дай бог я узнаю, что ты обсуждаешь Дикки или его взгляды, юная леди. – Огден был тверд.

– Да, черт возьми. – Дикки Пратт поднял свой бокал. – Спасибо, сэр. Мы, мужчины, должны стоять горой друг за друга.

Эвелин шлепнула его по руке.

– Видите? – с улыбкой запротестовал он.

– Это было по-дружески, папа. – Эвелин повернулась к отцу. – Мы близкие подруги.

– Мне все равно, насколько вы близки, – ответил он. – Красота брака в его приватности. Это драгоценность. Жена не должна обсуждать мужа. И его семью тоже. К пересудам липнет грязь.

Он остановил взгляд на Китти, и она улыбнулась ему.

Огден поднял бокал. Он был серьезен, но не хотел никого осуждать.

– За незапятнанную любовь.

– За незапятнанную любовь, – повторил мистер Пратт.

– И обет молчания! – прибавил Альдо Уэлд. – На котором она стоит!

– Ладно-ладно, – беззлобно проворчал Огден. – Ты знаешь, что я прав.

Все умолкли и приступили к рагу.

– Кто-нибудь на этой неделе смотрел Майка Уоллеса? – нарушил молчание Альдо Уэлд.

– Ужасно, – с гримасой отвращения сказала Китти. – Я выключила.

– Пыталась выключить, – уточнил Огден. – Я не позволил.

– О чем речь? – спросил Роджер Пратт.

– Уоллес показал каких-то негров из Гарлема, проповедующих расовую ненависть.

– Расовую ненависть?

– Белые – это голубоглазые дьяволы.

Мосс отложил вилку.

– Передача называлась «Ненависть порождает ненависть»…

Огден посмотрел на него и кивнул:

– Совершенно верно.

– И не без основания, – продолжил Мосс. – Негры имеют право…

– Но зачем об этом говорить? Зачем вытаскивать это на поверхность? – спросила Китти. – Какая от этого польза? В глубине души все понимают негров.

– Возможно, за исключением жителей Монтгомери, – заметила Фанни.

– Я имела в виду всех, сидящих за этим столом.

– Этого недостаточно, – тихо сказал Мосс. – Совсем недостаточно. Кто-то должен нарушить…

– Но без оскорблений. Всем необходимо сохранять хладнокровие, – сказал Роджер Пратт. Огден кивнул.

– Эйзенхауэр был за интеграцию, но постепенную, – сказал Альдо Уэлд, откидываясь на спинку стула. – Эдлай Стивенсон был за интеграцию… но умеренную. Кажется, так теперь шутят?

– Но это правда, – нахмурился Огден.

– Ты не понимаешь смысл шутки, папа? – спросил Мосс.

– Разумеется, понимаю. Все белые одинаковы…