Ніж, якого не відпустиш

31. Безбожники будуть покарані

У Прентісстауні є човни, але скільки я пригадую — ніхто ними не користувався. У нас є річка, так, та сама, вздовж якої я ото валандався, але біля нас вона дуже камениста і швидка, такшо єдине місце, де вона сповільнюється і ширшає, єдина спокійна зона — то болото, повне кроклів. А далі просто лісисте болото. Такшо я ніколи не був на човні, і хоть здається, шо дуже просто плисти вниз по течії — непросто.

От у чому мені повезло, то це в тому, шо річка тута досить спокійна, хоть і трохи плюскається на вітрі. Човен випливає в течію, вона його підхоплює і несе вниз, а я зі всіх сил стараюся, вкладаю всі свої сили в то, аби човном не крутило по дорозі.

Через хвилину чи дві в мене получається.

— Шоб його, — тихо кажу я. — Блінська штука.

Але трохи поплюскавши веслом (і раз чи два рази повністю розвернувшись, заткайся), я розбираюся, як тримати його плюсмінус в потрібному керунку, а коли піднімаю голову, то розумію, шо я вже практично на півдорозі.

Я глитаю, і трушуся, і кашляю.

Оце мій план. Він, певно, не дуже добрий, але кращого мій мерехтливий, поблискуючий мозок не видасть.

Манчі має понести горящу палку за вітром від Аарона і кинути її десь, аби вона загорілася і Аарон подумав, шо я підпалив свій табір. Тоді Манчі побіжить до табору Аарона, гавкаючи на весь голос, прикидаючись шо він каже мені шо він найшов Аарона. Це просто, бо йому треба лише гавкати моє ім’я, а він це ітак постійно робить.

Аарон поженеться за ним. Аарон попробує його вбити. Манчі буде швиччий.(Біжи і біжи, Манчі, біжи і біжи.) Аарон побачить дим. Аарон, котрий мене ані отакуньки не боїться, піде до лісу на дим, аби раз і назавжди мене прикінчити.

Я попливу вниз по течії, підійду до табору з боку річки, поки він шукатиме мене в лісі, і я врятую Віолу. Я заберу і Манчі, бо він оббіжить коло до табору, поки Аарон буде за ним гнатися (біжи і біжи).

Ну, отакий-от план.

Я знаю.

Я знаю, але якшо це не спрацює, то мені прийдеться його вбити.

А якшо до того дойде, то вже неважливо буде, ким я стану і шо подумає Віола.

Неважливо буде.

Так треба, такшо так я і зроблю.

Я дістаю ножа.

На лезі ще є суха кров, де не де видно, моя кров, кров спекла, але решта леза сяє, блищить і мерехтить, мерехтить і блищить. Кінчик ножа трошки задертий вверх, ніби уроцький палець, а зазубрини з одного боку стирчать як скрегочучі зуби, а край леза пульсує, ніби наповнена кров’ю судина.

Ніж живий.

Поки я його тримаю, поки я ним користуюся — ніж живе, живе, аби забирати життя, але ним треба командувати, я мушу наказувати йому вбивати, а він хоче вбивати, хоче викидатися вперед, штрикати, різати і колоти, хоче колупатися в рані, але я таксамо маю цього хотіти, моя воля має відповідати його волі.

Я той, хто дозволяє йому це, і я за це відповідаю.

Але коли цього хоче ніж — то мені легше.

Якшо до цього дойде — я не зможу?