Die Meisterin

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Eine Zufallsbegegnung

Gorin waren, wie Rothen entdeckt hatten, aufreizend langsame Geschöpfe. Allerdings waren die gewaltigen Tiere das bevorzugte Fortbewegungsmittel der Kaufleute. Sie waren stark, fügsam, anspruchslos und erheblich widerstandsfähiger als Pferde.

Aber es war unmöglich, sie zur Eile anzutreiben. Rothen seufzte und drehte sich nach Raven um, aber der Spion war, einen breitkrempigen Hut tief ins Gesicht gezogen, zwischen den Stoffsäcken auf dem Karren eingeschlafen. Rothen gestattete sich ein Lächeln und richtete seine Aufmerksamkeit dann wieder auf die Straße. Am vergangenen Abend hatten sie in einer Stadt namens Kaltbrücken für die Nacht Zimmer über einem Bolhaus gemietet. Der Spion, der sich als Rothens Vetter ausgab, hatte mehr Bol getrunken, als das irgendeinem Menschen möglich sein sollte, und die Nacht damit zugebracht, von seinem Bett zur Latrine und wieder zurück zu wanken.

Was wahrscheinlich bedeutete, dass Raven die Rolle des unerschrockenen Kaufmanns bei weitem besser spielte als Rothen. Oder soll ich den vernünftigen älteren Vetter mimen?

Rothen strich sein Hemd glatt. Das eng anliegende Kleidungsstück war deutlich unbequemer als jede Robe. Allerdings war er dankbar für seinen Reisehut. Obwohl es noch früh am Morgen war, versprach es ein heißer Tag zu werden.

In der Luft über der Straße hing eine Staubwolke, die den Horizont verschwimmen ließ. Obwohl sie seit zwei Tagen unterwegs waren, konnte er immer noch keine Berge entdecken. Rothen wusste, dass die Straße fast direkt nach Calia führte, wo sie sich teilte. Wenn man nach links abbog, kam man nach Norden zum Fort; wählte man den rechten Weg, führte einen dieser nach Nordosten zum Südpass. Das war das Ziel, zu dem er und Raven unterwegs waren. Es erschien merkwürdig, nach Nordosten zu reisen, um einen südlichen Pass zu erreichen, ging es Rothen durch den Kopf. Wahrscheinlich war diese Strecke nach ihrer Lage in den Bergen benannt worden, nicht wegen ihrer genauen Position innerhalb Kyralias. Er war früher schon einmal auf dieser Straße gereist, als er vor fünf Jahren während der Sommerpause seinen Sohn besucht hatte.

Bei dem Gedanken an Dorrien runzelte er die Stirn. Sein Sohn bewachte die Straße zum Pass, und ein Treffen war unvermeidlich. Rothen würde erklären müssen, wohin er reiste und warum, und das Ganze würde Dorrien nicht gefallen.

Er wird wahrscheinlich versuchen, sich uns anzuschließen. Rothen schnaubte leise. Das ist eine Auseinandersetzung, auf die ich mich nicht freue.

Es würden jedoch noch mehrere Tage vergehen, bevor er seinem Sohn gegenüberstand. Raven hatte gesagt, dass man mit dem Karren sechs oder sieben Tage bis zum Südpass benötigte. Bis dahin wird Sonea fünfzehn Tage in Sachaka verbracht haben, überlegte Rothen. Falls sie so lange am Leben bleibt.

Er war sehr erleichtert gewesen, als er vor fünf Tagen von Lorlen gehört hatte, dass Akkarin sich mit den höheren Magiern in Verbindung gesetzt habe. Lorlen hatte ihm außerdem von einem Gespräch zwischen zwei Sachakanern erzählt, das der Administrator und die höheren Magier mit angehört hatten. Dieses Gespräch machte Rothen große Sorgen. Ob die Fremden nun Ichani waren oder nicht, sie wollten Akkarin und Sonea offenkundig tot sehen.

»Sie haben sie ›die Kyralier‹ genannt«, hatte Lorlen gesagt. »Ich hoffe, das bedeutet nicht, dass sie alle Kyralier, die nach Sachaka kommen, genauso behandeln werden. Allerdings haben kyralische Kaufleute die Reise nach Arvice seit Jahren unbeschadet unternehmen können, und sie sagen, sie sähen keinen Grund, warum sich das in letzter Zeit geändert haben sollte. Seid einfach vorsichtig.«

»Es kommt jemand näher«, sagte Raven. »Von hinten.«

Rothen sah den Spion an. Der Mann bewegte sich leicht, und unter der Krempe seines Hutes wurde ein Auge sichtbar. Als Rothen sich umdrehte, erkannte er, dass sich tatsächlich etwas hinter dem Staub rührte, den sie aufgewirbelt hatten. Kurz darauf konnte er Pferde und Reiter ausmachen, und sein Pulsschlag beschleunigte sich.

»Magier«, sagte er. »Balkans Verstärkung für das Fort.«

»Lenkt den Wagen besser an den Straßenrand«, riet Raven ihm. »Und haltet den Kopf gesenkt. Sie sollten Euch nicht erkennen.«

Rothen zog sacht an den Zügeln. Die Gorin warfen halbherzig den Kopf hoch und bewegten sich langsam zum Rand der Straße hinüber. Das Trommeln der Hufe kam näher.

»Aber gafft sie ruhig an«, fügte Raven hinzu. »Sie werden nichts anderes erwarten.«

Der Spion setzte sich aufrecht hin. Rothen drehte sich um und spähte unter der Krempe seines Hutes hinweg zu den Magiern hinüber. Der erste Reiter, der den Karren überholte, war Lord Yikmo, der Krieger, der Sonea während des vergangenen Jahres zusätzlichen Unterricht gegeben hatte. Der Magier verschwendete nicht einmal einen Blick auf Rothen und Raven.

Die anderen Magier donnerten vorbei und wirbelten eine dichte Staubwolke auf. Raven hustete und winkte.

»Zweiundzwanzig«, sagte er, als er neben Rothen auf die Bank kletterte. »Damit verdoppelt sich die Zahl der Männer, die das Fort bewachen. Schickt die Gilde auch Magier zum Südpass?«