La Grande Quête

La poigne de Selene se révéla étrangement puissante. Sa peau, elle, était douce comme de la soie, ainsi que Rand l’aurait parié.

Non, plus douce encore, et plus lisse, si une telle chose est possible…

— Les monstres sont toujours en meute, confirma Selene.

Sa jument piaffa et montra les dents à Rouquin, mais sa maîtresse la calma en tirant légèrement sur ses rênes.

Rand remit son arc à l’épaule, puis il monta en selle.

Par la Lumière ! comment peut-on avoir la peau si douce ?

— Hurin, la piste ? Hé ! Hurin, réveille-toi !

Le renifleur sursauta et détourna le regard de Selene.

— Oui, seigneur Rand ? La piste ? Au sud… Toujours au sud…

— Alors, en route !

Jetant un regard au cadavre du grolm, Rand regretta le joyeux temps où il pensait que ses amis et lui étaient les seules créatures vivantes dans ce monde.

— Nous te suivons, Hurin !

Au début, Selene chevaucha avec Rand. Parlant de tout et de rien, elle lui posa pas mal de questions et l’appela « seigneur » tout du long. Chaque fois qu’il ouvrit la bouche pour dire qu’il n’était qu’un berger, les sons moururent dans sa gorge. Une dame comme Selene ne se montrerait pas si amicale avec un berger, il en aurait mis sa main au feu, et ce même si elle lui devait la vie.

— Quand tu auras trouvé le Cor, dit-elle à un moment, tu seras un grand homme. Un héros de légende… Car celui qui soufflera dans l’instrument écrira sa propre saga !

— Je ne veux pas souffler dans le Cor, ni entrer dans la légende…

Selene portait-elle un parfum ? Rand n’aurait su le dire, mais il émanait d’elle une fragrance qui lui donnait le tournis. À la fois épicée et douce, cette délicate senteur lui mettait littéralement l’eau à la bouche.

— Tous les hommes rêvent de grandeur, et tu pourrais être le plus grand de cet Âge et de tous les autres.

Un discours dangereusement proche de ceux de Moiraine. À coup sûr, la gloire du Dragon Réincarné brillerait à travers tous les Âges…

— Ça ne m’intéresse pas, dit Rand, parce que je suis seulement…

Il s’interrompit avant de dire « un berger »… S’il lui révélait la vérité maintenant, Selene serait furieuse d’avoir été abusée ainsi.

— … Seulement un homme qui cherche le Cor. Et qui entend aider un ami.

Selene se tut un moment, puis elle souffla :

— Tu t’es fait mal à la main…

— Ce n’est rien…

Rand voulut glisser sa main droite sous sa cape, car tenir les rênes finissait par être douloureux, mais Selene lui saisit le poignet au vol. Trop surpris, le jeune homme ne songea pas à se dégager lorsqu’elle entreprit de dénouer le « pansement » d’une main à la fois sûre et délicate.

La peau de Rand était rouge et boursouflée, mais on distinguait toujours nettement le héron. Selene toucha la marque du bout d’un index, sans émettre de commentaire ni demander ce qui s’était passé.

— Si on ne fait rien, ta main pourrait se paralyser… J’ai un onguent qui devrait t’aider…

D’une poche intérieure de sa cape, Selene sortit une petite fiole, la déboucha et appliqua doucement l’onguent sur la chair tuméfiée.

Le médicament glaça d’abord la peau de Rand, puis il sembla se fondre à elle et la réchauffer. À la grande surprise du blessé, il semblait aussi efficace que les meilleures préparations de Nynaeve. Peu à peu, la rougeur se dissipa et la chair désenfla sous les doigts de Selene.

— Certains hommes, dit-elle en continuant ses soins, cherchent la grandeur alors que d’autres sont contraints de l’accepter. Dans la vie, il vaut toujours mieux choisir qu’être choisi, Rand. Quand il cède à la contrainte, un individu ne peut plus jamais redevenir son propre maître. Quand on tire ses ficelles, il faut qu’il exécute la volonté du marionnettiste…

Rand dégagea sa main. La blessure semblait presque guérie, comme si elle datait d’une bonne semaine.

— Que veux-tu dire ? demanda-t-il à sa nouvelle amie.

Selene lui sourit et il baissa les yeux, honteux de lui avoir repris sa main ainsi.

— Je parle du Cor, bien entendu… (La jeune femme reboucha la fiole et la remit à sa place.) Si tu le trouves, il te sera impossible d’échapper à la grandeur et à la gloire. Mais les accepteras-tu, ou faudra-t-il te les imposer ? Toute la question est là…

Rand fit lentement bouger les doigts de sa main droite. Selene parlait tellement comme Moiraine que…

— Tu es une Aes Sedai ? demanda-t-il brusquement.

La jeune femme fronça les sourcils. Une ombre passa dans son regard, mais elle répondit très sereinement :

— Une Aes Sedai, moi ? Non.

— Désolé, je ne voulais pas t’offenser.

— M’offenser ? Je ne le suis pas, mais je n’ai rien à voir avec une Aes Sedai… (Selene fit une moue qui n’enleva rien à sa beauté.) Elles se tapissent dans ce qu’elles croient être un refuge, alors qu’elles pourraient faire tant de choses. Ces femmes servent alors qu’elles devraient régner, et elles laissent les hommes guerroyer au lieu de mettre enfin un peu d’ordre dans le monde. S’il te plaît, ne redis plus jamais que je suis une Aes Sedai !