I fuochi del cielo

«Ne sono certa» rispose Elayne in tono pacato per calmarla. «Le ho messo l’a’dam e non ha avuto alcun effetto.»

Era un piccolo segreto che le Seanchan non conoscevano, o che nascondevano bene se ne erano al corrente. Le damane possedevano la scintilla innata, e sarebbero state capaci di incanalare anche senza addestramento. Ma le sul’dam che controllavano le damane ne avevano bisogno. I Seanchan ritenevano che le donne in grado di incanalare fossero animali pericolosi da tenere sotto controllo, eppure senza rendersene conto attribuivano loro molte posizioni prestigiose.

«Non capisco questo interesse per i Seanchan.» Amys pronunciò il nome con difficoltà. Non lo aveva mai sentito fino a quando Elayne non ne aveva parlato durante il loro incontro. «Quello che fanno è terribile, ma sono andati via. Rand al’Thor li ha sconfitti e sono andati via.»

Egwene si voltò a osservare le enormi colonne lucide che si inoltravano fra le ombre. «Andati via non vuol dire che non ritorneranno mai più.» Non desiderava che la guardassero in viso, nemmeno Elayne. «Dobbiamo scoprire qualsiasi cosa riusciamo a imparare in caso tornassero.» Le avevano messo un a’dam attorno al collo quando si trovava a Falme. Avevano in mente di inviarla oltre l’oceano Aryth a Seanchan, per trascorrere il resto della vita come un cane al guinzaglio. La furia cresceva in lei se solo ci pensava, come anche la paura. Paura che se avessero fatto ritorno stavolta sarebbero riusciti a prenderla e trattenerla. Era quello che non voleva le altre vedessero. Il terrore puro che sapeva di avere negli occhi.

Elayne le mise una mano sul braccio. «Saremo pronte ad accoglierli se torneranno» disse con dolcezza. «Non ci troveranno di nuovo ignoranti e inconsapevoli.» Egwene le toccò la mano anche se avrebbe voluto stringerla. Fu comunque di conforto.

«Vediamo di portare a termine ciò per cui ci siamo incontrate» intervenne Bair duramente. «Tu dovresti stare a dormire, Egwene.»

«Ti abbiamo fatta spogliare da un gai’shain che ti ha messa sotto alle coperte.» Sorprendentemente Amys sembrava gentile come Elayne. «Quando rientrerai nel tuo corpo potrai dormire fino a domattina.»

Egwene arrossì. Viste le usanze aiel era probabile che quel gai’shain fosse stato un uomo. Avrebbe dovuto parlare con le Sapienti riguardo a questo argomento, con delicatezza. Non avrebbero capito e non era un tema facile per lei da affrontare.

Si accorse che la paura era scomparsa. Sembra che mi spaventi più questo dei Seanchan, si disse. Non era vero, ma preferiva pensarlo.

C’era davvero poco da dire a Elayne. Che finalmente erano giunti a Cairhien, che Couladin aveva distrutto Selean e devastato la terra circostante e che gli Shaido li precedevano ancora di alcuni giorni e si dirigevano verso est. Amys, Bair e Melaine ne sapevano più di lei. Non erano andate direttamente alla tenda. C’erano state delle scaramucce la sera, poche e di lieve entità, contro uomini a cavallo che fuggivano velocemente e altri che erano stati visti scappare senza nemmeno combattere. Non avevano fatto prigionieri. Moiraine e Lan ritenevano gli incursori dei banditi, o sostenitori di una o l’altra casata che reclamava il trono del Sole. Tutti erano stati egualmente scacciati. Chiunque fossero presto si sarebbe sparsa la voce che c’erano altri Aiel a Cairhien.

«Dovevano scoprirlo prima o poi» fu il solo commento di Elayne.

Egwene guardò Elayne mentre lei e le Sapienti svanivano; le sembrò che Elayne e il Cuore della Pietra divenissero sempre più tenui, ma l’amica dai capelli rosso oro non diede alcun segno di aver capito il messaggio.