Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Именно тот факт, что Мальтийский Орден не принадлежал к масонской структуре, и привлек императора Павла I, желавшего создать международную организацию для борьбы с масонством. О чем мы расскажем ниже более подробно.

Уже к середине XVIII в. многие идеи французских масонов проникли и на Мальту. Дело в том, что связи Ордена с Францией в это время становятся весьма тесными, а французские короли были негласными протекторами ордена. Объясняется это весьма прозаически. Франция благоволила к ордену. Людовик XV не только разрешил рыцарям служить во французской армии и на флоте, но дал им ряд прав: свободное проживание во Франции, освобождение от налогов. Французский язык имел 272 Командорства во Франции. Все это лишь вело к умножению богатств Ордена. И Великий Магистр в знак благодарности ежегодно направлял специальную делегацию в Париж. Мальтийский рыцарь вез двух соколов французскому королю, как когда-то отправляли сокола Карлу V[337]. А надо отметить, что только на Мальте водились соколы особой породы и были необычайно красивыми птицами. Этим пользовались многие Великие Магистры, назначив даже специальных лиц для отлова соколов.

В 1750 г. на Мальте появилась и первая масонская ложа, которую возглавил бальи де Коловрат, о чем мы уже писали в предыдущей главе. Ее члены собирались у шевалье де Шемезона. Но как считает П. В. Перминов, «глубоких корней идеи масонства пустить не смогли»[338]. Хотя среди масонов был и весьма влиятельный человек — бывший секретарь Великого Магистра де Рогана кавалер де Лорас, ставший в 1787 г. послом ордена в Риме.