Общество изобилия

IV

У нашего общества есть еще две особенности, угрожающие социальному балансу: это негласная договоренность не оспаривать неравенство и тенденция к инфляции. Поскольку обе эти особенности сегодня составляют часть нашего контекста, их эффект немедленно бросается в глаза.

За редкими исключениями, такими как почтовая служба, государственные услуги не имеют ценника для отдельного пользователя. По своей природе они, как правило, должны быть доступны каждому. Но в результате, когда качество оказания услуги улучшается или предлагается новая услуга, встает вечный неприятный вопрос: кто должен платить? В свою очередь он вызывает побочные последствия в виде не относящихся к делу споров о неравенстве. Как и в случае с применением налогов как инструмента фискальной политики, это нарушает договоренность не оспаривать неравенство. Либералы чувствуют себя обязанными заявить, что услуги нужно финансировать за счет доходов от прогрессивного налогообложения, которое снижает неравенство. Убежденные в первостепенной важности товаров (а также, как мы увидим в следующей главе, разделяющие довольно механистическое представление о наиболее надежном средстве удержать достигнутый уровень выпуска), они должны выступать против налогов с продаж и акцизных сборов. Консерваторы бросаются защищать неравенство – хотя всегда избегают использования такой неудобной терминологии – и высказываются против применения налогов на доходы. Они выступают против расходов, исходя не из сути новой услуги, а из недостатков налоговой системы. Поскольку споры о неравенстве ни к чему не приводят, средства зачастую не выделяют, а услугу не оказывают. Эта потеря – результат экономических приоритетов либералов и консерваторов, поскольку и для тех, и для других вопросы социального баланса стоят на втором месте вслед за вопросами производства, и если о них заговаривают, то после вопросов равенства.