Tiempos de gloria [Glory Season - es]

—¿Cómo te va? —preguntó él alegremente. Se sentó frente a ella y se inclinó hacia delante para estrecharle la mano.

—Lo he pasado peor —respondió ella, encogiéndose de hombros, un poco aturdida por su efusividad. Aquello taladraba la distancia protectora que había intentado construir entre ambos. Maia se aseguró de no retirar la mano de un tirón, pero lo hizo despacio. Él pareció no darse cuenta.

—¿No hace un día magnífico? —inhaló Renna, indicando la ancha extensión de mar soleado y cubierto de nubes que se extendía en derredor—. Me he levantado al amanecer, y por un momento me ha parecido ver un enjambre de grandes pontoos, allá al sur, entre las nubes. Alguien ha dicho que eran sólo flotadores—zoor comunes… De ésos he visto montones. Pero éstos parecían tan hermosos, tan graciosos y majestuosos, que me figuré…

—Los pontoos son muy escasos ahora.

—Eso me han dicho —suspiró—. ¿Sabes? Este planeta sería perfecto para volar. He visto pájaros y criaturas de gas de muchos tipos. ¿Pero por qué tan pocos aviones? Sé que los vuelos espaciales perturbarían vuestro pastoralismo estable, ¿pero qué daño os haría tener unos cuantos zep’lines y aviones más? ¿Sería malo dar a la gente la oportunidad de moverse con más libertad?

Maia se preguntó cómo un hombre podía ser tan charlatán, a horas tan tempranas del día. Se habría sentido más a gusto con Leie.

—Dicen que hace tiempo había muchos más zep’lines —contestó.

—También dicen que los hombres solían pilotarlos, como sucede con los barcos del mar, pero que fueron expulsados del cielo. ¿Sabes por qué?

Maia sacudió la cabeza.

—¿Por qué no se lo preguntas?

—Lo intenté. —Renna hizo una mueca. Contempló el océano—. Parece ser un tema peliagudo. Tal vez lo investigue cuando vuelva a la Biblioteca de Caria. —Se volvió hacia ella—. Escucha, creo que se me ha ocurrido algo. ¿Podrías corregirme si me equivoco?

Maia suspiró. Renna parecía decidido a anular su apatía cuidadosamente preparada a fuerza de entusiasmo abrumador.

—Está bien —dijo, con cautela.

—¡Magnífico! Primero, verifiquemos lo básico. —Alzó un dedo—. Los apareamientos en verano producen variantes normales, genéticamente diversas, o vars. Por cierto, ¿el término es despectivo? Lo he oído usar como insulto, en Caria.

—Yo soy una var —dijo Maia sin inflexiones—. No tiene sentido considerarse insultada por un hecho.

—Mm. Supongo que podríamos decir que yo también soy un var.

Por supuesto. Todos los niños son vars. Sólo que el nombre no se aferra a ellos como un parásito. Pero ella sabía que Renna no tenía mala intención, aunque tocaba torpemente asuntos que dolían.

—Muy bien, pues. Durante el otoño, el invierno y la primavera, las mujeres de Stratos tienen clones partenogenéticas. De hecho, a menudo no pueden concebir en verano hasta que ya han tenido un hijo de invierno.

—Hasta ahora vas bien.

—Veamos, incluso la clonación requiere la intervención de los hombres, como impregnadores, ya que el esperma induce la placenta…

—La palabra es potenciadores —corrigió Maia en voz baja.

—Sí, bueno. Muy bien, ésta es la parte con la que tengo problemas… —Renna hizo una pausa—. Cómo trató Lysos la atracción sexual. Verás, en la mayoría de los mundos homínidos el sexo es una distracción eterna. La gente lo practica desde la pubertad a la senilidad, gasta en él enormes cantidades de tiempo y dinero, y a veces actúa de forma increíblemente desagradable a causa de una obsesión innata que se lleva en los genes.

—Haces que parezca horrible.

—Mm. Tiene sus compensaciones. Pero en Stratos parece que se han hecho los arreglos necesarios para disminuir la cantidad de energía centrada en el sexo. Todo según los cánones de la ideología Herlandista.

—Continúa —dijo ella, interesada a su pesar. ¿De verdad que la gente de otros planetas piensa en el sexo más que yo? ¿Cómo consiguen hacer nada?

Renna prosiguió.

—Los hombres de Stratos son estimulados por pistas visuales en el cielo de verano, cuando las mujeres están menos excitadas. Hoy, por otra parte, he sido testigo de esa peculiar escarcha que tenéis en invierno…

—Gloria.

—Sí. Un producto natural de un proceso estratosférico bastante sorprendente que deseo estudiar. ¿Y estimula a las mujeres?

—Eso me han dicho. —Maia se acaloró—. Según la leyenda, Lysos quitó la Vieja Locura a los hombres y a las mujeres, y buscó algún sitio donde ponerla. El cielo parecía bastante seguro. Pero un verano apareció la Estrella Wengel. Robó algo de la locura y fabricó una bandera para agitarla y devolver a los hombres el antiguo celo, a través de sus ojos.

—¿Y durante el invierno cae en forma de gloria?