Начало Руси. 750–1200

«Повесть временных лет» лишь мимоходом упоминает строительство Владимиром оборонительных сооружений к югу от Киева, и тем не менее объем проведенных работ свидетельствует о серьезно организованном мероприятии. Более 500 километров земляных укреплений было возведено после того, как Владимир принял решение об этом строительстве, а принял он его вскоре после крещения. Вероятно, в итоге было основано не менее 100 крепостей, укрепленных городов и неукрепленных поселений, в них переселили много тысяч людей, а оборонительные сооружения поселений на территории вплоть до Чернигова и Червеня подверглись переделке. Оборонительные сооружения имели уже вполне законченный вид к тому времени, когда в 1008 г. их довелось увидеть Бруно из Кверфурта. Германский миссионер описывает «крепчайшую и длиннейшую ограду (sepe)», которой Владимир «со всех сторон окружил» свои «владения».[319] Владимир сам проводил Бруно и его спутников к «воротам», через которые они прошли пешком. Два дня ехал Бруно из Киева, и только на третий день после прощания с Владимиром у ворот он встретил печенегов. На дворе была зима, и в это время года кочевники имели обыкновение уходить к югу, где легче было найти корм для скота, но все же, по сравнению с серединой X в., ситуация резко изменилась.

В своем увлечении строительством укреплений Владимир чем-то напоминает Альфреда, короля Уэссекса. Альфред соорудил более тридцати укрепленных пунктов (burhs) по всему Уэссексу и проявлял о них неустанную заботу, снабжая всем необходимым. Владимир строил с еще большим размахом, и это несмотря на то, что у него не было возможности, как у Альфреда, реставрировать существовавшие уже города. Винчестер, один из крупнейших burhs Альфреда, был вдвое меньше Белгорода, причем Альфред использовал возведенные еще римлянами стены. У Владимира не было также таких вспомогательных средств, как Burghal Hidage, записанный реестр наделов обрабатываемой земли — hides, отведенных для содержания определенного количества защитников каждого burh. С другой стороны, предшественники Владимира уже доказали свою способность руководить, не опираясь ни на какие писаные правила, а он лишь дал давно испытанным средствам принуждения новое применение. Король Альфред не был столь всемогущ, чтобы куда-то переселять свободных граждан, его биограф и авторы хроник сетуют поэтому, что работы по возведению крепостей выполнялись медленно.[320] Владимиру не требовалось вести агитационную кампанию литературными средствами, чтобы добыть нужное количество рабочей силы у своих подданных. Но, вместе с тем, едва ли среди подданных Владимира были такие, кто владел навыками письма или чтения, чтобы вести подобного рода кампанию или оповестить о ней других. И это определенным образом ограничивало возможности Владимира.