Citadelle

Car la nuit, � peine faite, devient source de prodiges!

Chaque soir ainsi je consid�rais mon arm�e prise dans l'�tendue comme un navire, mais permanente, sachant bien que le jour la montrerait intacte et toute remplie comme les coqs par la jubilation du r�veil. Alors, tandis que l'on �quipe les montures, on entend ces �clats de voix qui sonnent dans le matin frais comme des cuivres. Alors les hommes, comme enivr�s par la liqueur du jour naissant, gonflent des poumons neufs et savourent l'�pre plaisir de l'�tendue.

Je les menais vers l'oasis � conqu�rir. Quiconque ne comprend pas les hommes e�t cherch� dans l'oasis m�me la religion de l'oasis. Mais ceux de l'oasis ignorent leur demeure. Et c'est au c�ur d'un rezzou rong� par le sable qu'il importe de la d�couvrir. Car je leur enseignais cet amour.

Je leur disais: �Vous trouverez l�-bas l'herbe odorante, le chant des fontaines, et des femmes aux longs voiles de couleur qui fuiront effray�es comme un troupeau de biches agiles, mais douces � saisir, faites comme elles sont pour la capture��

Je leur disais: �Elles croient vous ha�r et pour vous repousser useront des dents et des ongles. Mais il vous suffira pour les dompter de votre poing nou� dans les boucles bleues de leur chevelure!�

Je leur disais: �Il vous suffira d'exercer votre force dans sa douceur pour les retenir immobiles. Elles fermeront encore les yeux pour vous ignorer, mais votre silence p�sera sur elles comme l'ombre d'un aigle. Alors enfin elles ouvriront leurs yeux sur vous et vous les emplirez de larmes.

�Vous aurez �t� leur immensit�, comment vous oublieraient-elles?�

Et je leur disais pour conclure et les enivrer vers ce paradis:

�Vous conna�trez donc l�-bas des palmeraies et des oiseaux de toutes couleurs� L'oasis se rendra � vous parce que vous portez dans le c�ur la religion de l'oasis alors que ceux que vous en chassez n'en sont plus dignes. Leurs femmes elles-m�mes, lavant leur linge dans le ruisseau qui chante sur de petites pierres rondes et blanches, croient accomplir un triste devoir universel quand elles c�l�brent une f�te. Mais vous, qui vous �tes racornis dans le sable et dess�ch�s dans le soleil et sal�s de la cro�te br�lante des salines, vous les �pouserez et, les poings sur les hanches, les regardant laver leur linge dans l'eau bleue, vous savourerez votre victoire.

�Vous durez aujourd'hui dans le sable � la fa�on du c�dre gr�ce aux ennemis qui vous cernent et vous durcissent, vous durerez, l'ayant conquise, dans l'oasis si l'oasis pour vous n'est point l'abri o� l'on s'enferme et o� l'on oublie, mais une victoire permanente sur le d�sert.

�Ceux-l�, vous les avez vaincus, car ils s'enfermaient dans leur �go�sme, satisfaits par leurs provisions. Ils ne voyaient dans la couronne de sable qui les assi�geait qu'un ornement pour oasis, riant des importuns qui cherchaient � les �mouvoir afin qu'au seuil de cette patrie de fontaines l'on relev�t les sentinelles qui s'endormaient.