L'assommoir
- Автор: Золя Эмиль
- Серия: les rougon-macquart #7
- Язык: французский
- Жанр: Классическая проза
Электронная книга - «L'assommoir». Краткое содержание книги:
Coupeau ne connaissait qu'un remede, se coller sa chopine de cric, un coup de baton dans l'estomac, qui le mettait debout. Tous les matins, il guerissait ainsi sa pituite. La memoire avait file depuis longtemps, son crane etait vide; et il ne se trouvait pas plus tot sur les pieds, qu'il blaguait la maladie. Il n'avait jamais ete malade. Oui, il en etait a ce point ou l'on creve en disant qu'on se porte bien. D'ailleurs, il demenageait aussi pour le reste. Quand Nana rentrait, apres des six semaines de promenade, il semblait croire qu'elle revenait d'une commission dans le quartier. Souvent, accrochee au bras d'un monsieur, elle le rencontrait et rigolait, sans qu'il la reconnut. Enfin, il ne comptait plus, elle se serait assise sur lui, si elle n'avait pas trouve de chaise.
Ce fut aux premieres gelees que Nana s'esbigna une fois encore, sous le pretexte d'aller voir chez la fruitiere s'il y avait des poires cuites. Elle sentait l'hiver, elle ne voulait pas claquer des dents devant le poele eteint. Les Coupeau la traiterent simplement de rosse, parce qu'ils attendaient les poires. Sans doute elle rentrerait; l'autre hiver, elle etait bien restee trois semaines pour descendre chercher deux sous de tabac. Mais les mois s'ecoulerent, la petite ne reparaissait plus. Cette fois, elle avait du prendre un fameux galop. Lorsque juin arriva, elle ne revint pas davantage avec le soleil. Decidement, c'etait fini, elle avait trouve du pain blanc quelque part. Les Coupeau, un jour de deche, vendirent le lit de fer de l'enfant, six francs tout ronds qu'ils burent a Saint-Ouen. Ca les encombrait, ce lit.
En juillet, un matin, Virginie appela Gervaise qui passait, et la pria de donner un coup de main pour la vaisselle, parce que la veille Lantier avait amene deux amis a regaler. Et, comme Gervaise lavait la vaisselle, une vaisselle joliment grasse du gueuleton du chapelier, celui-ci, en train de digerer encore dans la boutique, cria tout d'un coup:
-Vous ne savez pas, la mere! j'ai vu Nana, l'autre jour.
Virginie, assise au comptoir, l'air soucieux en face des bocaux et des tiroirs qui se vidaient, hocha furieusement la tete. Elle se retenait, pour ne pas, en lacher trop long; car ca finissait par sentir mauvais. Lantier voyait Nana bien souvent. Oh! elle n'en aurait pas mis la main au feu, il etait homme a faire pire, quand une jupe lui trottait dans la tete. Madame Lerat, qui venait d'entrer, tres liee en ce moment avec Virginie dont elle recevait les confidences, fit sa moue pleine de gaillardise, en demandant:
-Dans quel sens l'avez-vous vue?
-Oh! dans le bon sens, repondit le chapelier, tres flatte, riant et frisant ses moustaches. Elle etait en voiture; moi, je pataugeais sur le pave... Vrai, je vous le jure! Il n'y aurait pas a se defendre, car les fils de famille qui la tutoient de pres sont bigrement heureux!
Son regard s'etait allume, il se tourna vers Gervaise, debout au fond de la boutique, en train d'essuyer un plat.
-Oui, elle etait en voiture, et une toilette d'un chic!... Je ne la reconnaissais pas, tant elle ressemblait a une dame de la haute, les quenottes blanches dans sa frimousse fraiche comme une fleur. C'est elle qui m'a envoye une risette avec son gant... Elle a fait un vicomte, je crois. Oh! tres lancee! Elle peut se ficher de nous tous, elle a du bonheur par-dessus la tete, cette gueuse!... L'amour de petit chat! non, vous n'avez pas idee d'un petit chat pareil!
Gervaise essuyait toujours son plat, bien qu'il fut net et luisant depuis longtemps. Virginie reflechissait, inquiete de deux billets qu'elle ne savait pas comment payer le lendemain; tandis que Lantier, gros et gras, suant le sucre dont il se nourrissait, emplissait de son enthousiasme pour les petits trognons bien mis la boutique d'epicerie fine, mangee deja aux trois quarts, et ou soufflait une odeur de ruine. Oui, il n'avait plus que quelques pralines a croquer, quelques sucres d'orge a sucer, pour nettoyer le commerce des Poisson. Tout d'un coup, il apercut, sur le trottoir d'en face, le sergent de ville qui etait de service et qui passait boutonne, l'epee battant la cuisse. Et ca l'egaya davantage. Il forca Virginie a regarder son mari.
-Ah bien! murmura-t-il, il a une bonne tete ce matin, Badingue!... Attention! il serre trop les fesses, il a du se faire coller un oeil de verre quelque part, pour surprendre son monde.
Quand Gervaise remonta chez elle, elle trouva Coupeau assis au bord du lit, dans l'hebetement d'une de ses crises. Il regardait le carreau de ses yeux morts. Alors, elle s'assit elle-meme sur une chaise, les membres casses, les mains tombees le long de sa jupe sale. Et, pendant un quart d'heure, elle resta en face de lui, sans rien dire.
-J'ai eu des nouvelles, murmura-t-elle enfin. On a vu ta fille... Oui, ta fille est tres chic et n'a plus besoin de toi. Elle est joliment heureuse, celle-la, par exemple!... Ah! Dieu de Dieu! je donnerais gros pour etre a sa place.
Coupeau regardait toujours le carreau. Puis, il leva sa face ravagee, il eut un rire d'idiot, en begayant:
-Dis donc, ma biche, je ne te retiens pas... T'es pas encore trop mal, quand tu te debarbouilles. Tu sais, comme on dit, il n'y a pas si vieille marmite qui ne trouve son couvercle... Dame! si ca devait mettre du beurre dans les epinards!
XII
Ce devait etre le samedi apres le terme, quelque chose comme le 12 ou le 13 janvier, Gervaise ne savait plus au juste. Elle perdait la boule, parce qu'il y avait des siecles qu'elle ne s'etait rien mis de chaud dans le ventre. Ah! quelle semaine infernale! un ratissage complet, deux pains de quatre livres le mardi qui avaient dure jusqu'au jeudi, puis une croute seche retrouvee la veille, et pas une miette depuis trente-six heures, une vraie danse devant le buffet! Ce qu'elle savait, par exemple, ce qu'elle sentait sur son dos, c'etait le temps de chien, un froid noir, un ciel barbouille comme le cul d'une poele, crevant d'une neige qui s'entetait a ne pas tomber. Quand on a l'hiver et la faim dans les tripes, on peut serrer sa ceinture, ca ne vous nourrit guere.
Peut-etre, le soir, Coupeau rapporterait-il de l'argent. Il disait qu'il travaillait. Tout est possible, n'est-ce pas? et Gervaise, attrapee pourtant bien des fois, avait fini par compter sur cet argent-la. Elle, apres toutes sortes d'histoires, ne trouvait plus seulement un torchon a laver dans le quartier; meme une vieille dame dont elle faisait le menage, venait de la flanquer dehors, en l'accusant de boire ses liqueurs. On ne voulait d'elle nulle part, elle etait brulee; ce qui l'arrangeait dans le fond, car elle en etait tombee a ce point d'abrutissement, ou l'on prefere crever que de remuer ses dix doigts. Enfin, si Coupeau rapportait sa paie, on mangerait quelque chose de chaud. Et, en attendant, comme midi n'avait pas sonne, elle restait allongee sur la paillasse, parce qu'on a moins froid et moins faim, lorsqu'on est allonge.
Gervaise appelait ca la paillasse; mais, a la verite, ca n'etait qu'un tas de paille dans un coin. Peu a peu, le dodo avait file chez les revendeurs du quartier. D'abord, les jours de debine, elle avait decousu le matelas, ou elle prenait des poignees de laine, qu'elle sortait dans son tablier et vendait dix sous la livre, rue Belhomme. Ensuite, le matelas vide, elle s'etait fait trente sous de la toile, un matin, pour se payer du cafe. Les oreillers avaient suivi, puis le traversin. Restait le bois de lit, qu'elle ne pouvait mettre sous son bras, a cause des Boche, qui auraient ameute la maison, s'ils avaient vu s'envoler la garantie du proprietaire. Et cependant, un soir, aidee de Coupeau, elle guetta les Boche en train de gueuletonner, et demenagea le lit tranquillement, morceau par morceau, les bateaux, les dossiers, le cadre de fond. Avec les dix francs de ce lavage, ils fricoterent trois jours. Est-ce que la paillasse ne suffisait pas? Meme la toile etait allee rejoindre celle du matelas; ils avaient ainsi acheve de manger le dodo, en se donnant une indigestion de pain, apres une fringale de vingt-quatre heures. On poussait la paille d'un coup de balai, le poussier etait toujours retourne, et ca n'etait pas plus sale qu'autre chose.