Die Meisterin

Der folgende Marsch war kurz, aber Cery machte unterwegs bei einem Bäcker und einigen anderen Zünftlern Halt. Die Besitzer ahnten von der Identität ihres Kunden ebenso wenig wie die Wachen. Cery erkundigte sich sehr unauffällig danach, ob sie zufrieden seien mit ihren Übereinkünften mit »dem Dieb«, und alle bis auf einen gaben ihm die Antwort, die er hören wollte.

»Wenn wir hier fertig sind, sieh zu, dass jemand überprüft, was mit dem Mattenflechter los ist«, sagte Cery zu Gol, als sie wieder in den unterirdischen Tunneln waren. »Irgendetwas macht ihm zu schaffen.«

Gol nickte. Als sie ihr Ziel erreichten, trat er vor, um eine schwere Metalltür aufzuziehen, was ihn einige Kraft kostete. In dem kurzen Gang dahinter saß ein dünner Mann.

»Ren. Wie geht es unserem Gast?«, fragte Cery.

Der Mann erhob sich. »Er ist die ganze Zeit auf und ab gelaufen. Ich glaube, er ist beunruhigt.«

Cery runzelte die Stirn. »Dann öffne die Tür.«

Ren bückte sich und griff nach einer Kette auf dem Fußboden. Er zog daran, und eine Vibration lief durch den Boden. Die Wand gegenüber glitt zur Seite und gab den Blick auf ein luxuriöses Zimmer frei.

Takan stand einige Schritt entfernt; die Geräusche hatten ihn auf ihre Ankunft aufmerksam gemacht. Er wirkte angespannt und tatendurstig. Cery wartete, bis die Tür sich hinter Gol wieder geschlossen hatte, bevor er das Wort an Takan richtete.

»Was ist los?«

Der Sachakaner stieß einen kurzen Atemzug aus. »Akkarin hat mit mir gesprochen. Er hat mich gebeten, dir einige Dinge zu erklären.«

Cery blinzelte überrascht, dann deutete er auf die Stühle. »Wir sollten uns besser setzen. Ich habe etwas zu essen und Wein mitgebracht.«

Takan hockte sich auf die Kante eines Stuhls im Empfangsraum. Cery nahm ihm gegenüber Platz, während Gol in der Küche verschwand, um Teller und Gläser zu holen.

»Du weißt, dass die Mörder, nach denen du in Akkarins Auftrag gesucht hast, sachakanische Magier waren«, begann Takan. »Und du weißt, dass man Akkarin und Sonea ins Exil geschickt hat, weil sie schwarze Magie benutzt haben.«

Cery nickte.

»Die Mörder waren ehemalige Sklaven«, erklärte Takan, »von ihren Herren ausgeschickt, um Kyralia und die Gilde auszuspionieren – und Akkarin zu töten, falls sie eine Gelegenheit dazu fänden. Ihre Herren sind mächtige Magier und unter dem Namen Ichani bekannt. Sie benutzen schwarze Magie, um von ihren Sklaven – oder ihren Opfern – magische Stärke zu beziehen. Die Menschen in meinem Land nennen das höhere Magie und haben kein Gesetz dagegen.«

»Diese Magie macht sie stärker?«, fragte Cery. Obwohl er all das von Savara wusste, musste er so tun, als seien diese Dinge neu für ihn.

»Ja. Akkarin hat in meinem Land schwarze Magie erlernt. Ich bin mit ihm nach Kyralia zurückgekehrt, und er hat Stärke von mir genommen, um gegen die Spione kämpfen zu können.«

»Du warst ein Sklave?«

Takan nickte.

»Du sagst, diese Mörder – die Spione – seien ehemalige Sklaven. Und doch haben auch sie schwarze Magie benutzt.«

»Man hat sie in das Geheimnis der höheren Magie eingeweiht, damit sie lange genug überlebten, um Informationen über die Verteidigungsstrategien Kyralias zusammenzutragen.«

Cery runzelte die Stirn. »Wenn sie frei waren, warum haben sie dann weiterhin getan, was ihre Herren wollten?«

Takan blickte zu Boden. »Wenn man einmal Sklave war, ist es sehr schwer, sich wieder an die Freiheit zu gewöhnen, vor allem, wenn man schon als Sklave geboren wurde«, erwiderte er leise. »Und die Spione haben die Gilde genauso gefürchtet, wie sie die Ichani gefürchtet haben. Sie haben nur zwei Möglichkeiten gesehen: sich im Land des Feindes zu verstecken oder nach Sachaka zurückzukehren. Bevor Akkarin und Sonea öffentlich in die Verbannung geschickt wurden, glaubten die meisten Sachakaner, dass die Gilde noch immer höhere Magie praktiziere. Alle früheren Spione waren getötet worden. Sachaka schien ein wenig sicherer zu sein. Die Gefahren dort sind zumindest vertraut. Aber die Spione wussten, dass die Ichani sie töten würden, wenn sie zurückkehrten, ohne ihre Mission erfüllt zu haben.«

Gol kam mit Wein, Gläsern und einem Teller gefüllter Brötchen zurück. Der stämmige Mann bot Takan ein Glas Wein an, aber der Diener schüttelte den Kopf.

»Jetzt wissen die Ichani, dass die Gilde keine höhere Magie benutzt«, fuhr Takan fort. »Sie wissen, dass sie stärker sind als die kyralischen Magier. Ihr Anführer, ein Mann namens Kariko, hat schon seit Jahren versucht, sie zu einen. Jetzt hat er Erfolg gehabt. Akkarin hat sich heute Morgen mit mir in Verbindung gesetzt und mich gebeten dir Folgendes mitzuteilen: Die Ichani haben die Absicht, während der nächsten Tage nach Kyralia einzudringen. Du musst die Gilde warnen.«

»Und man wird mir glauben?«, fragte Cery zweifelnd.

»Die Nachricht muss anonym überbracht werden, aber ihr Empfänger wird aufgrund des Inhalts wissen, von wem sie kommt. Akkarin hat mir erklärt, wie dieses Schreiben aussehen soll.«

Cery nickte, dann lehnte er sich auf seinem Stuhl zurück und trank einen Schluck Wein.

»Wie viel weiß die Gilde?«

»Alles, bis auf diese letzte Neuigkeit. Sie glauben zwar nichts davon, aber Akkarin hofft, dass sie trotzdem Vorbereitungen treffen werden, für den Fall, dass es wahr ist.« Takan zögerte. »Die Aussicht, dass deinem Land ein Krieg droht, scheint dich nicht besonders zu erschrecken.«