Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Масонские ложи, возникавшие в Германии, и их стремление выделить себя из среды простых смертных, подняться на недосягаемую высоту посвященных, обладающих некими тайными, «сокровенными» знаниями, стало выражаться на первых порах в желании окутать прошлое масонства покровом тайны. Вскоре стали придумывать всевозможные истории о его возникновении, при этом, как правило, временные рамки сдвигали тоже ко времени первых крестовых походов, а затем в еще более раннее время, пока не дошли до Древнего Египта. Как заметил В. Н. Перцев, «началось настоящее мифотворчество, создание самых причудливых легенд и фантазий, как о возникновении масонства, так и о существовании его в некоторых местах в подлинном виде»[333].

В 40–50 гг. XVIII в. в Германии появилось немало масонских лож, которые пустили в ход легенду, придуманную в начале XVIII в. англичанином Рамсеем. Ее смысл заключался в том, что масонский орден возник якобы еще во время крестовых походов, «когда некоторые благородные князья, рыцари и горожане дали священный обет восстановить христианские церкви в Святой Земле и соединились для этой цели с рыцарским орденом иоаннитов»[334]. Себя же они выдавали за прямых преемников этих средневековых масонов, получивших якобы посвящение от современных им иоаннитов.

Во время Семилетней войны в прусский плен попал французский масон маркиз де Лерней. Вскоре он вступает в дружбу с бароном фон Принценом, мастером Берлинской Великой ложи, и с разрешения графа Клермонта, основывает новую масонскую организацию «Капитул избранных братьев Иерусалимского рыцарского ордена»[335]. По уставу этого капитула в нем над тремя обыкновенными степенями поднимались еще четыре. У них были весьма претенциозные наименования. Так пятая степень называлась — «Chevalier de l'aigle» (Рыцарь Орла), шестая — «Chevalier illustre or Templier» (Рыцарь просветленный Тапмлиер), седьмая — «Sublime chevalier illustre» (Особо просветленный Рыцарь)[336].

Члены этой ложи не только приняли англо-французскую легенду о своем происхождении от средневековых тамплиеров, но считали себя настоящими наследниками таинственного знания, которым якобы обладали рыцари Храма.

Все это послужило поводом к дальнейшем, и особенно в ХХ веке к появлению легенд о том, что Мальтийский Орден представляет собой тайную масонскую структуру, что на самом деле совершенно не соответствует истине.

Однако сам Мальтийский орден и тайная масонская ложа с членством в ней рыцарей ордена, вскоре так же появившаяся на Мальте, ничего общего в своих действиях между собой не имели. И если мы говорим о современном Суверенном Мальтийском Ордене, то вполне можно допустить, что среди нынешних его членов, как, впрочем, и среди членов любой организованной европейской структуры, существуют масоны. Но выявить их имена вряд ли удастся в ближайшее время. Но то, что Суверенный Мальтийский Орден не являлся и не является масонской структурой, вполне очевидно. Как бы то ни было, но это прежде всего структура католической церкви, церковный католический орден.