Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Мы считаем, что в этом произведении были высказаны лишь пожелания масонов видеть в своих рядах Павла Петровича, его вступление расценивалось бы ими как обретение высокопоставленного защитника их идей и поступков.

Вполне естественно, что стихотворение это стало известно Екатерине II. Его припев выдавал намерения писавших, пустить все это по воле волн она, конечно, не могла. Как метко заметил Е. С. Шумигорский, на масонов надвигалась гроза…

Уже на следующий год императрица отдает приказ Московскому полицмейстеру и Московскому Митрополиту произвести проверку содержания книг и журналов, издаваемых в Москве «Дружеским ученым обществом», во главе которого стоял розенкрейцер и мартинист, писатель и издатель Н. И. Новиков. Его личность до сих пор окружается современными масонами особым ореолом почтения. В 1994 г. библиотека философика герметика (Амстердама) и Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы им. М. И. Рудомино провели даже специальную конференцию[355].

Правда, тогда гроза, благодаря митрополиту Платону, покровительствовавшему «Дружескому обществу». Он дал отзыв о Новикове, как о примерном христианине, и благожелательно оценил большинство просмотренных книг. Эта проверка не принесла никакого вреда деятельности московских розенкрейцеров. Екатерина на какое-то время успокоилась. И еще несколько лет московские масоны, принадлежавшие к другим орденам, беспрепятственно продолжали свою деятельность в Москве, Петербурге и других городах Российской империи.

Арест Новикова был первым решительным мероприятием Екатерины II против масонов. Новиков и наиболее активные члены «Ученого дружеского общества» были арестованы кто посажен в тюрьму, кто выслан. Все масонские ложи в России были закрыты. Все масоны, находившиеся в близких отношениях с Павлом, по приказанию Екатерины были удалены от него. При дворе Павла остался один Плещеев. Графу Панину и кн. Гагарину было запрещено общение с Павлом. Князя Куракина выслали в его имение.

Когда началось следствие по делу Новикова и еще восьми осужденных, то на вопрос Екатерины II о принадлежности к масонам, Павел ответил полным отказом. В то же время, следствие задало князю Н. Н. Трубецкому вопрос о Павле Петровиче: «Каким образом вы и товарищи сборища вашего заботились в сети сборища вашего уловить известную особу, о коей имели вы с принцем гессен-кассельским и переписку? То открыть вам, для чего вы такие вредные предприятия имели, и чему из того быть надеялись, где объяснить о всех товарищах, в сем деле с вами сочувствующих и помогающих?» На что Трубецкой коротко ответил: «Покойный профессор Шварц предлагал нам, чтобы известную особу сделать великим мастером в масонстве, в России. А я пред Богом скажу, что предполагая, что сия особа принята в чужих краях в масоны, согласовался на оное из единого того, чтобы иметь покровителя в оной… Но чтобы я старался уловить оную особу, то пред престолом Божиим клянусь, что не имел того в намерении, и, следовательно, ни соучастников, ни помощников иметь в оном не мог»[356].