Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

Mount Josiah Plantage

Mylord,

Ich schreibe dir in der Hoffnung, dass auf deinem Gut alles in bester Ordnung ist und seine Bewohner bei guter Gesundheit sind; ganz besonders dein Sohn.

In meinem Haus steht alles zum Besten, und – soweit ich weiß – auf River Run ebenfalls. Die geplanten Hochzeiten meiner Tochter und meiner Tante, von denen ich dir geschrieben habe, wurden durch unerwartete Umstände behindert (vor allem durch einen Umstand namens Mr. Randall Lillywhite, dessen Namen ich erwähne, falls er dir eines Tages zu Ohren kommt), aber glücklicherweise wurden meine Enkel getauft, und während die Hochzeit meiner Tante auf einen späteren Zeitpunkt verschoben wurde, wurde die Verbindung meiner Tochter mit Mr. MacKenzie durch Reverend Caldwell gesegnet, einen ehrenwerten Herrn, wenn er auch Presbyterianer ist.

Der kleine Jeremiah Alexander Jonathan Fraser MacKenzie (der Name »Jonathan« wurde zu Ehren eines Freundes gewählt) hat sowohl den Anlass seiner Taufe als auch die Heimreise bei guter Laune überstanden. Seine Mutter bittet mich, dir mitzuteilen, dass dein Namensvetter inzwischen nicht weniger als vier Zähne besitzt, eine Furcht erregende Leistung, die ihn ausgesprochen gefährlich macht für jene ahnungslosen Seelen, die sich von seiner scheinbaren Unschuld umgarnen lassen und sich mit den Fingern in seine gefährliche Umklammerung begeben. Das Kind beißt wie ein Krokodil.

Unsere Bevölkerung hat in letzter Zeit ein zufriedenstellendes Wachstum an den Tag gelegt, und seit meinem letzten Brief sind gut zwanzig Familien hinzu gekommen. Gott hat unsere Mühen im Lauf des Sommers Früchte tragen lassen und uns mit einer Fülle an Mais und Heu gesegnet sowie einer Vielzahl an Vieh, es zu verspeisen. Ich schätze die Anzahl der Schweine, die frei in meinem Wald laufen, augenblicklich auf nicht weniger als vierzig, zwei Kühe haben Kälber zur Welt gebracht, und ich habe ein neues Pferd gekauft. Zwar hege ich arge Zweifel am Charakter dieses Tiers, nicht jedoch an seinen Lungen.

So viel zu meinen guten Nachrichten.

Und jetzt die schlechten. Man hat mich zum Oberst der Miliz berufen und mir aufgetragen, bis Mitte des Monats so viele Männer, wie ich finden kann, zu mustern und in den Dienst des Gouverneurs zu stellen, um bei der Niederwerfung lokaler Feindseligkeiten zu helfen.

Möglicherweise hast du ja während deines Aufenthaltes in North Carolina von einer Gruppe von Männern gehört, die sich »Regulatoren« nennen – vielleicht ja auch nicht, da deine Aufmerksamkeit damals von anderen Dingen beansprucht wurde (meine Frau freut sich über die Nachricht von deiner guten Genesung und sendet beiliegend ein Paket mit Arzneien sowie Instruktionen zu ihrer Anwendung, sollten dich immer noch Kopfschmerzen plagen).

Diese Regulatoren sind nicht mehr als gemeines Pack, noch disziplinloser gar als die Aufrührer, die, wie wir gehört haben, Gouverneur Richardson in Boston symbolisch gehängt haben. Ich sage nicht, dass ihre Klagen nicht ihren Grund haben, doch die Mittel, mit denen sie sie zum Ausdruck bringen, kommen mir wenig geeignet vor, um Schadensersatz durch die Krone zu erwirken – sondern eher dazu, beide Seiten zu weiter gehenden Maßnahmen zu provozieren, an deren Ende nur Blutvergießen stehen kann.

Am 17. September hat sich ein ernsthafter Ausbruch der Gewalt in Hillsborough ereignet, in dessen Verlauf es willkürliche Zerstörungen von Eigentum gab und den Vertretern der Krone – teils zu Recht, teils nicht – schwere Gewalt angetan wurde. Ein Mann, ein Richter, wurde schwer verletzt; viele der Regulatoren wurden festgenommen. Seitdem haben wir kaum mehr als Gemurmel gehört; der Winter dämpft die Unzufriedenheit, die jetzt an den Kaminfeuern der Hütten und Tavernen weiterschwelt, doch wenn im Frühjahr die Fenster aufgerissen werden, wird sie ins Freie entweichen und alles durchseuchen wie die schlechte Luft aus einem versiegelten Haus.

Tryon ist ein fähiger Mann, aber kein Farmer. Wäre er es, so würde er kaum auf den Gedanken kommen, im Winter Krieg führen zu wollen. Dennoch, vielleicht hofft er ja, die Unruhestifter jetzt – wo er sich einigermaßen sicher sein kann, nicht einschreiten zu müssen – durch die Demonstration seiner Macht so einzuschüchtern, dass er diese später gar nicht mehr einsetzen muss. Er ist Soldat.

Diese Gedanken führen mich nun zum wahren Zweck dieses Briefes. Ich gehe nicht davon aus, dass das gegenwärtige Unternehmen einen bösen Ausgang nehmen wird, und doch – auch du bist Soldat, genau wie ich auch. Du weißt, wie unvorhersehbar das Böse ist und was für Katastrophen aus unbedeutenden Anfängen erwachsen können.

Niemand kann wissen, wie er selbst enden wird – nur, dass er enden wird. Daher habe ich alle mir möglichen Vorkehrungen für das Wohlergehen meiner Familie getroffen.