Los rebeldes de Filadelfia

A pesar de los daños del incendio, nuestra pequeña cabaña de troncos se vendió mucho mejor de lo que había supuesto. No me sorprendió, en cambio, que la propiedad de Skye, cuidada y formal como la tenía, aportara una buena suma, pero la mayor cantidad, con mucho, la proporcionó la parte de Dalton: no sus edificios, que eran excelentes, ni las mejoras en sus tierras, que eran significativas, sino los alambiques, que en el Oeste eran casi equivalentes a cecas y, a propósitos prácticos, a una licencia para acuñar moneda. Ciertamente, había inquietud acerca de la nueva tasa, pero nadie creía de verdad, sobre todo ahora que Tindall había desaparecido, que el lejano gobierno de Filadelfia pudiera cobrarla efectivamente o impedir, en caso contrario, la producción del whisky de centeno del Monongahela. Para asegurarse y a instancias nuestras, Brackenridge dejó muy claro que quien comprara las tierras de Dalton y los alambiques adquiriría también sus recetas para la elaboración del whisky.

No abrumaré al lector con los detalles de nuestro regreso al Este. El dinero que obtuvimos de esa transacción no nos hizo ricos, pero nos proporcionó lo que necesitábamos para nuestro plan. El señor Dalton habló con cinco de sus chicos del whisky, los que consideró más inteligentes y de confianza, y como los hombres se habían quedado sin su medio de ganarse la vida, aceptaron de buen grado compartir nuestra suerte, sobre todo porque podíamos ofrecerles dinero en mano al momento y la promesa de más en el futuro.

Hete aquí, pues, que nos instalamos de nuevo en Filadelfia a principios del verano de 1791, en una vivienda alquilada en Elfreth's Alley, un rincón poco elegante pero tranquilo. Era una casita estrecha, ninguna de cuyas habitaciones medía más de dos pasos de anchura, y apenas podía albergar a cuatro personas con cierta holgura. Sin embargo, los nueve retornados de la frontera nos las arreglamos para caber. En cuanto al orden y el aseo, tuve que dar más de un grito para que los hombres me hicieran caso. Y como no podíamos permitir que los vecinos chismorrearan acerca de la presencia de una mujer sola entre ocho hombres, corrimos la voz de que el señor Skye era mi hermano y no se volvió a hablar del asunto.

La situación no se prolongó mucho tiempo. Las noticias que nos habían llegado en el Oeste estaban terriblemente retrasadas, pero al poco de nuestra llegada nos habíamos puesto totalmente al día respecto a las andanzas del banco de Hamilton, que estaban provocando un frenesí en las calles de Filadelfia. Estaba previsto que las acciones salieran al mercado el 4 de julio -¿no era este detalle, por sí solo, una muestra del desprecio que aquellos hombres sentían por la libertad americana?- y, por todas partes, los hombres urdían la manera de situarse en la mejor posición para conseguir una parte. Se preveía que las acciones del banco subirían casi inmediatamente. Fue una obsesión, un soborno a gran escala con el cual Hamilton embaucaba a la gente para financiar sus manejos, haciendo creer a todos que serían recompensados por ello.

Aquellos hombres adinerados se creían invencibles, pero yo estaba convencida de que no sería demasiado difícil destruir su banco. Dediqué dos semanas a estudiar el asunto, consultar mis libros y dar largos paseos junto al río, y así formulé de nuevo mi plan. Cuando lo tuve todo preparado, se lo presenté a mis aliados y aunque algunos, sobre todo los chicos del whisky, no acabaron de captar algunas sutilezas, todos lo aprobaron.

Al cabo de unas pocas semanas, se hizo necesario establecer una segunda base de operaciones en Nueva York y, pese a su resistencia a dejarme sola, envié allí a Dalton y Jericho, junto con dos de sus chicos del whisky, Isaac y Jemmy. Buena parte de lo que sucedería a continuación dependería de sus esfuerzos y no creí que pudieran alcanzar sus objetivos en el plazo de un año pero, al cabo de unos pocos meses, mis hombres en Nueva York tenían preparado el plan para la destrucción del banco.