La Bible amusante

Le texte officiel, que l’Eglise déclare authentique, ne laisse aucun doute: il s’agit bien d’un rêve. Dieu, qui n’attendait pas qu’Abraham, Jacob et autres fussent endormis pour leur apparaître, ne se manifeste à Salomon que dans un songe. Soit. Alors, comment l’a-t-on su? C’est donc Salomon qui a raconté son rêve à quelque autre juif? De l’un à l’autre, ce récit d’un rêve est arrivé jusqu’à l’auteur du livre des Rois, lequel vivait au temps de la captivité de Babylone?… Bizarre, n’est-ce pas?

Les théologiens nous diront, — c’est une de leurs thèses favorites, — que l’apparition de Dieu dans un rêve n’en est pas moins une manifestation divine; l’Eglise admet des songes divins et des songes diaboliques; le rêve d’un homme peut être, affirment les prêtres, le résultat d’une action surnaturelle, dans certains cas, et nullement l’effet du hasard. Eh bien, acceptons pour un instant cette thèse. Dieu s’est réellement manifesté à Salomon; mais cela n’empêche pas que Salomon était endormi et, par conséquent, inconscient de tout ce qu’il pouvait dire ou faire dans son rêve. Si le pape lui-même rêvait, une nuit, qu’il est palladiste et qu’il transperce des hosties à grands coups de poignard, aucun de ses cardinaux ne songerait à lui en faire un crime. Si Salomon, dans son rêve, avait choisi la gloire et les richesses, cela n’eût pas tiré le moins du monde à conséquence; rien n’est plus évident. On comprendrait que Dieu, après lui avoir posé des questions, lui eût laissé le temps de se réveiller, et qu’alors Salomon, impressionné par le songe et y voyant une manœuvre de stratégie céleste, eût délibéré, en consultant sa conscience, ce qu’il avait à répondre; sa réponse d’homme éveillé, choisissant la sagesse et dédaignant le reste, aurait eu du mérite. Puisqu’il rêvait, sa réponse ne compte donc pas; et pourtant l’impayable Jéhovah en a été charmé. Voilà ce qui est plus bizarre que tout!

Ainsi doté de la sagesse, demandée et reçue dans un songe, Salomon n’allait pas tarder à étonner les Israélites par une justice admirable, guidée par la plus merveilleuse intelligence.

Chacun connaît son jugement des deux mères; le seul fait, d’ailleurs, que la Bible cite comme preuve de cette extraordinaire sagesse. Deux femmes ont accouché, à trois jours de distance, dans la même chambre d’une hôtellerie; l’un des enfants est mort; l’une des mères accuse l’autre de lui avoir, pendant la nuit, pris son fils, qui est vivant, et de l’avoir remplacé auprès d’elle par le cadavre de son propre enfant, étouffé par mégarde. Ce cas embarrassant est soumis au roi, lors de son retour à Jérusalem. La mère, accusée de substitution, se défend en criant au mensonge, et jure que l’enfant vivant, apporté par elle au tribunal, est bien le sien; l’autre jure, avec la même ardeur, qu’elle a dit la vérité et réclame l’enfant. Alors, Salomon fait apporter une épée et ordonne qu’on partage l’enfant en deux et qu’on en donne une moitié à chacune des deux mères. Cri de compassion de la vraie mère, qui, ne voulant pas voir tuer son bébé, réclame maintenant qu’on le laisse à celle qui le lui a pris; celle-ci, au contraire, se trahit par ces mots: Le roi a bien jugé; l’enfant ne sera ni à toi, ni à moi, qu’on le partage! Or, l’ordre de Salomon n’était, dans son esprit, qu’une épreuve. Il prononce donc le jugement définitif, rendant l’enfant vivant à sa vraie mère (3:16-28).

Tous les fidèles s’extasient, quand, au cours d’un sermon, le prédicateur cite cette anecdote. Sans avoir besoin de recourir à la terrible épreuve du partage de l’enfant en deux, Salomon n’aurait eu qu’à faire appel à la première sagefemme venue, qui aurait, sans la moindre difficulté, désigné quel était l’enfant né la veille et quel était celui dont la naissance remontait déjà à quatre jours. Mais ne chicanons pas, et saluons la sagesse du fils de David.