Purgatoire des innocents

CHAPITRE 59

7 h 30

Sandra descend à la réception régler sa note ; en liquide, comme papa le lui a ordonné.

L’employé est un jeune homme au physique passepartout et aux méthodes de drague plutôt expéditives. Sandra répond à ses allusions d’un simple sourire agacé et se hâte de rejoindre le parking, surprise d’être accueillie par un vent glacé.

Il est encore tôt, mais elle ne doit pas rater l’homme qu’elle est venue rencontrer. Même s’il n’est sans doute pas du style à aller sagement au bureau tous les matins, mieux vaut se montrer prudente.

Elle risque de le tirer du lit, mais tant pis.

Elle jette son sac dans le coffre du Nissan, s’aperçoit alors que le pneu arrière droit est totalement à plat.

— Et merde ! C’est pas vrai…

Elle a dû crever pendant le trajet de la veille et le pneu se sera dégonflé pendant la nuit.

La poisse.

Elle consulte sa montre, cherchant la meilleure solution.

Finalement, elle retourne à la réception. Puisque ce type semble sensible à ses charmes, autant en profiter.

— Excusez-moi, monsieur…

— Madame ?

— J’ai un pneu crevé sur ma voiture.

— C’est embêtant ça !

— D’autant que je suis déjà très en retard. Vous pourriez m’aider à le changer ? espère-t-elle.

Il la toise un peu de travers. Pas de doute : son charme n’y suffira pas. Alors Sandra sort un billet de cinquante euros de l’enveloppe remise par papa et le pose devant l’employé.

— Le même lorsque la roue sera changée.

La mine du type se radoucit instantanément.

— Je ne peux pas vous aider dans l’immédiat, je dois rester à l’accueil jusqu’à ce que mon remplaçant arrive… Dans une demi-heure, ça vous irait ?

— Bon, je vais aller à pied à mon rendez-vous et je reviens dans à peu près une heure, dit Sandra en lui confiant la clef du Nissan. Merci.

Grâce à son repérage de la veille, elle sait qu’elle est environ à un quart d’heure de marche de la villa de Lefèbvre. Elle se met donc immédiatement en route, poussée par un mistral réfrigérant.

Vingt minutes plus tard, le grand portail blanc se dresse à nouveau devant elle. Elle sonne, patiente en dansant d’un pied sur l’autre. La température est vraiment basse, ce matin. Mais le ciel est d’un bleu étonnant.

Presque malgré elle, ça lui rappelle les yeux de Raphaël.

De toute façon, elle ne cesse de penser à lui. Une véritable malédiction.

Elle appuie une seconde fois et un homme lui répond enfin.

— Oui ?

Il n’a pas l’air content d’être dérangé, Sandra l’entend dans sa voix.

— Bonjour, je suis Mme Thuillier, je viens de la part de Raphaël.

— Hein ?

— Je viens de la part de Raphaël ! répète Sandra en haussant la voix. Mon mari vous a prévenu…

Après un court silence, l’homme répond enfin :

— Attendez, j’arrive.

Même si l’accueil n’est pas des plus cordiaux, Sandra est soulagée. Elle va pouvoir rentrer chez elle et rapporter à son oncle ce qu’il attend.

Il sera satisfait, elle échappera à sa colère.

Le portail s’ouvre, un homme apparaît. Pas très grand mais trapu, la cinquantaine, les cheveux gris, ébouriffés. En tee-shirt, caleçon et tongs malgré le froid cinglant.

Pas d’erreur, elle vient de le réveiller. Et s’en trouve plutôt mal à l’aise. Surtout qu’il s’agit sans doute d’un malfrat rangé des voitures… Ou pas.

— Bonjour, dit-elle en essayant de sourire. Vous êtes bien monsieur Pierre Lefèbvre ?

— C’est moi. J’ai rien compris à ce que vous m’avez dit… Vous venez pourquoi ?

— Je suis Sandra… Je viens de la part de Raphaël.

— Raphaël qui ? s’impatiente le type.

— Raphaël Orgione.

L’homme la dévisage d’un drôle d’air. Puis enfin, il retrouve la parole.

— Vous venez de la part de Raphaël Orgione ?

— Oui… Et de son frère, William. Raphaël vous a appelé, il y a quelques jours, pour vous prévenir. Enfin, c’était mon mari qui devait venir, mais il n’a pas pu… C’est pour récupérer l’argent.

Soudain, M. Lefèbvre sourit.

— Entrez.

Sandra respire à nouveau. Un moment, elle a cru qu’il allait lui claquer la porte au nez. Ils traversent le jardin, montent un escalier en pierre et pénètrent enfin chez lui.

— Excusez-moi, je crois que je vous réveille. Mais je viens de loin et…