La jeune fille et les clones

La légende des Rois couvrait une histoire plus ancienne où les hommes auraient joué un rôle admirable. « Et que les dirigeantes voulaient faire oublier. » Elle songea à l’antique bas-relief qu’elle avait découvert près du Temple de cap Grange, avec ses humains en train de se colleter avec des démons cornus sous les ailes protectrices d’une Mère Stratos vengeresse. Maïa y ajoutait un faisceau croissant de preuves, mais de quoi ? Et qui menaient à quelle conclusion ? Mystère…

Le soleil dévoila soudain la mer et les roches, chassant ses austères pensées. Elle sourit. « J’ai changé, et pas seulement physiquement. Ça vient de tout ce que j’ai vu et entendu. C’est Renna, en particulier, qui m’a fait réfléchir au Temps. »

Les clans décourageaient leurs vars de s’interroger sur le passé. Elles devaient s’attacher à réussir dans le présent. Le long terme n’a d’intérêt que quand on a fondé sa ruche et qu’on s’inquiète de sa postérité. Maïa n’avait pas été habituée à considérer Stratos comme un monde doté d’un passé explorable et d’une destinée modifiable. « Il est aisé d’apprendre à se voir comme un maillon d’une chaîne qui a commencé bien avant soi et qui se poursuivra bien après. » Renna avait appelé « continuum » le pont jeté entre les générations, par-delà la mort. Les femmes et les hommes d’autrefois avaient dû affronter ce concept troublant avant qu’il y eût des clones, ou ils n’auraient pas quitté la Terre. Et s’ils y sont arrivés, une humble var comme moi le peut aussi.

Ce genre de pensées revenait à remettre en question les jugements des Savantes-historiennes. C’était audacieux… Elle tentait de rejeter la propagande maternaliste, conservatrice, pour apercevoir un fragment de la vérité. « Les fragments sont presque aussi dangereux que rien du tout », se dit-elle. Mais il devait être possible de soulever le voile, de comprendre comment tout ce qu’elle avait vu et vécu s’articulait.

« Comment vais-je expliquer ça à Leie ? Dois-je l’écarter de ses amies pirates ? L’entraîner quelque part, ligotée et bâillonnée, le temps qu’elle retrouve le sens des valeurs ? » Maïa ne se répandait plus en regrets sur les joies à jamais disparues de l’expérience partagée avec sa jumelle. L’ancienne Leie n’aurait pas compris ce que Maïa pensait aujourd’hui. Et la nouvelle encore moins. Elle lui manquait, mais Maïa lui en voulait de sa dureté et de la supériorité qu’elle avait affichée la dernière et brève fois où elles s’étaient vues.

Elle avait beaucoup plus envie de revoir Renna. « Est-ce que ça fait de moi une fifille à son papa ? Ou suis-je une perverse, animée de sentiments affectifs envers un homme ? » Enfin, les questions philosophiques du genre Pourquoi ? et même Quoi ? importaient moins que de savoir comment ils allaient mettre Renna en sûreté. Si Leie décidait de les accompagner, c’était tant mieux ; sinon, tant pis.

— On devrait commencer à chercher un endroit où s’arrêter, sinon, on risque de heurter un rocher dans le noir, fit Brod. En temps normal, je proposerais de gagner l’océan. On jetterait une ancre flottante et on rejoindrait l’archipel à l’aube, mais là… Je me sens aveugle, sans rapport météo. Il y aurait une tempête de l’autre côté de l’horizon qu’on n’en saurait rien avant de la prendre sur le coin du nez.

— Au mieux, on perdrait des heures et on en sortirait épuisés, acquiesça Maïa. Regarde, il y a une grande île, là, avec un mouillage, ajouta-t-elle en lui montrant un point sur la carte. Ça ne nous détournerait pas trop de notre route.

— Balise de Botjelli…, lut-il. Ça devait être un sanctuaire, comme Hasley. Il doit être abandonné.

Maïa fronça les sourcils. Ce nom lui disait quelque chose. Le soleil était encore assez haut sur l’horizon, mais elle ne put réprimer un frisson d’inquiétude.

— Euh… alors, on met cap à l’ouest, capitaine ?

— C’est çô, M’âme la Propriétaire, répondit Brod en souriant, avec un accent caricatural. Si vous voulez ben m’donner un coup d’main ‘vec la vouèle ?

— Oui, capitaine ! Parée !

Ils exécutèrent la manœuvre et mirent le cap vers l’ouest et vers l’ombre d’une grande île que le soleil couchant auréolait de vapeur d’eau, la transformant en une lance de feu.

— Espérons qu’on trouvera à s’abriter dans le lagon de Botjelli, dit Brod. On remettra cap au sud à l’aube, et dans l’après-midi on reprendra à l’est pour atteindre la passe près du phare d’Hasley.

— Parle-moi un peu du sanctuaire, demanda Maïa.

— C’est la seule citadelle des Dents du Dragon. Elle est mandatée par le conseil régnant pour maintenir l’ordre. Ma guilde a été désignée pour l’occuper. Elle a envoyé deux bateaux et les équipages dont elle pouvait se passer, c’est-à-dire les clampins comme moi. Quand même, je n’aurais pas cru que le capitaine se ferait du fric en se louant à des pirates.

— Tu n’aurais pas pu te faire muter sur un autre bateau ?

— Un aspirant ne conteste pas les décisions du capitaine, même quand il viole la convention non écrite de sa guilde. Et puis, la piraterie n’est pas illégale. Quand j’ai compris que Corsh se vendait à de vraies pirates, il était trop tard. J’ai dû me trahir, parce qu’il avait beau gueuler qu’il ne pouvait se passer de moi et qu’elles n’avaient pas intérêt à me faire du mal, il les a bel et bien laissées me prendre en otage.